コトコト。

作者： nakoso

< Intro A>

　彼が家に来る。

　と言っても親にアイサツだとかそういうおカタいもんではなくて。

　そもそも独り暮らしだから親はいないわけで。

『独り暮らしの女の部屋』という話題がキッカケ。

「じゃあウチくる？」

「行く」

　即答で決。

　初めて、彼が家に来る。

　掃除は完璧、準備は万全。

　さあ、どっからでもかかって来い。

< Intro B>

　彼女の家に行く。

　と言っても、同居の許可とか結婚の許可とか仰々しいもんじゃなくて。

　いつかは行ってみたいもんだけど。

「お父さん！　娘さんをぼくにください！」

「何を！　一度言ってみたかった！　許さん！」

　みたいなね、みたいなね。

　それはそれとして。

　初めて、彼女の家に行く。

　なんだかソワソワしてしまう気持ちをどうにか押し込んで。

　いや、押し込め切れないんだけど。

　ケータイからリダイアル。

「――もしもし？　うん、駅着いたよ？」

< 彼のコト。>

　メガネ。

　寝癖。

　背丈は平均的。

　き、き、き……気楽な性格がナイス。

　す――好きな人。

『駅着いたよ？』

「ちょっと待ってて、今行くから」

　ケータイを切って、上着を羽織って。

　ストールで首を巻いたら完全防寒。

　彼を迎えに、家を飛び出した。

< 彼女のコト。>

　笑顔。

　可笑しい時に笑う仕草。

　さわるとやわらかい髪。

　見た目より中身重視。

　し、し、し……

　し――しっかり、愛したいと思えた人。

『ちょっと待ってて、今行くから』

「はーい、待ってますー」

　切れたケータイをポケットに仕舞い込む。

　どんくらいでここに来るんだろう？

　タバコ１本くらい吸えるかな――とタバコケースを取り出したところで、眉をしかめる彼女の顔がちらついた。

　……やめとこ。

　タバコもポケットに仕舞って。

　日曜日の昼下がりに、ぼくは待つ。

　大好きな笑顔が駆け寄ってくる時を。

< 柚子茶のコト。>

　柑橘系の香りを彼は好む。

　何の話をして出たのか忘れてしまったけど、冬の寒い朝、彼は柚子茶を飲んで体を温める。

　冬季限定の彼の好物。

　冷える体を温めてくれる、湯気に混じった柚子の香り。

「いらっしゃいませ〜」

　ドアを開いて、お先にどうぞと促す。

「お邪魔しまーす」

　遠慮がちというか、恐る恐るというか。

「なんか、怪しい人みたいだよ？」

　キョロキョロしながら入る彼の背中は、まさに挙動不審者。

「いや意外とキレイなんだなと思ってさ」

「独り暮らしの女の部屋は腐海だってのは、ただの先入観だって」

「認識改めます」

「そうしてください」

「そっか〜、キレイなもんなのか〜」

「いいからとっとと入れ」

　玄関に留まり続ける彼の尻に蹴りを１発。

「あ、早速ＤＶ？」

「いいから〜」

　彼を押し込んでドアを閉めた。

「適当に座ってて。今お茶淹れるから」

「お構いなくー」

「いらない？」

「超ほしい、超喉渇いた、超お茶飲みてー」

「じゃあ大人しく座ってて。面白いもんないけど」

「ほーい」

　手近にあったクッションに腰を落ち着けた彼。

　もそもそと上着を脱ぎ始めたのを見て、

「ハンガーあるから適当に掛けといてね」

「ほーい」

　返事を聞きながら、あたしの手は湯を沸かす。

　ガス台に置いといた小ぶりのビンを手に取って振り返っ――

「どわっ！」

「うわっ！」

　すぐ目の前に彼がいた。

　思わずビンを放ってしまうくらい。

『びっくりしたぁ』

　声が重なった。

　同時に吹き出した。

「気配消すなよ」

「いきなり振り向くなよ――あれ？」

　床に転がったビンが彼の視線を引く。

「ブランドとかよく知らないから、適当に選んだんだけど」

　拾い上げたビン。

　柚子色のビン。

　冬季限定、彼の好物。

「それ、いつも買ってるヤツ」

　彼の笑顔が、あたしの好物。

< アールグレイティのコト。>

　柑橘系の香りを彼女は好む。

　喫茶店に行けば必ずアールグレイティ。

　夏はアイス。

　冬はホット。

　彼女の喉を潤すのは、いつだって薄く香る柑橘系。

「何か手伝うことある？」

「んー、まずはお湯が沸かないことには」

　柚子茶のフタに手を掛ける彼女。

「じゃあ、ちょっと時間あるね」

「うん。だから、待っててっ」

　声ごと力む彼女。

「なんか、どっかり座ってるってのもな」

「お客さんが何言ってるの」

　彼女の手からビンを取って、代わりに後ろ手に隠していたものを手渡した。

　薄くて、丸くて、小さいレコードが入れられるような、アルミの缶。

「え、これ」

「おみやげ」

　彼女に対して頑固だったビンのフタをひねる。

