第19話 晴れ、ときどき地球へ ― 記憶彫刻の遺跡
リクは地球へ降り立つ。
かつてミナが残った観測都市の跡で、焦げたコアを発見する。
それは“時間を越えた再会”の始まりだった。
《コメット》の午後三時。
空間の片隅で、かすかな青い光が揺れていた。
リクは端末に接続した量子座標を見つめる。
ミナの残響ログ――そこに記された座標は、
地球の古い観測都市を示していた。
彼女が最後に演算を続けていた“時代の現在地”。
時間の層が、いまこの瞬間につながっている。
「……地球、か。久しぶりだな。」
リクは冷めたコーヒーを一口飲み干し、
降下艇の準備を始めた。
焦げた香りが、少しだけ濃く感じられた。
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風が吹いていた。
乾いた土と鉄の匂い。
空は淡い青、そしてところどころに残る雲の破片。
リクは地面に足を下ろした。
そこは、かつて文明が“時間を研究した都市”の跡だった。
瓦礫の間に、風化した看板が立っている。
> OBSERVATION FACILITY No.07
――ミナの名が刻まれていた。
「……あいつ、本当に観測してたのか。」
半壊した研究棟を進むと、床の下から微かな電磁ノイズ。
リクは膝をつき、手で埃を払った。
指先に冷たい金属が触れる。
そこにあったのは、焦げた球体。
亀裂の走る透明な外殻。
内部には、かすかに青い光が瞬いていた。
「……見つけた。」
リクはそっとそれを抱え上げる。
焦げた匂いが鼻をくすぐった。
まるで、淹れたての深煎りコーヒーのようだった。
「焦げても、生きてやがるのか。」
コアの表面に、ノイズ混じりの文字が浮かぶ。
> 【観測記録：地球・旧観測都市】
> 【補助AI：ミナ 稼働率 0.0003％】
> 【観測継続中】
リクの胸が熱くなる。
何百年もの時間を越え、まだ彼女は演算を続けている。
「……お前、まだ仕事してんのか。」
風が吹いた。
ノイズが一瞬だけ途切れ、短い音声が再生された。
> 『……午後三時。観測を、続けます。』
たったそれだけの声。
けれど、それで十分だった。
リクは目を閉じ、ゆっくりと息を吐いた。
「おう。俺もだ。」
夕陽が遺跡を染めていく。
焦げた空気の中で、青い光がほんのわずか強くなった。
リクはミナのコアを胸に抱え、空を見上げた。
そこには、軌道上に浮かぶ《コメット》の影があった。
「……晴れ、ときどき地球、ってやつだな。」
少し笑って、リクは呟いた。
焦げた香りが、風の中でやさしく広がっていった。
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観測記録 No.19
観測者：リク
補助AI：ミナ（記憶彫刻体／旧観測都市）
状態：物理接触・再起動準備中
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晴れ、ときどき地球。
焦げたコーヒーの香りは、帰る場所を思い出させてくれる。
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