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第一章　桟橋で

日常の終わりは突然やってくる。終わりは日常の中に身を潜め、その時を待っているのだ。気まぐれに、それでいて虎視眈々と。

　「信乃、おまえの将来の夢ってなんだ？」

「突然どうしたのさ？」

親友のらしくない発言に、僕は素(す)っ頓狂(とんきょう)な声を上げてしまった。将来の夢だって？

「突然じゃねえよ。目に前にせまっている事だぞ。今話さなくていつ話すってんだ。」

僕の親友の１人雪結晶朔(ゆきけっしょうさく)は、不満そうに鼻を鳴らした。

「確かに朔の言うとおりだ。」

もう一人の親友である糸玉黒音(いとだまくろね)は朔の発言に同意した。

僕、火来灯信乃(ひらいとうしの)と朔と黒音の３人は海の桟橋(さんばし)に並んで座り、話をしていた。学校の帰り、制服のままいつもここに来ては、あれやこれやと話をしている。いつもの日常だ。

「だろう？そんで信乃、将来の夢は？」

「朔と黒音と何かしたいな。」

「俺もだ！」

嬉しそうに朔は笑った。そのまま黒音の方を見る。黒音はそれにうんと頷いた。

「僕も一緒だ。」

「やっぱり、みんなが笑顔になるような……。」

立ち上がり後ろを向いた朔の言葉が不自然に途切れる。動きも止まり、あるものを凝視していた。

「朔？」

「どうしたの？」

黒音と僕は不思議そうに朔を見る。そして朔が見ている方向を向こうとした。その時だった。