16/44

俺と癒菜先輩の想い

夏期合宿編の中の新編スタート！

癒菜先輩に水鉄砲で攻撃してしまった俺は、癒菜先輩の何かに火をつけたらしく、全員で夏の海の風物詩をやるそうなので、ついていくことに。

ちなみに火は周りに燃え移るものがないため放置にしてある。

まぁ、一応目に見える距離にはあるから、何かあっても大丈夫。

「夏といえばこれよ！」

先輩が仁王立ちする後ろには、白色の線で四角形が二つある・・・いわゆるコートがある。　真ん中にはネットが張ってある。

あ、あれか、ビーチバレーか。

まぁ、先輩らしいし、夏の海と言えばそうだな。

「ビーチバレー？」

「みたいだな」

美奈には夏の海の風物詩といったらビーチバレーという認識はないらしい。

「ビーチバレー？　違うわ。こっちよ、こっち」

先輩が指さす浅瀬には、ビニールロープで同じように枠の張られた同じようなものがある。

しかしこちらにはネットはない。

「夏と言えば。ビーチドッチボールよ！」

どこから持ってきたのか、先輩がボールを持って宣言した。

「でも女子は不利なんじゃないの？」

冬が疑問を言った。

「フッフッフ。そこが海でやるドッチボールの違いの一つよ！」

「ん？　どういうことだ？」

「まぁやってみればわかるわ」

すでにチームは決めてあったらしく、先輩がチームを言っていった。

俺と美奈。

癒菜先輩と幸也。

冬は喘息持ちなので審判。

外野なしの勝ち残りというオリジナルルール。

こんな感じだ。

「それじゃ行くわよぉ！」

ちなみにボールはスポンジ素材のボールに耐水スプレーを吹きかけたもの。

「そぉうれ?」

「うわ!]

