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トラブルＴＨＥじゃがいも

　◇◇◇

　さあ、これから緊急クエストとやらを始めるぞ、と意気込んだところで、俺たちは、受付のおねえさんに呼び出されていた。

　そこで、衝撃の一言。

「いま、なんと？」

「ですから！　緊急クエストは受注できないんですよ、あなたは」

「どうしてですか？」

「登録するときに説明したでしょう。あなた、ステータスが『不明』のままですよね？　不明だと、緊急クエストは受けられません」

　そういえば、そんなこと言ってた……ような。

「【姿見の宝珠】でしたっけ」

「そうです。ちなみに、ですけど、今しがたも試しました」

「測れなかったんですか」

「測れませんでした」

　誰だろう、こんなシステム考えたのは。

　余計なことしてくれちゃって、もう。

「なにを騒いでおる？」

「あ、これは……ギルド長。こちらの方々が、緊急クエストの参加条件を満たしていなくて」

　声に気づくと、さっき演説していたじいさんがいた。

　今は一人で、お付きの人はいない。

　じいさんも俺を認めると、上から下へ、ずいと視線を這わす。

　……なんだか、見定められている？

「ふむ、ぬしが件（くだん）の少年か。

話は聞いておるよ。なんでも、記憶が無いのだとか」

　記憶が無い？

　そんな話になってるのか？

　じいさんは、受付のおねえさんに、

「特例として認めてあげんさい。

わしの権限でな。今は、あらゆる助けが必要なときじゃ」

　と言った。

「……ギルド長が、そうおっしゃるのでしたら」

「うむ。少年、正しく歩みたまえよ」

　かっかっかと笑いながらどこかへ行くじいさん。

　きっとあの人、先の副将軍とかだな。

　◇◇◇

　妙に気の合うフランさんとは、別行動になった。

　クエストが無事に終わったら、例の宿で落ち合う約束をした。

　彼女は「あたし、このクエストが終わったら、おさかなを食べるんだ……」とかちょっとフラグな感じのセリフを口にしていた。

　そういや宿のおばさんはどうしてるかな。遅くなるって伝えた方がよかっただろうか。

　外に出ると、ひんやりと空気が冷たい。

　月明かりと、ぼんやり光る薄明りだけが街を照らしている。

　昼とは異なり、静まり帰る街は、恐ろしく感じる反面、美しいとも思う。

　これから前線の人たちに物資を届けに行くことになった。

　荷台にいっぱいの補給物資をカラカラ押しながら、目的の合流地点まで向かう。

「う、ん？」

　背中のマアトがぶるっ、と奮えて身じろぐ。

「おはよう」

「おとーさん」

　ぎゅっと、しがみついてきた。

「動き辛いよ？」

「マアトは、らくちんだもん」

　嬉しそうにそんなこと言ってくる。

　こんないい子を見捨てるなんて、この子の両親は何を考えてるのだろう。

「忘れないうちに、これ、渡しておくね」

　サーシャさんが、透明な液体の入った、小さなビンを俺に渡す。

「なんですか、これ」

「虫除けスプレーだよ。わたしが調合したの。たぶん、効くと思うから」

　サーシャさんはマアトにも、ビンを渡していた。

　彼女は、たぶん何に使うのかわかってないだろうけど、無邪気に喜んでいた。

「きれい」

「【月見草のしずく】を使ってあるの。虫が嫌うんだよ」

「へぇ」

　重たい荷台をサーシャさんとふたりで協力して運ぶ。マアトも手伝ってくれた。

　途中、見回りをしている三人のの冒険者たちと出会った。

『さっきの見てたよ。Ｃランク相手に災難だったね』

『それ、物資？　重いでしょ？』

『魔物の残党がいたら俺たちに知らせろよな』

　一言二言話して、別れた。

　彼らも割り振られた仕事を懸命にこなしている。俺も頑張らないとな。