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『過去に囚われる者』と『現在を選択する者』と『未来に挑戦する者』

３シーンの切り替えがあります

/皇帝アドニエル（ピクセル）視点/

　未来を視た……

　――――――

　炎に包まれる市内。

　本来、ダンジョンから出ることのないはずの魔物たちが街を覆い尽くし、人々を虐殺する。その中心には、暴風のような破壊者が立ち上がり、魔物の群れを指揮している。

　巨躯を誇る魔人が暴れ回り、聖女と勇者を追い詰めている。

　多くの血が流れる。

　女や子供は無惨に食い尽くされ、

　男や老人はあざけりながら引き裂かれていく。

　異形が溢れ、呪いの重みに耐え切れず、未来が確定する。

　間もなく「終末」が顕現しようとしていた——

　――　極光が天に輝いた　――

　終末が訪れるのを阻止するように綺羅星が天空に輝いたのだ。

　――――――

　玉座にて、目を開ける。

「やはり来るか、ネイガー」

　冷たく、無表情に呟く。

　玉座の背もたれに深く身を預ける。周りには、華麗に装飾された壁が広がっていた。

「全ては予定調和だ」

　運命がせめぎ合う。　

　宿命が交錯する。

　私の『未来を視る眼』が多くの未来を映す。

　複雑に未来が今も書き換わっている。

　人類の滅亡。人類の勝利。

　暴れ回る魔人。終末の騎士の顕現。

　世界各地でのダンジョンの氾濫。

　極光の墜落と完全敗北。

　そして……

　私の悲願の実現。

「死のない世界を実現し。必ず……失ったモノを取り戻す」

　何度も何度もお気に入りの本を読むように。

　在りし日の青春の謳歌の風景を思い浮かべた。

「永遠に、かつての仲間と」

　光輝く悠久の時を生き続ける――――

　終わりなき時間の中で。

　・

/３人称視点/

　マリアは空を仰いでいた。

　何をするでもなく、無気力に青空を見つめていた。

　かつて鮮やかに輝いていた空が、今ではもう輝きを失って見える。

　それは、天内との決別を終えたあの日からのことだった。

　彼女の心にはぽっかりと穴が開いたような気がしていた。

　宿舎のテラスで、長く息を吐く。

「もう忘れましょう……あの人は最初から居なかったと思えば、気持ちも些か楽ですわ」

　小さな声で、誰に言うでもなく呟く。

「はぁ～」

　再び大きく息を吐いた。

　そんな時、不意に背後から声がする。

「悩んでいるようですね？」

　ふと、風音がマリアに声をかけたのだ。

　驚いたマリアは顔を上げると。

「え？　あ……」

　思いがけない相手に動揺しながらも、マリアは返事をする。

　マリアの前には風音が立っていたのだ。

「座っても？」

「ええ。ど、どうぞ」

「ありがとう」

　彼は柔和な笑みを浮かべゆっくりと椅子を引き、マリアの隣に腰を下ろした。

　マホロの宿舎は静かで、風の音だけが心地よく響く。

「なにかあったんですか？　ずっと元気がないように見えますけど」

　マリアは小さく苦笑しながら。

「……そんなふうに見えるんでしょうか？」

「はい、そう見えますよ」

「……そうですか」

　――　沈黙　――

　沈黙が流れ、マリアはふとポツリと口を開いた。

「もしも、定まった未来を知ってしまったら……あなたなら、どうしますか？」

　風音は一瞬考え込む。

　言葉の真意を掴みかねるが。

「決まった未来なんて、どこにもないと思いますよ」

　マリアが唇を少しだけ噛み。

「あるとしたら……の仮定の話です」

　風音は少し考え込むように視線を遠くに向けた。

「う～ん。その未来に何か思う所があるんですね？」

「そうですね」

「不安なんですね？」

　マリアはそれには答えなかった。

　彼女はただテーブルの上に置いた手をじっと見つめた。

　風音は優しく微笑んでから。

「僕には難しい話だけど、やっぱり大切なのは『現在(いま)』だと思います」

「今……ですか？」

「そう。まず過去のことは変えられないですね」

「当たり前でしょう」

　風音は頷くと。

「でも今と未来は変えられる」

