病室にて　-メリーさん-

「あのさ」

本条が携帯ゲームの画面を見つめながら、僕に語り掛ける。

「ん、なに？」

「”メリーさん”って、おるやろ？」

「あー……本条が言ってるのって、あの最終的に背後にいる奴のこと？」

僕がそう言うと、本条は呆れた顔で僕の方を見た。

「いやいや、ネタバレしてどうすんねん」

「いや、僕ら両方ともが知っていることを言っただけなんだから、別にいいだろ」

「それは、あかんよ」

本条は目を閉じて、首を横に振る。

「だって、お前メリーさんの立場を考えてないもん」

「へ？」

僕は、また本条が変なことをいいだしたぞ、と思った。

本条はそんなことには気にも留めず言葉を続ける。

「いま、ここに"メリーさん"が居たとして、お前の言葉を聞いてたら、どう思うやろ？」

「え、いや間違ったことは言ってないんだから、別に何とも思わないんじゃない？」

「ちょっとマズいな……その共感能力の欠如した感じ、将来のお前が心配や」

「いや、"メリーさんの立場を考えろ"って言い出してる男の方を、僕は心配してる」

「メリーさん、女の子やから……大事にしてあげてほしいねん」

「知らないよ。……じゃあ、メリーさんがその時に、どういうリアクションを取るのか見せてよ」

僕が、そう本条を唆すと、本条は何も言わずスッと立ち上がった。

コホンコホンと咳ばらいをして、喉の調子を整えている。

その後、腕を伸ばしたり、屈伸をしたり……恐らく意味のない準備運動を始めた。

次に天井を仰ぎ見るかのように首を持ち上げて、両手を広げると、目を閉じたまま立ち尽くし始めた。

僕は呆れて見ていたが、本条が長々と"それ"をやっているので、仕方なく声を掛けた。

「それ必要か？」

「うん、これで"メリーさん"を俺の中に今、降ろしてるから……”憑依”ってやつやな」

「いや、メリーさん一つ呼ぶのにそこまで本気出さんでもええよ」

「ちょっと集中してるから、黙って」

僕はむかついたので、ベッドの上から、本条の腰の辺りをガシガシと蹴った。

本条は痛いらしく、ちょっと表情を歪ませながらも"憑依"を続けている。

本条が１分ほど"それ"を続けた後、ようやく閉じていた目を開けた。

「よし、じゃあいくで。メリーさん」

「うん、頑張って。本条、自分でハードルをめっちゃ上げてるからな」

「それを乗り越えていくのが、俺やから」

「はいはい、さっさとやってよ」

「あ、ごめん。ほんまに、ちょっと待って……緊急事態や」

本条は真剣な表情で、頭を抱えだした。

「どうした、本条？」

「いや、メリーさんになりきって、何をしたらええんか……忘れてしもた」

「えー……」

病室にて -メリーさん-　-続く？-