# 第二話 泣いていた少女
# 第二話 泣いていた少女
夜の森。
レインは正義の剣アストラを握りながら歩いていた。
まだ信じられない。
ほんの数時間前まで、ただの村人だった自分が伝説の剣を持っているなんて。
「なあ、アストラ」
『なんだ』
「俺、本当に英雄になれるのかな」
少し不安そうに尋ねる。
すると剣は即答した。
『知らん』
「えぇ！？」
『未来は誰にも分からん』
『だが一つだけ言える』
『諦める者は絶対になれない』
レインは苦笑した。
「厳しいな」
『当然だ』
『英雄とは誰よりも傷つき、それでも前へ進む者だからな』
その言葉を聞いた時だった。
――キャアアアア！！
遠くから悲鳴が響いた。
レインの表情が変わる。
「今の声！」
『東だ！』
レインは走り出した。
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木々をかき分けた先。
そこにいたのは一人の少女だった。
白いワンピース。
長い銀髪。
青い瞳。
まるで月明かりから生まれたような美少女。
だが今は地面に倒れ込んでいる。
そして彼女の前には――
巨大な狼型の魔物。
赤い目を光らせながら牙を剥いていた。
少女は震えている。
「た、助けて……」
レインの足は止まらなかった。
考えるより先に飛び出していた。
「その子から離れろ！！」
魔物が振り向く。
唸り声。
鋭い牙。
恐怖が全身を襲う。
正直、逃げ出したかった。
だが。
少女の涙を見てしまった。
レインは剣を構える。
「大丈夫」
少女に向かって笑った。
「君は俺が守る」
その瞬間。
少女の瞳が大きく見開かれた。
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魔物が飛びかかる。
速い。
レインは慌てて剣を振った。
ガキィン！！
火花が散る。
腕が痺れる。
「うわっ！」
吹き飛ばされた。
地面を転がる。
痛い。
めちゃくちゃ痛い。
『立て！！』
アストラが叫ぶ。
『ここで終わるのか！』
レインは歯を食いしばる。
終われるわけがない。
まだ始まったばかりだ。
「まだ終わってない！！」
再び立ち上がる。
魔物が吠えた。
レインは真正面から駆ける。
怖い。
足が震える。
それでも前へ。
少女の笑顔を守るために。
そして――
アストラが輝いた。
『今だ！』
レインは全力で剣を振り下ろす。
眩しい光。
夜を裂く一閃。
ズバァァァン！！
魔物は光に包まれた。
そして静かに消滅する。
---
森に静寂が戻った。
レインはその場にへたり込む。
「か、勝った……」
心臓が破裂しそうだった。
すると後ろから小さな声。
「あの……」
振り向く。
少女が立っていた。
月明かりに照らされる銀髪。
本当に綺麗だった。
「助けてくれて……ありがとう」
その笑顔を見た瞬間。
レインの心臓が別の意味で跳ねた。
「えっ」
「え？」
「ええっ！？」
顔が真っ赤になる。
少女は首を傾げる。
「どうしたの？」
「い、いや！」
「なんでもない！」
アストラが呆れたように言った。
『英雄候補が情けないな』
「うるさい！」
少女は思わず笑った。
クスクスと。
その笑顔は、さっきまで泣いていた人とは思えないほど温かかった。
レインは少し見惚れる。
そして思った。
守れてよかった、と。
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しかし。
二人はまだ知らない。
この出会いが。
世界の運命を変えることになることを。
そして少女――
**ミリア・ルーシェ**が、
大きな秘密を抱えていることを。
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# 次回予告
## 第三話 追われる姫君
ミリアを村へ連れて帰ったレイン。
少しずつ距離を縮める二人。
しかし平和な時間は長く続かなかった。
ミリアを追う謎の黒衣の騎士たち。
そして明かされる衝撃の事実――。
「私は……王家の人間なんです」
次回、
**『追われる姫君』**
運命の歯車が動き出す！
