とある職人村の少年鍛冶屋【前】
完璧な説明話になってしまいました。
読むの大変かもしれませんが読んでいただけると幸です。
とても短いですが次話へと続きます。
淡い黄緑色をした天然の絨毯、その上にその小さな村はあった。
大きな河の近隣の森林を縫うような流れに沿うように、村はつくられていた。
周りを鬱蒼たる木々に囲まれ、質素だが味のある造りの家が樹木に負けじとたち並ぶ。
鉄と木製の杭と柵が村をぐるりと囲い、まるで侵入者を拒むようだった。
この村を知る僅かな人々は、"奥地の職人"とその村にすまう彼らのことを呼んだ。
◆ ― ◆ ― ◆ ― ◆ ― ◆
――キーンカーーンコーーーーン……
……カーーーンキーン……
鐘の音色が耳に届き、深く潜っていた意識を呼び戻す。
少年は重く瞑っていた目を手でこすりつつベッドから体を起こした。
そして、鐘の音に耳を澄ます。
それがいつもの少年の一日の始まりである。
シム、それがその少年の名だった。
両親によって、幼いころにこの村へと身を預けられたのは１０年前のこと。
１０年前のことなどとうに記憶のかなたへと消え去ってしまったが、ただ覚えているのはある町の潮風のにおいだけだった。
どうして父さんと母さんは僕をここに置いてどこかへ行ったんだろうか……？
ときたまに呼び起こされる記憶とシムの天性の能力、この親を探すたった二つの小さな手がかりに、夜な夜な頭を痛くしてもその問いの答えはでなかった。
いつしか再びあの町で家族揃って暮らすことを夢見つつも、森村ピムドでの日々は過ぎていった。
太陽が昇るごとに記憶を探り出す回数は減り、親との記憶も薄れていった。
ピムドの取引団、ピムダルへの参加と取引長の護衛担当に任命されたことで忙しかったということもあった。
まだ年も若い少年の手は、それだけで十分ふさがっていて、他のことを考える余裕などなかったのである。
ピムドは人口３００人ほどの小さい村だった。
３階級の村民がおり、庶流、高流、長寄に分かれている。
階級は、庶流は一般の村民、高流は特別な役職者――ピムダルもこれにあたる――、長寄は村の方針を決めて実行する村内最高権限をもった老人たちのことを指している。
階級こそ分かれているが、身分制度はあまり厳しくなく結束力が強いために、防衛能力が高かった。
それは魔獣の出る森の内部に位置していることも要因の一つだろう。
魔獣の襲来も村の基礎戦闘能力を上げていた。
そんなピムドの特徴として、人口が少ないわりに文化が進んでいるということが挙げられる。
その理由を平たく言えば、地理的な条件の良さにあるということだろう。
ピムドは近くに大きな川と鉱山があり、木々に囲まれている。
様々な自然の恩恵を賜ることができる環境なのだ。
そのため昔から、自然をもとにした物作りで生計をたてていた。
それゆえに、ピムドはいつからか村民全員が職人能力を持って生まれてくるようになった。
それはシムにしても同じで、出身がピムドである父の子として生まれたシムは【通常能力 鍛冶屋】を持っていた。
村民全員が職人能力を持っていれば文芸品の質が上がって行くのは当然のことだった。
そして、良質な文化が育まれ、いつしかピムドの村民には周りの村より遥かに優れているという優越感が生まれ、高い自尊心を養われたのも必至に起こりうることだったのかもしれない。
そんな彼らは周りの村と取引をするのを控えるようになっていった。
しかし、自然豊かなピムドとはいえ採れないものはどう足掻いても手に入れることはできず、周りとの貿易で手に入れるしかなかった。
岩から魚を作れと言われても無理な話である。
それが、ピムダルの存在意義だった。
取引長、副取引長、護衛担当、医師、雑用１０人の計１４人で構成される比較的小規模な活動班なため、素早く行動はできるが一度に持てる荷物は少ない。
しかし、大量に必要とするものがあるわけでもないため、人数の少なさは問題ではなく、むしろ機動性を買われることが多かった。
そんな中、シムは、天性能力の使い勝手のよさから防衛担当に選ばれた。
能力や魔法で作った武器は、作り手に最もしっくり合って効果を発揮するものが多い。
そのため、シムの武器はシムが使うのがベストだった。
肝心の技術は無いに等しかったものの、それは時間をかけ習うことができるという村長の意見によりシムは防衛担当になっていた。
そんなシムにもメリットがなかったわけではない。
シムも、他ピムド民と同じくピムドの品が最高で至高の出来であり他村より秀でていることを信じていたが、周りの製品の出来も気にはなった。
はじめて見るものがあればすぐにでも買ってしまいそうなほどに。
ピムダルに入ってから、目新しいものを集めることはシムの趣味へ瞬く間に成り上がってしまった。
どんな使い道、機構、デザインなのか。
シムには全てが魅力的に見えた。
そしてもう一つのメリット、それは村の外の世界を知ることができることだった。
両親との思い出の場所、あの場所と両親を探すために世界を旅することが必要なのだ。
何回か村長に村から出て旅をしたいと談判した。
しかし村長が首を縦に振ることはなく、ピムダルとして取引をする日々が続いていた。
しかし今日の取引は一味も二味も違う、シムにとって大事な日だった。
この話がどう繋がっていくのか、期待していてください！
アドバイス待ってます。
