プロローグ：心も色鮮やかに
日差しは強く、道の露店では色鮮やかな野菜、果物が並ぶ。買い物をする大人たちの間を縫って、子供が走り抜けていく。＜白の街＞の子供たちは白い制服だったが、ここの子供たちは、紺の制服を着ている。その笑顔は、太陽の輝きに勝るとも劣らない。
国の中央には、水晶でできた城があった。これもまた、日の光を反射して輝いている。
住人の髪の色は、様々だった。赤、黄、青、緑……。鳥が上空を飛べば、そのカラフルな国の様子に驚いただろう。
この国は、立派な名前が付いていたが、周りの国の住人からは、羨ましさを込めて＜楽園サラダ＞などと呼ばれ、周辺国の重鎮からは、賞賛の意を込めて＜子供たちの笑う国＞と呼ばれている。
リゼリアとムーシャの二人が、第一位世界に来て初めて訪れるのが、この国である。
リゼリアとムーシャがねじ曲がった空間を抜けると、そこは第二位世界では見られない、広々とした草原だった。木が立っているが、それも地平線が見えるくらいにまばらである。
ムーシャは思わず歓声を上げた。
「凄い！ こんなの実家でしか見たことないよ」
リゼリアも、呆然としながら答えた。
「私も。……こんな景色、何年振りだろう」
＜白の街＞に一旦入ってしまえば、出ることも難しかった。二人とも、帰省は学園に入ってから一度もしていない。……思えば、家族と会わずにここへ来てしまったのだ。それに気が付いて、心のどこかがチクリと痛んだ。
「……あ、ムーシャ」
あることに気が付いて、リゼリアは声をかけた。
「何？」
「……ムーシャの髪」
ムーシャの髪は、元は赤茶色だ。
今は、赤みがかった紫色。ムーシャの髪も、＜白の街＞では許されないものになっていたのだ。
「うわー、きれい！ これでリゼとお揃いだね！」
お揃い。色は違うが、そんな気分だった。
ところで、だだっ広い草原だと、どこへ向かえばいいか分からない。このままでは餓死してしまう。
ムーシャはパニックになりかけたが、そのときリゼリアが言った。
「こっち。……に行くと良い気がする」
リゼリアの勘（？）によって、二人はなんとか人がいるところにたどり着いた。大きな壁があり、物見櫓がある。物見櫓に立っていた人が叫んだ。
「そこの二人！ この国に入りたいか？」
「入れるなら、是非」
「今門を開ける！ ちょっと下がって待て！」
リゼリアは目を丸くした。検問でもされるのかと思ったからだ。ムーシャは「楽しみだねえ」とはしゃいでいる。
そのうち門が開いた。
「あの！ ……入っていいんですか？」
リゼリアの言葉を聞いて、見張りの兵は苦笑した。
「この国は、悪さをしない限り自由だ！ とくに気にせんで入れ！」
その言葉を聞いてほっとした。この国は、歪んでいる世界にある国だからと言って、悪い国でも無さそうだ、と直感的に思った。
リゼリアもムーシャも、今まで生きてきたほとんどは＜白の街＞の中だ。白くて殺風景なところである。
また、先ほどの草原だって、緑一色だった。
二人は、ここまで色鮮やかな景色を見たことがない。驚いて、入口で立ち止まってしまった。
声も出ない。リゼリアはともかく、思ったことをすぐ口に出してしまうムーシャすらも黙っている。
そんな二人に、ある露店の店主が声をかけた。
「どうしたい、そこの嬢ちゃん！」
「……あ、私達ですか」
「そうだよう！ ここに来て驚いてるのかい？ 始めて来るやつは皆びっくりするからね！
ところで、コレ、買わないかい？ 美味しいよ！」
ムーシャの視線が、店主の持つ焼き鳥にくぎ付けになる。たれがぽた、と落ちた時、ムーシャがごくりと喉をならした。
そういえば、朝に第二位世界を出発してから、何も食べていない。占い師からもらったお金もあるし、とリゼリアは考えた。
「……2本、ください」
ムーシャがぱっと振りかえった。
「いいの？」
そう言いつつ、ムーシャの目は輝いている。これで買わないと言ったら、とても落ち込むだろう。
「まいどありー！ 2本で160ペクね！」
店主から焼き鳥を受け取ると、1本をムーシャに渡した。
「わあ……」
と一言、ムーシャは焼き鳥に夢中になった。その様子を見て、リゼリアもふっとほほ笑む。そして、自分も食べ始めた。
―――ああ、ちゃんと笑えるんだな。
店主は元気になった二人の様子を見て、安心したのだった。
