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ギルドとちんぴら①

　◇◇◇

　ぬっ、と因縁をつけてきたのは、体格のいい男だった。

　冒険者というより、どこにでもいそうなチンピラという感じだ。

　その男は、俺、というより、サーシャさんと俺の背にいるマアト、が気に入らないようだった。

「じゃがいも戦士がいたら、なに？」

「なんだと？」

「きみに、迷惑をかけたの？」

　サーシャさんが変わりなく、いつもより冷静に？　男をいなした。

　その男はカッと激怒した。

「イモみてぇな顔しやがって！　くさくて、たまらねえんだよ！」

「？　わたし、へんな匂いする？」

　くんくん、と自分で匂っているサーシャさん。

　いえ、いい匂いです。

　その様を、俺は可愛いと思ったけど、男はバカにされたと取ったようで、

「ふざけてんのか！？　緊急クエストなんだぞ！　遊びじゃねえんだよ！」

　大声を上げた。

　何事か、と周りの注目を嫌でも集めてしまう。

　奇異の視線にさらされる俺たち。

　背中のマアトは、そんなの知ったことかと安らかに寝ていた。少しうらやましかった。

「子供は帰ってママのオッパイでも吸ってろ！」

「ママは、死んだ。ずいぶん、昔に」

「……」

　男は少し面食らった。が、すぐに調子を取り戻した。

「い、いや、だが。子供に参加されちゃ迷惑だ」

「迷惑は、かけない」

「じゃがいも戦士の出る幕はねぇって言ってるんだ！　おまえらも、そう思うよなあっ」

　周囲に向けて同意を求めていた。

　そこに。

「まーまー。怒らない怒らない」

「なんでぇ、テメェは」

　いなくなったはずの獣（ネ）人（コ）さんが現われて仲裁に入ってくれた。

　いや。

　今の騒動で俺たちを見つけた、という方が正しそうだけど。

「フランと言います。ここはあたしに免じて、仲良くして欲しいですにゃ」

　フランさんの尻尾と耳が、ぴこぴこと動いて、場を和ませた。

　だが、男はそう思わなかったようだ。

「……ふん。てめぇ、ランクはいくつだ？」

　にこにこしていたフランさんの表情が、その言葉に、ぴたっと凍りつく。

「俺は、Ｃランクだ。てめぇは……なんだ、Ｅランクじゃねぇか。だったらよ、先輩に払う敬意ってモンがあるよなぁ？」

「……」

「どうした？　俺より格下のネコちゃんよ。まずは頭を下げて挨拶してみろや」

　乱暴な男だった。

　周りは見てみぬ振りをするばかりで、誰も関りあいになろうとしない。

　ぷるぷると震えているフランさん。

　それに気づいていない男。

「黙ってりゃあ、なかなかイイ女じゃねーか。どうだ？　おまえ、俺の女にならねーか？」

　男がいやらしくフランさんのお尻を撫でた。

　刹那、フランさんが爆発した。

「フザケルニャ」

「！？」

　どかんっ☆

「～～～～～～！！！」

　すべてが、スローモーションに見えた。

　なんだか下半身が、きゅっと締まる感じがした。

　男が悶絶する。

　フランさんが引き締まった右足で、男の金的を、思いっきり蹴り上げていた。

「こ、こ、このアマっ！　なんてこと、しやがるっ」

　男はぴょんぴょん飛び跳ねながら凄む。フランさんが負けじと言い返した。

「べーっ！　おまえなんか、だいきらいだ！」

「このやろう！」

　ガッとフランさんに殴りかかろうとする男。

　息を呑んだ。

　そこに、身体をひねらせたサーシャさんが目にも止まらぬ早さで割って入った。

　合気道の達人がぽんぽん投げ飛ばすみたいに、怪我しない程度に、男を回し投げる。

「がはっ」

　どてっ、と地面に叩きつけられる男。

「乱暴は、だめ」

「ブッコロス！」

　目が完全に据わった男は、銀に光るナイフを引き抜いた。

　その事態に周りの人たちの顔色も強張った。

　あれは、マズイ！

「いい加減にしてください！」

　さすがに止めるしかないと思ったところで、俺たちの様子を見ていたのだろう。

　お馴染みの、ギルドのおねえさんが叫んだ。