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学園祭

この学園の王子の学園祭は主に上界生が初界生を歓迎する意味のある代々継承されてきた、由緒正しい一大行事である。

普段の学園と違う姿にソワソワする初界生たち、準備におわれて忙しくする上界生たち。

賑わう学園内には歪なひっそりとした場所があった。

今は教師たちの物置として使われており、普段は生徒たち入れない、学園祭の準備のためだけに解放されるが、鬱蒼とした物々しさにより誰にも近づかれない旧校舎があった。

そんな場所にチェリ向かっていた。

何者かによって旧校舎に呼び出されたのだ。

事の発端は今朝起きた時に遡る。

どうやら昨夜のうちに訳の分からない手紙を何者かが扉の隙間に差し込んだのだろうという事が始まりだ。

訳の分からない手紙と言うのは、全て読んだが、筆跡を隠す為かただ単に字が汚いのかで読めないという、とにかく訳の分からない事しか分からなかった手紙だ。

唯一分かったことは今日の放課後・旧校舎。この2単語だけだった。

扉に近づき入ろうとした時―

少し離れた本校舎まで届くのでは無いかと思う程の声で悲鳴が聞こえた。

声の聞こえた方へ向かうとそこにはカナディアが階段の手すりにもたれかかってぐったりとしていた。

私はカナディアに駆け寄った。

「…っ…。カナディアさん！大丈夫ですか？」

程なくして、勢いよく扉が開かれる音と舞い上がる埃。

複数人の影が私を見下ろしていた。

カナディアを抱き支え、呼びかける私を押しのけるかのように真っ直ぐに王子がやってきた。

「分からないんです。誰かに押されたと思ったら階段から落ちていて…。」

その後直ぐに養護教諭の先生がやってきた。その手には担架を持っていた。

取り敢えずと養護室に運ばれた、カナディア。

「チェリ様どうしてこんなところにいらっしゃたのっですか？」子供のころと同じように私の胸に飛び込んできたクローバに私は子供のころと同じように髪をなでてあげながら答えた。

「…お手紙が来たのです。」

「…手紙？その手紙を見せてみろ。」問い詰めるかのような口調で王子は言った。

チェリはポケットに入れた手紙を見せようと探した。

しかし、そこには入れていたはずの手紙は無くなっていた。

「……お手紙がありませんわ。」

「手紙が無い？どういう事だ。」なおも不機嫌そうな声色が私をさす。

「そのままの意味です。私の手元から無くなってしまったのです。」

「戯言を。そこまでして俺に構って欲しかったのか。」まるで見たくないものでも見るかのような目で私を睨みつけていた。

その日は疑いの晴れることの無いまま一旦解散ととなった。

翌日、左手にギブスを嵌めた仰々しい姿で登場したカナディアに詳しい様態を聞こうと近づいたチェリにブーラ・ガーネッツ・ムーが遮った。

彼は現大臣タール・ザガニア・ムーの2人いる息子のうちの兄である。

王子の幼なじみで、普段は王子の護衛も任されるような頭脳明晰・将来の大臣候補とも評される人物だ。

「ワーリス様、今後カナディアさんに近づくことはお控えください。」

「分かったわ。では、お大事になさるよう伝えてくださる。」それだけ言い切りその場を離れようとした私にカナディアは怯えた表情をして見せ、「……私怖いです。」辛うじで聞き取れるレベルで発された声に気づけたのは王子だけだったのでした。

昨日からずっとつけていいた魔道具の電源を切ると私はカナディアが攻略対象を確定させたのだと確信した。

しかし、全くもってとんでもない濡れ衣を着せられたものだ。

私はチェリが、嘘をつくはずがないから本当に手紙はあったのだと考えた。

一体どのタイミングで無くしたのだろうか…。

こういう時本当のゲームだったのなら巻き戻して観れるのに！！

今はリアルタイムで起こっていることを覗き見しているだけだから、巻き戻すことは出来ない。

あんな事件があったが学園祭は無事執り行われた。

箝口令が敷かれたようで、噂話もピタリとやんだ。

変わったことといえば、あの事故以来旧校舎への入口には人がより一層の近寄りがたくなったことだ。