　マリアは目を閉じる。

　期待を込めて言葉を待った。

「……」

　風音は続ける。

「未来はまだ見えないけど、僕たちができるのは、この瞬間にどう生きるか、それだけなんです。未来を変えるには、今の『選択』がすべてだから」

　マリアはその言葉に耳を傾ける。

　風音は。

「怖いですよね、まだ見ぬ未来へ進むのは。けど、現在(いま)を大事に生きていれば、きっと未来は少しだけ変わるんです」

「変わらないとしたら？」

「変わりますよ」

　風音は断言した。

　マリアは言って欲しい言葉を聞くように、押し黙る。

「今の地続きの先に未来があるんです。僕たちは神様じゃないから、未来に何が起こるのかわからないけど……少なくとも今、ここにいる自分には何ができるか、何がしたいのか。それを考えて行動する事しかできない。決して後悔しないように」

「後悔しないように……ですか」

　マリアは拳を握りしめた。

「まぁ、僕の持論ですけど」

　風が再び二人の間を吹き抜け、テラスにかかるカーテンが揺れる。

　マリアはゆっくりと息を吸い込み、目を閉じた。

　風音の言葉が少しだけ、彼女の心を軽くした気がした。

　・

/システリッサ視点/

　式が終わり、買い出しに出ていた帰り。

　路地裏を通りながら野良猫を追いかけていた。

　曲がり角でふと立ち止まりそうになったとき。

「きゃ！？」

　目の前に女性が現れ、ぶつかりそうになったのだ。

「も、申し訳ありません……って、システリッサだったか」

　視線の先には、深々とお辞儀するフィリスの姿があった。

「き、奇遇だね。ど、どうしたの、そんな顔をして」

　フィリスは汗だくで、眉間に青筋が浮かんでいる。

「ちょ、ちょっとな。探しものだ」

　彼女はキョロキョロ辺りを見回すと一言。

「一体どこに行った！？　忌々しい奴だ」　

「良かったら。手伝おうか？」　

「いや、いい。私用だからな。さっきはすまんな！」

　フィリスは怖い顔をして颯爽とその場を去っていった。

「なにかしら？」

　首をかしげながら歩き続ける。

　しばらく秋の心地よい風を感じていると。

「あ」

　胡散臭い丸いサングラスを掛け、辺りを見回しながら、不審な動きをする青年が遠目に見えたのだ。

「……天内さん。何をしているのかしら？」

　いつも通り忙(せわ)しない人である。

　１人で楽しそうで、私は頬が緩んだ。

　私は彼の背中に駆け寄ると。

「奇遇ですね！」

　と、声を掛けた。

「ゲッ！？」

　彼は振り向くと嫌そうな顔をした。

　苦笑いした。

「なんで嫌そうな顔をするんですか？」

「顔に出てた？」

「それはもう。『うっわ。会いたくねぇ奴に会っちゃったよ』みたいな酷い顔してました」

「ハハハ」

　彼も図星を突かれたのか苦笑いする。

　ふと手元を見ると、彼の手には画材が抱えられていた。

「どちらへ？」

「教えない」

「あら。酷い」

「少々忙しくてな。追手が多い。このままでは絵を完成させられない」

「絵ですか？　嗜(たしな)まれるとは、意外です」

「なめてんのか？」

「少しだけ似合わないな、と」

「馬鹿にしてるじゃねーか」

　その時。

　屋根の上からエルフの美女が叫ぶ。

「師範代が居ましたぞぉー！！　であえ！　であえ！」

　屋根の上からエルフの美女がこちらを指差した。

「ヘッジメイズ生？」

　私は純粋な疑問を口に出す。　

「チッ！　勘付かれたか」

　彼は舌打ちし、続けた。

「じゃあな。俺はもう行く！」

　彼が踵を返す。

　そんな彼に私は急いで言うべき事言いたくて。

「天内さん！」

　と、彼の背中に声を掛ける。

　彼はほんの少しだけ振り向くと。

「あん？」

「私も天内さんと同じ考えを持つ事にしました」

「……」

　彼は立ち止まると、黙っていた。

　私は続ける。

「過去に縛られるのではなく、過去を乗り越えて。未来に期待して……生きてみたいと思います。もう……過去に生きるのを止めました」

「あっそ」

　彼はその言葉を聞くと。

　素っ気なくそんな言葉を残し。

　走り去って行った。

「ええ。ありがとう」

　礼を告げた。