癒菜先輩がすでに俺めがけて投げてきた。

女性とは言えないボールの速さだ。

「先輩ほんとに女性ですかぁ？」

「失礼ね、しっかり女性よ。　ほら幸也、ボール飛んでくるから、取って頂戴。」

幸也に命じられ、先輩の前に立った。。

奴隷だなありゃ。

「美奈！　あのヘタレに当てるんだ！」

「うぇ？　えぇっと・・・・あ、当たってください！」

猫を・・・いや、犬を被った美奈が、全世界の妹好きを虜にするような感じで、幸也を誘惑する。

兄として・・・・それは見過ごしていいモノなのか、どうなのか・・・・。

「はい！　是非とも！」

「えいっ！」

両腕を広げ、仁王立ちする幸也に、美奈の投げたかわいらしいボールが当たる。

「幸也アウトー」

冬が弟。　幸也をジト目で見ながら棒読みでいう。

完全にドン引きされてる。

「あのバカ、何やってるのよ・・・・」

先輩が眉間に手を当て呆れる。

しかしとうの本人は――――。

「美奈ちゃん！　しっかりあたったぜ！」

「あ、ありがとう」

完全に堕ちてました。

実行した本人の美奈もちょっと困り気味だった。

「ほら幸也、はやくコートからでて頂戴。　股間にボール当てるわよ？」

「癒菜先輩、言葉が下品です。」

あなた、一応生徒会長なんですから・・・・。

ほんと誰だよ、この人に生徒会長やらせたの。

「先輩！　ファイトー！」

「あんた私の敵なの？　味方なの？　どっちなのよ！」

審判をしている冬の隣で、幸也が癒菜先輩を応援している。

癒菜先輩はそんな幸也を見てそう一言言った。

「それじゃあ行くわよ風夜！」

先輩が構え。

俺に向かってボールを投げる。

そのボールは、最初の時よりも威力が増している。

「ぐっ・・・うらあぁぁ?　美奈ぁ！」

俺はそのボールを打ち上げたが、水の中でやっているだけあって、水と砂に足を取られ、バランスを崩し、ボールの勢いに押し倒される。

とっさに美奈へボールを取るように、その名を叫んだ。

すると美奈は、すでに走っており、ボールの着地地点に向かって走り出した。

「間に合えぇー！」

美奈はダイブし、ボールと共に水しぶきの中に消える。

「美奈？！」

俺は慌てて駆けよるが、すぐに姿を現した。

「ぷはぁ。　取ったよ！」

その手には、しっかりとボールがあったが、代わり他のものが取れてしまっている。

「あっ・・・・美奈？　えっと、そのだな・・・・」

それは一瞬目が行きそうなのを、とっさに目を背け、今の状態を告げた。

「・・・水着ズレてるぞ・・・・」

恐らく飛び込んだ時だろうか。

首回りの結び目がほどけ、下方向に水着がずれている。

俺が指摘すると、美奈は「キャっ」と小さなん悲鳴を上げて、水の中隠れた。

そこからは後ろを向いていてわからなかったが、おそらく水着を治していると思われる音がする。

「見た？」

「いや・・・・ごめん、少しだけ・・・」

「・・・・・」

美奈は顔を真っ赤にして歩いて元の位置に歩いていった。

「よかったわね、美奈」

「良くないですぅ?」

ちゃかす先輩に、美奈は渾身の一球を投げて、先輩はそれにあっけなく当たり、俺たちの勝ちとなった。

ドッチボールのあとは、みんなで泳いだりと、普通に満喫して、見るの海の時間は終わった。

夜は、大きなバーべキューの火を作り、その火を中心にみんなでバーベキューを楽しんでいた。

焼き当番は幸也が癒菜先輩の命によりしている。

「このお肉おいしい」

「特産品よ」

美奈は初めて食べる高い肉を、頬張って食べる。

「美奈、そんなに食べると太るぞ」

「もうっ、お兄ちゃん。　女の人それを言うのは厳禁だよ！」

「そうよ風夜。もっと女心を勉強しなさい」

「は、はい・・・」

俺は癒菜先輩と美奈の二人に責められた。

女心・・・わからない。

誰か教えて！

と、そんなことを考えていると、ポケットのスマートフォンに、メッセージが届く。

隣にいる冬が、個人会話のところに、俺あてに送ったものだった。

メッセージには、「風夜、ちょっといい？」と送られていて、俺は隣にいる冬を見た。

すると次のメッセージが届く。

『ついてきて』

美奈たちには適当なことを言って、俺は冬についていく。

ついていくと、場所は少し離れた木陰。

「なぇ風夜。機能癒菜さんが幸也に相談持ちかけたこと知ってるわよね？」

「あぁ、そうらしいな」

もしかして、幸也についてなのか。

俺はそんな疑問を浮かべた。

「癒菜さん、幸也のこと好きみたいなんだけどね」

意外だった。

癒菜先輩のことだった。

しかしそのことは薄々勘付いていたから、驚くほどでもない。

「それで昨日の夜。　幸也告白されたみたいなの。でも癒菜さん、少し待ってほしいって言ったらしくて。だから癒菜さん何か悩んでるんじゃないのかなって思って」

「それで俺に何をしてほしんだ？」

「癒菜さんの相談に乗ってあげてほしの」

これまた以外にも、単純なことだった。

「わかった。聞いてくる」

「自然にね？」

「わかってる」

俺たちは茂みからでて、俺は癒菜先輩のもとへ行った。

「先輩。少し歩きませんか？」

「なに？　ナンパ？」

そういってジト目を向けてくる。

「冗談よ。いいわよ」

俺が無言で交わすと、先輩から食い下がった。

それで俺と癒菜先輩は、波辺を歩きながら会話を始めた。

ここのあたりなら、みんなから見えない。

「先輩。聴きた異ことがあるんですけど・・・」

「いいわよ。なに？」

先を歩いていた先輩が、足を止め、クルリと周り、俺の方を見る。

「先輩、何か悩んでいるみたいなんで、ちょっと気になって」

俺は先輩にそのままを言った。

下手に言うと、またからかられそうだったからだ。

「私が？　そんなわけないでしょう？　もうっ」

先輩は笑顔で言ったが、俺はその笑顔が、ひきつっているのに気が付く。

「無理しないでいってください。美奈とのこともあるし、俺自身、何か恩返しできたらいいと思って。だから―――」

「恩返しは私の方だよ・・・」

俺の言葉を遮り、先輩は言う。

「それに先輩もやめて・・・私に、先輩って言われる資格なんてない。」

「でも」

「私に優しくしないでぇ?」

先輩がこんなことを言う理由。

心当たりあるのは一つだけ。

「まだあのことで自分を攻めてるんですか？」

「だってあれは・・・」

「もういいっていましたよね？」

先輩・・・癒菜の感情はどんどんネガティブになっていく。

まるで昔の癒菜のように。

「癒菜、いい加減忘れて、部室に帰って来いよ」

「それはできないわ・・・」

なんて言葉をかければいいのか。

言葉に詰まる。

「じゃあ、幸也との交際を伸ばした理由は何ですか？」

「・・・・」

癒菜は目をそらした。

「それも言えないわ」

「相談してくれよ。それともあれか？　美奈がいるから？」

「なんで私にそんなに優しくするの？」

癒菜は疑問な眼差しを俺に向ける。

「何でって、そりゃ―――」

「友達だから？」

また俺の言葉を遮り言う。

「友達じゃダメなのか？」

癒菜はまた黙り込み、しばし無言の時間が流れる。

気まずい沈黙を終わらす。

俺に対する意外な言葉。

「最初は、ただ美奈を応援するつもりだった。でも美奈と風夜を見てると、ずっと前に捨てた想いが蘇るの・・・」

それは遠まわしに、俺が好きと言うことだろうか。

でも今まで癒菜はそんな感情、俺に出したことなんてなかった。

「それって・・・」

「わかってる。風夜には美奈がいるから、だから困らせるようなことはしない。でもその代り・・・」

次の瞬間。

普通ではありえない言葉が、癒菜の口から出た。

「私を振ってほしいのっ！」

次からはどうなるのでしょうかね。

自分にもまだわかりません！(笑)