　かぽっ。

　うん、素直でよろしい。

「わざわざ買って来てくれたの？」

「好きだって言ってたでしょ？」

「なんていい人なんだ」

「いいカレシって言って」

　アルミの缶に目を輝かせる彼女を見て、内心ほっとした。

　彼女の好きな、アールグレイティの缶。

　たまにしか買わないと言っていた、ティーショップのアルミ缶。

「ありがとうございます」

「いえいえ、こちらこそ柚子茶を用意していただきまして」

　頭を下げ合って、笑い合う。

　いつだってぼくを潤す、彼女の笑顔。

　ヤカンが湯気に鳴った。

< カレのコト。>

　テーブルに並ぶ２つのティーカップ。

　あたしのアールグレイティ。

　彼の柚子茶。

　小ぶりのテーブル１つ分の距離で交わす談笑。

「もっと、こう、ごちゃごちゃしてると思ってた」

　まだ言うかこの男は。

「人によるよ。そういう人もいるだろうし」

「やたらめったらカラフルなカーテンとか」

「うちは２色水玉」

「ぬいぐるみいっぱいとか」

「クッションなら５、６個あるけど」

「アイドルのポスターが、ば〜んと」

「好きなアイドルがいない」

「下着転がってるとか」

「片したからね」

　にやり、彼の唇が歪む。

「転がってたんだ」

「ちゃんと片付けてますぅ！」

　などなど。

　ちょっと部屋が暗いなと感じて蛍光灯を付ける。

　時計を見上げたら、とっくに夕刻。

「今日はご飯食べてくんでしょ？」

「うん」

　喜色満面、子供っぽく笑う彼の笑顔が愛おしい。

　ずっとそばにいたいんです。

「晩御飯の支度、するね」

　上げたあたしの腰にまるで紐が付いていたみたいに、

「手伝うよ」

　彼の腰まで一緒に上がった。

「お客さんでしょっ」

「どっかり座ってるだけ、ってのも何だか手持ちぶたさなんだって」

「手持ち『無沙汰』ね」

「……手持ち『ぶたさ』」

「変なとこで負けん気強いよね」

「おじゃまたくし」

「おたまじゃくし」

「とうもころし」

「とうもろこし」

「えーっと」

「もういいからっ」

　彼といると、落ち着く。

　性が合ってるんだと思う。

　何でもない時間をしょうもない話で潰してるだけでも楽しいし、自然に振舞える。

　あたしはあなたが好きです、と、自然に振舞える。

　好きです。

　あなたは、どうですか？

< カノジョのコト。>

　彼女と一緒にキッチンに立つ。

　さ、何から始めてやろうか。

「今日の晩御飯は何にするんですか？」

「シチューでーす」

　しっかり答えてはくれたものの、マイク代わりにしていたおたまはあっさり没収された。

「ほう、シチューですか」

「はい、シチューですよ」

「ぼくは何を手伝いましょうか」

「じゃあ、応援してください」

　フレー。

　カ・ノ・ジョ！

「……そういうことじゃないんだよね、ぼくがしたいのは」

「わかってるわかってる。野菜渡すから片っ端から切って」

「片っ端から切って、って」

「ん？」

　あまりに極端な物言いに唖然としていると、彼女は早速じゃがいもをぼくに手渡した。

「……何でもないです」

「嫌いなものってあるんだっけ？」

　ガス台に鍋を置きながら、斜めにぼくを見上げる、この彼女の角度が好き。

　いや、もちろんそれだけが好きってわけじゃないよ。

「嫌いなものはね……えっと……あっと……」

「ないのね」

「そう。ないの」

　これまたあっさり話題を切り落とされた。

「ほら、早く野菜切るっ」

「ほいほーい」

　まずはじゃがいもの皮を剥きながら。

　――じゃあ、好きなものはなに？

　頭のどっかで、誰かが尋ねた。

　もしもこれが彼女だったなら、ぼくは即座に答えられる。

　ぼくはあなたが好きですと、即座に答えられる。

　あなたといられて、幸せです。

　幸せなんです。

　あなたは、どうですか？

「……あ」

「うん？　指でも切った？」

　右手に皮むき機。左手にじゃがいも。

　斜めに見上げる彼女を抱きしめる代わりに。

「好きです」

　言葉が、出た。

< コトコト。>

　今までのコト。

　これからのコト。

　笑うコト。

　楽しいコト。

　平和なコト。

　泣くコト。

　泣かせるコト。

　怒らせるコト。

　怒るコト。

　ケータイに出なくなるコト。

　ケータイを掛けなくなるコト。

　少しだけ、気持ちが離れてしまうコト。

　それでもやっぱり、２人でいられるコト。

　いろんなコトを鍋に放り込んで。

　じっくりコトコト煮込み続けて。

　時々味見して微調整。

　とろとろになったら食べ頃です。

　愛を、育もう。

　何でもない日々を、２人で過ごして。

　２人の愛を、育んでいこう。

　不束者ですが、これからもどうぞ、よろしくお願いいたします。