Crack01：「人類史上、最も残酷で、最も平和な二十四時間」
「人類史上、最も残酷で、最も平和な二十四時間」
歴史家たちがそう定義するその日は、一人の赤ん坊の産声から始まった。
人里離れた辺境の、今にも崩れそうなあばら家。 その土間の上で新しい命が産声を上げた瞬間、世界の理は砕け散った。
赤ん坊が「オギャア」と喉を震わせれば、太陽すら消失する漆黒の闇が世界を塗り潰し、 次の声を上げるために息を吸い込めば、空は黄金の光に焼き尽くされた。
闇と光、絶望と救済。 フラッシュのように交互に訪れる狂気の中、人々はただ震えて祈るしかなかった。
赤ん坊が産声を上げ、凄まじい明滅が世界を揺さぶり続けてから、正確に十二分。
雲間に現れた月が、村の外れにある古い日時計の盤面を真北から貫き、影の針が底の「XII」に重なったその瞬間――
ぴたりと、赤ん坊の泣き声が止まった。
真夜中の十二時零分。
世界が最も深い闇に沈むその刻を合図に、狂乱の明滅もまた、吸い込まれるように収まったのである。
そのわずかな時間に、世界という器には、二度と修復できないヒビが入った。 やがて、再び深い夜の帳が降りた。人々は日常を取り戻したと安堵し、互いの無事を確かめ合った。
だが、それは真の変異の前触れに過ぎなかった。
やがて明滅が収まり、深夜を迎えると、空には天の川のように夜空を裂いた真っ黒な割れ目が生じた。 そこから漏れ出したのは、深淵のような真実の闇。 それは宇宙の深淵が地上に溢れ出したかのような、剥き出しの異変だった。
闇が触れた場所から、人類の心からは「理性」という名の虚飾が剥ぎ取られていく。
平和を誓った王たちは、深夜の闇の中で暗殺者を放ち、 愛を誓ったはずの夫は愛人の元へと狂ったように走り出した。 拘置所では凶悪犯たちが檻を壊して逃走し、全ての平和条約は深夜のうちに紙屑と化した。
闇の中では狼も羊も、獅子も鹿も、ただ生命の奥底に眠る渇望に従って傷つけ合い、食らい合う。
憎しみ、嫉妬、破壊衝動。
それらはたしかに**「悪ではあるが、決して誤りではない」**。 理性という光を剥ぎ取られた後に残る、剥き出しの真実が、そこにはあった。
だが、太陽が昇るとともに、世界は残酷な代償を要求した。
日が昇ると、空を極彩色のオーロラが埋め尽くした。 それは世界の綻びを隠蔽する、輝かしくも醜悪な「つぎはぎ」だった。
光が触れた場所から、人類の心からはあらゆる「本音」が抹消されていく。
夜に殺し合った者たちは、朝の光の中で何事もなかったかのように微笑んで握手を交わした。 裏切った夫は再び妻の前で土下座し、逃亡した犯人は自ら檻の中へと戻っていく。
異変は人間だけに留まらない。 狼は羊の横で丸くなって眠り、獅子は鹿と戯れる。 弱肉強食という摂理すら消え去り、全生物が手を取り合う光景――
それは**「善良ではあるが、決して正しくはない」**、完成されすぎた歪な理想郷だった。
翌朝、何もなかったかのように世界は一見して元の姿を取り戻した。 しかし、無理やり修復された世界には、消えない「痕跡」が異変として定着した。
世界の理そのものが書き換えられ、今この瞬間も、その**「異変」**は脈動し続けている。
すべてを剥ぎ取る真実の「夜」に産声を上げ、 眩いオーロラが嘘で世界を塗りつぶす「昼」を呪いながら、 禍々しきアークは、剥き出しの真実を突きつけられて生きていく。
この世界の裏側で、同じ瞬間に生まれた「光の子」が、 その歪な理想郷を、一点の曇りもない祝福として受け入れていることなど、知る由もなく。
【ノイズログ：001-A】
……どうだい。気分が悪くなったか？ それとも、心のどこかで「せいせいした」なんて思ってやがらねえか？
平和な昼間にゃあ口が裂けても言えねえが、あの闇に包まれた瞬間の「解放感」……あれこそが人間の本音ってもんだ。
太陽が昇ってオーロラが空を覆えば、またみんな「いい人」のフリをして日常に戻る。だけどよ、一度ついちゃったヒビはもう二度と治らねえ。世界はあの日、決定的に壊れちまったんだ。
黄金の光を浴びて、一点の曇りもない笑顔で生きてる「ユウシャ」様には、逆立ちしたって見えねえ景色がここにはある。
あ、そうそう、あんた。もしこの「泥臭い真実」が気に入ったんなら……ブックマークや下にある評価ってやつで、この物語を応援してくれよな。
あんたのその「一票」が、この歪んだ世界のヒビを広げるための楔になるんだ。綺麗なだけの嘘に飽き飽きしてる奴らが他にもいるだろ？ そいつらにこの「闇」を届けてやってくれ。
次は……そうだな。 この壊れた世界で、あの「闇の子」がどうやって生きてきたか の話をしようか。
あの運命の日。 それまでは、あんたもせいぜい「いい人」のフリをして生き延びるんだな。
ヒヒッ、じゃあ、またな。
