5/54

（０）　親友

　――神様。私の罪は一体何だと言うのでしょう……。

　私には、仲の良い友達が居た。

　居る、と言わないのは、もう既に現在には居ないからだ。察して貰えると助かる。

　もし生きていれば、私の人生はどうなっていたのだろうかと、今でも時々考える。

　一緒の高校に行って、一緒に勉強したり遊んだり……していただろうか。中学の時のように毎日が満ち足りていただろうか。

　高校に行っても、大学に行っても、大人になっても、ずっと関係は続いていくものだと思っていた。永遠に続いていくものだと……。

　しかし、ひょんな事でそれはすぐ崩れ去ってしまう。そんな事、誰にでもわかる事だったはずなのに。

　もう、私の親友は居ない。

　もし、なんて……今更考えたところで、どうにもならない……。

　私たち子どもは、嫌でも大人になっていく。

　それは、私も例外じゃない。

　少しずつ身長も伸び、遊び方も変わり、友達も大人っぽくなる。小さな事だから誰も気付かないけど、私にはわかる。

　でも、私は変わりたくなんかない。

　親友は……どう望んでも、大人にはなれないのに。

　そう、私の親友は死んでしまった。もう私の前に現れる事はなく、二度と会えない。

　――はず、だった。

「久し振り～。いのりん。オレ、【死ゅ語霊】になって戻って来ちゃったんだよね」

　そう言った私の親友・カイは、死ぬ前と同じ笑顔で突然私の前に現れた。

　死ぬ前とは違って、少し大人っぽくなっていた……。