こんな結末は間違っている。この世界で唯一のプレイヤーだからできる事

最終部 巡礼の旅

休息日⑤ QLS

　豪華な5つ星ホテルのスイートルーム。

　部屋は広々として、まるで王宮の一室のようだった。

　高い天井にはシャンデリアが輝き、柔らかな光が室内を照らしている。壁には名画が飾られ、大理石の床にはふかふかの絨毯が敷かれている。

　部屋の中央には重厚感のある木製のテーブルと高級感あふれる革張りのソファが配置され、全体的に落ち着いたが威厳ある雰囲気が漂っているのだ。　

　俺は翡翠、フラン、雲雀、ハイタカ、ミミズクを見渡すと。

　雲雀は席に掛けていたり。

　ミミズクはテーブルの上に座って居たり。

　ハイタカは柱にもたれかかっていたりしていた。

　スイートルームの中央に設置されたホワイトボードを叩くと。

「作戦会議を始める！」

「「「「おおぉ～」」」」

　俺を除いた四人が感嘆の声を上げ、フランは後方で静かに微笑んでいた。

「翡翠！」

　俺の隣に居たは彼女は頷き、すぐに話し始める。

「結論から申し上げます。7日後、この地に火を放ち、混乱を引き起こして魔を討伐します」

「おぉぉ」

「そうだ！　動乱を利用してボルカーを討つ」

　ミミズクが手を挙げた。

「ちょっといいかにゃ？」

「どうぞ」

「混乱に乗じゅるにょりも、いちゅも通り暗殺をした方が良いにょでは？」

「ボルカーは強いのです。暗殺が上手くいく可能性は低い。ですよね？」

　俺は頷く。

「ボルカーは強い。暗殺はリスクが高い。ボルカーは魔人の中でも最強クラスだ。俺や風音でも単騎で挑むのは危険だ」

　翡翠は驚いた表情を見せると。

「そこまで言わせますか……そんなに強いのですか？」

「ああ。戦闘力という指標だけで言えば最強だろう。それに暗殺は先手を取れるが、失敗した時のリスクが大きすぎる」

「そんなに警戒する相手なの？」

　雲雀(ひばり)が眉を寄せる。

「何をそこまで警戒しているのかわからないにゃ」

　ミミズクは危機感のないように呟いていた。

　俺はオホンと咳払いし。

「ただのボスキャラじゃない。初手で仕留めなければ、後々厄介なことになる」

　ハイタカが腕を組んで尋ねる。

「というと？」

「ボルカーは『成長する』んだ」

「成長……ですか？」

　翡翠が首を傾げた。

「そうだ。時間が経つにつれて強くなる。通常、ボスキャラは固定の強さだが、ボルカーは無限に強化される」

「無限に……？」

　翡翠は考え込んだ。

　ミミズクが不思議そうに言う。

「大げさじゃないかにゃ？」

「いや、本気で言ってる！」

「そ、そうかにゃ……」

「だから、最初の戦闘で倒すか、せめて2回目で決着をつけないと、最終手段を使わざるをえなくなる」

「最終手段とは？」

　翡翠が当然の疑問を投げかけた。

「……」

　俺は言うべきかどうか迷い黙ってしまった。

　すると、フランがすかさず補足する。

「それはできないんですよね？」

「できない……ですか？」

　翡翠は至極当然の疑問を口にした。

「そうだ。悪いが、訳あって出来ない。いいや。言い換えよう。出来れば使用したくない。次の手札が無くなる」

「理由(わけ)を聞いてもいいですか？」

　俺は一瞬考え込んだが、口を開こうと。

「……」

　フランが助け船を出した。

「『今』は使えないんですよね？」

「今は、ですか？」

　翡翠は怪訝な顔をした。

「ああ、今は出来ない。今はな！！！」

　圧を込めて言い放った。

「は、はぁ……」

　翡翠は納得しきれない様子だったが、一応頷いた。

「それで、天内さんがボルカーを警戒する理由をもう少し詳しく聞かせてくれない？　先程の説明だけじゃわからないわ」

　雲雀が話を続けさせた。

「ああ、ボルカーのことだが……」

　――――――

　ボルカーは唯一、時間経過と共に強化される魔人。

　ボスキャラでありながら唯一『成長する』のだ。

　通称：クイック(Q)レベル(L)システム(S)を持っている。

　ロマサガシステム。

　ロマサガを極端に難しくした原因。

　それと同じ仕様が仕込まれているのだ。

　ゲームの進行度や、挑戦回数、現時点でのタイムスタンプ。

　それらを計算し『成長する』。

　これにより、戦闘回数1回目よりも2回目、2回目よりも3回目の戦闘がどんどん難しくなる。累積挑戦回数のタイムスタンプを起点に時間が経つほどにボルカーは強くなる。

　文字通り無限大に。

　再戦すればするほどその難易度が跳ね上がり、いよいよ対処出来なくなる。

　――――――

　俺はそれを搔(か)い摘(つま)んで説明した。

　勿論出来るだけ彼らが理解しやすく噛み砕いて。

「つまり、攻略法は1つしかない。初戦で、しかもできるだけ早く倒すしかない。時間をかければかけるほど、対策が通じなくなる」

「そこまで脅威だなんて……」

　翡翠は息を飲んだ。

「だから、動乱を起こし、手札を炙り出し。まず相手の手札から削りたい。相手の対抗策を先に削り切る。手札を減らした上で、ボルカーを倒すのは一番最後でなくてはいけない。これが一番効率がいい」

「だからこそ、我々に敵を探らせていたのですな」

　ハイタカが理解したように頷く。

「そういう事！　翡翠、調査した情報を共有してくれ」

「かしこまりました」

　翡翠はホワイトボードに数枚の顔写真を貼り付け始めた。

「マジか。こいつら……」

　写真には、俺が見覚えのある顔がいくつかあったのだ。

　サンバースト筆頭騎士：アドリアン・ウォルバク。

　聖教会筆頭騎士：セリーナ・アリエル。

　聖教会司祭：オルフェリオ・メルキオル。

　聖教会枢機卿：アレクシオン・フォルティス。

　ガリア騎士団長：ハインケル・アイゼンリッター。

「以上、これがボルカー直属の脅威となり得る者たちです」

「オレ、その司祭ってやつ、もう処したけど……」

　雪山からの帰り道でぶちのめしたんだけど。

　黒ローブ集団の長である。

「まさか、先手を打っていたとは！？」

　翡翠が驚愕の声を上げる。

「え、あ、うん」

　ハイタカは驚きの表情を見せ。

「ほう」

　ミミズクも感心したように。

「流石ですにゃ」

「でも、もう少し慎重に動くべきだったんじゃない？」

　雲雀がやや皮肉を込めて言った。

　翡翠は興奮した様子で目を輝かせながら。

「何かお考えがあったんですよね？」

「まぁ、ね……とにかく、こいつらが敵でいいんだよな？」

「マスターはすでにご存じかと思いますが」

　知らないねぇ。

　とりあえず、アドリアンも居るし、セリーナも居るし。

　どうなってんの？

「では、簡単に彼らの経歴を説明します」

　翡翠はホワイトボードに貼った写真を指しながら、ボルカーの手下たちの詳細を語り始めた。