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真実

「久しぶりだと？　ふざけるな！」

　ぼくは声を荒げて罵声を浴びせた。

　しかしそれに対して、覇王は動じた様子もない。

　やはりぼくの声は覇王に対して届かないのだろうか？

「父さんなのか？　それだけ答えてくれ」

「ああ、そうだ」

　覇王は、顔をこちらへ向けて返事をした。

　それを物陰から聞いていたぼくの仲間達はざわめきだした。

「やっぱり覇王は、ルカのお父さんだったんだ」

　そんな声が小さく聞こえてきた。

　ぼくは覇王に向かって、質問を投げかけた。

「覇王、いや父さん。なぜあなたはこんなことをしている。そんなに世界征服がしたいのか？」

「世界征服か……。そうか、なるほどお前にはそんな風に見えているのか」

「何をとぼけている？　野心があるとすればそれしかないだろう！」

「いいや、そうではない。私はただ幸せを取り戻したい、ただそれだけのことだ」

「話をはぐらかすな！　ちゃんとぼくの質問に答えろ！」

「そうだな、ルカにも知る権利があるだろう。いいだろう、話そう」

　ぼくは覇王の回答次第ではその場で、攻撃して叩きのめしてしまおうと考えた。

　しかし、これだけ勿体ぶって話をしないのだ。何か事情があるに違いない。

　ぼくは真面目に覇王の話を聞こうと耳を傾けた。

「少し長い話になるが……、まあなるべくついて来れるように話をしよう。私は知っての通りお前が小さい頃に妻、つまりお前の母を亡くした」

「そんな話はいい！　早く本題にうつれ」

　そんなぼくの反応を無視して、覇王は話を続けた。

「悲しみにくれた私は、なんとか妻を生き返らせる方法がないのか探し求めた。そしてある時その方法を発見したのだ」

「何！　そんな方法があるわけがない。失われた命が帰ってくることはない。そんな世迷い言はいい！」

　その言葉を聞いた覇王は、ぼくをひどく見下した表情で言葉を返した。

「いや、それがあるのだ。この世の理を超越した【超越者】にならそれが可能なのだ」

「【超越者】だって……？」

　ぼくは聞き慣れない言葉に動揺した。

「そうだ、【かつての世界】には【超越者】が存在したのだ」

「【かつての世界】……？」

　ぼくはまた聞き慣れない言葉に、驚いた。

「お前達は疑問に思わないのか？　なぜ世界には【スキル】、【魔術】、【魔法】が三つ別れて存在しているのか」

　言われてみればそうだ。確かになぜそれぞれ三つの世界に別れて存在するのだろう。

「そう元々存在した【かつての世界】には、その三つの異能が別れず存在せず高度に発展していたのだ。そしてその三つの異能を極めた者が

いた」

「それがお前がいう【超越者】というわけか？」

「そうだ。その【超越者】には不可能など存在しない。人を蘇生させることなど容易いことだ」

「馬鹿な！　だがそれが真実だとしてどうやって【超越者】を復活させる気だ！」

「フ、フハハハハ」

　それを聞いた覇王は、大声で笑いだした。

「その答えがこれだ！」

　そう言うと覇王が眺めていた部屋の向こうが急に光りだした。

「な、なんだこれは！」

　ぼくはその部屋の異様さに思わず声をあげた。