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マジックきのこ

　クリスマスが近づいていた。

　クリスマス定番ソング『ジングルベル』の曲が街を彩る。

　街は冬の煌めきに包まれている。通りにはイルミネーションの光がそこかしかに照らし出され、音楽が流れる中、クリスマスムードが漂っていた。

　子ども達の笑い声が響き、楽しげに跳ね回る。ショーウィンドウには手作りのオーナメントや華やかなギフトが並び、人々が足を止めて見入る様子は、この季節ならではの特別な光景だろう。

　暖かな飲み物を手にしたカップルや、家族連れが集う広場では、キャンドルの光が揺らめき、心温まる光景が広がっていた。

　そんな人々が行き交う中――

　翡翠と俺は背中合わせにベンチに座り会話を交わしていた。

　スパイっぽくてカッコいいからね。

「マスター。正気ですか？」

　生き残っていた翡翠。

　彼女は俺の計画を聞き絶句していた。

「本気も本気だよ。これ以上、理に叶った戦法を思いつかない。もしかしたら俺は本当に天才なのかもしれない」

「し、しかし、それはリスクが高すぎませんか？　寿命問題も解決してないのでしょう？」

「寿命問題は後回しだ。先に最後の終末を超える策を張る。この策が最も理に叶っている。で？　頼んでいたサンプルは？」

　翡翠はベンチの隅にそっと紙袋を置いた。

「……あくまで試作段階です」

「ふむ」

　俺はそれをさっと手元に手繰り寄せ、中を確認する。

　白い粉のブツが入っていた。

「希少故、その量しか生成出来ませんでした」

「原料はある。俺がヘッジメイズにて栽培しているからな」

「な、なんと！？」

　翡翠は驚きに目を見開く。

「間もなく輸送されるだろう。レンタルロッカーに配送されたら取りに行け。段ボール１０箱はあるはずだ。それを使って生産量を増やして欲しい」

「承知。まさか初めから予測を？」

「ま、まぁな」

「やはり天稟なる天才か」

　翡翠の声音に驚愕が帯びる。

「ま、まぁ……な」

「くれぐれもご注意を。試作品は10ミリグラムしかありませんが。臨床実験が間に合っていません。どれほどの効力があるかは未知数です」

　彼女は慎重に念を押す。

「ちなみに、段ボール１０箱でどれほどの効力があると思う？」

「……私は専門ではないので、概算になってしまいますが。それだけの量があれば長期間に効力を及ぼす効果はあるかと」

「ふむ。完璧だ。では頼むぞ」

「……承知」

　・

　間もなく。

　俺のロッカーにヘッジメイズから段ボールが送られるはずだろう。中には大量の『乾燥マジックきのこ』。俺はヘッジメイズにて、マジックきのこの栽培をしている。それはグリーン汁王子になり大金持ちになる為なのだが。

　勿論これは合法的なものだ。

　決して違法薬物ではない！

　紛らわしい違法薬物が蔓延している。

　何度も明言しておくが、『きのこ』であって『マッシュルーム』ではない。

　と、そんな言い訳を考えながら。　

　俺は白い粉が入ったポリ袋を手に取り。

「まさかこれを使う日が来るとはな」

　マジックきのこの効果は幻覚作用と麻酔作用がある。俺は麻酔作用に着目し、ケハエール（改）を作ろうと思っていた。しかし、『マジックきのこ』には一つデメリットがある。そのデメリットは、接種のし過ぎにより記憶障害を引き起こす事だ。

　だが、それこそが今回の計画の要。

　バクバク食うと酩酊状態になり記憶を失うのだ。

　もう一度念のために言おう。

　合法だと―――

「このデメリット。これが役に立つ」

　これこそがフィーニス攻略の鍵。

　一つ目だ。

　フィーニスの攻略には一発限りの超絶リスクを取る必要がある。

　記憶消去。

　これが必要なのだ。

　俺は記憶抹消薬を組織に作らせている。

　勿論、服用者は俺自身。

　通称『アルジャーノン計画』。

　臨床実験が間に合ってないそうなので、最後の最期に使用する。これはメタ構造にアクセスする為にも、自然科学的側面から考えても、終止符(フィーニス)攻略の手順に必須の項目。

「わりぃ。未来の俺。お前多重債務者だわ」

　未来の自分が、記憶をなくして途方に暮れる姿を思い浮かべ、俺は一人で小さく笑った。