魔女の秘密？
お役人の男がわたしから距離をとり、そこに立っていた。わたしに近づかない。やはり彼女のようにはいかない。わたしに優しさをくれるのは彼女だけだ。
「彼女が心配して探していたよ」
また、心配させてしまったのか。
「うるさい」でも、この人には関係ない。「あんたにわたしの何が分かんだ」
敬語でない、本心が漏れ出た。いつも押し隠す言葉の数々にむずむずする。こんなにさらけ出して良かったのか分からないけれど、感情が言う事を聞かない。自由に感情が揺れ動く。感情が口を動かす。喉の奥から、本音が鳴り出す。
心の中が曝け出される、警報が鳴る。
「彼女はわたしの神様なのに、妹様も、兄様も、忘れてしまってる。そんなこと許せない。神様は完璧な存在なんだ。彼女は完璧じゃなきゃいけないのに…」
あの雨の日以降寂しくなって、わたしに寄ってきた彼女は、優しくなくちゃいけないのに、記憶を消した。
雨で濡れて服がべとつく。醜いわたしにはぴったりな服だった。思考が彼女にしか向いてない。人形だったあの頃は、あの人に。今は彼女に。
わたしの神様。わたしの物。わたしが思った通りであってほしい。
それなのに、役人の男はわたしに告げた。
「彼女は神様じゃないよ」
…
「彼女は魔女で、どうしようもなく人なんだ」
…
「…知ってますよ」
雨の音が聞こえる。葉にあたり、速度を落として、地面に滴る落ち着かない音が。男の傘に弾けて割る雨玉はガラスのように透き通っていた。
誰かが小さく笑っていた。
わたしが小さく笑っていた。
「こういう方法でしか、わたしには生き方がないんです」
わたしは結局変わらなかった。
「誰かに依存する生き方しか知らないんです」
森の木々は大きく、私の身は小さく、矮小だ。わたしの命なんて投げ打ってでも、酷い扱いを受けでも、それでも尽くさないといけない相手がないと生きていけない。それを捨ててしまうことや、相手が変わってしまうことに耐えられない。
空は曇っている。あの日みたいに、厚い雲が空を覆っている。天はわたしを見放して、神様なんか居なくて、彼女は変わってしまって、人間になってしまった。
ほら、状況は同じ。あの日のように、雨に濡れている。あの日のように、寒さに震えている。あの日のように、誰かに依存する汚いわたしがいる。
「お嬢さん、君は彼女の魔法を見たことがあると言ったね」
…
「彼女は、記憶を失っていると言ったね」
…
「帰ったら、彼女に魔法の対価を教えてもらうといい。魔法を見せた君ならきっと彼女は教えてくれる」
対価…？
「そして、どうか考えてみてほしい。私、いや。俺には子供が居ないんだ。お嬢さんさえ良ければ、俺がお嬢さんを引き取ろう」
「そんなこと出来るはずない」
こんな男と一緒に居るなんて考えるだけで虫酸が走る。
「俺の家内は子供が出来なくて、夜毎悲しい目をするんだ。寂しそうに。そこに、彼女の元にいる君を見つけた。これは運命だ」
「嘘でしょ？彼女が、お役人は嘘つきだって」
「嘘じゃない。それも魔法の対価とまとめて聞けばいい。彼女とは大学からの同期だ。よく俺の事を知っている。俺の嘘も、本当も、彼女の前では通じない。そうしないと…」
そうしないと？と次の言葉を促した。
「君の存在は消える」
「どういうことですか？」
「俺の口からは言えない。彼女の口から言うべきことだ。ただ、彼女が魔法で救った命を、このままみすみす見逃すのは癪だ」
役人の男はくるりと身を翻した。背中を向けられる。あの人のような背中が今では小さな背中に見えた。
このまま思わせぶりな言葉だけ放って、帰る気だ。
「待ってください。あなたの口からでもいい。教えて下さい。彼女に何が」
「依存するしかないのなら、依存する相手を選べ。俺は彼女をお薦めしない」最後に「俺の連絡先は彼女が持っている、俺のところに来る決心がついたら、彼女に教えてもらいなさい。彼女は君を止めやしないだろう」と付け加えた。
なんて優しくない人だ。結局教える気なんてない。彼女に全て丸投げしている。
男に良い思い出なんてない。彼らはいつも一方的に仕掛けてくる。これ以上何を聞いても、男は答えなんて出さないだろう。
「嫌な人」
依存する相手を、あの役人の男にすることは一生ない。
絶対に…？
ふと彼女の顔が浮かんだ。彼女は、依存に値する人だろうか。そんなことを思うのは、なんて馬鹿らしく、なんて愚かなんだろう。
今のわたしは彼女を信じ切ることなんて出来やしないのだ。今の彼女のままでは…
