修学旅行のはずが突然異世界に！？

応戦

　アンジュも周りを囲まれていることに気づいたようだ。

「計画的犯行ということか」

　それでもアンジュは冷静に現状を分析しているようだ。

「そうでしょうね。これだけの人数で襲撃してきたんですから、計画していたんでしょう」

　アンジュの考えに琉海は頷く。

「それにしても、厄介ですね」

　静華もいつでも魔法を放ている状態で構える。

　そんな警戒状態の中、エアリスが琉海に近づいてきて耳打ちしてくる。

「ねえ、ルイ。あいつら、魔薬を飲んでいるわよ」

「ほんとかッ！？」

　魔薬と聞いて、琉海は驚きを隠せなかった。

　魔薬の力の凄まじさを琉海は知っている。

　一対一の状況だったから、倒すことができた。

　だが、この人数――ざっと１５人を相手だと全員無事でいるのは難しいかもしれない。

「それにしても、なんで魔薬を摂取した奴らがこんなにいるんだ」

「わからないわ。でも、前にルイが戦った奴よりかは、マナ生成量が少ない気がする。多分、濃度の低い魔薬を飲んだんだと思うわ」

「それでも、自然力を無制限に吸収してるんだろ」

「ええ、厄介なのは変わらないわね。濃度が低い分、魔物になりきれてないみたいだから、人間の思考も残っていて、前よりも面倒かもしれないわ」

　エアリスの説明に、琉海はため息を吐く。

「試合までの時間もそこまで多くない。エアリスにも手伝ってもらうぞ」

「ええ、わかったわ。マナを多めにちょうだいね」

　エアリスはそう言って静華の隣に立つ。

「静華先輩は魔法で援護をお願いします」

「わかったわ」

　静華が返事をすると――

「私が前衛をします」

　アンジュは剣を構えたまま、琉海に言う。

　後ろ姿しか見えないが、何を言っても引かない雰囲気を感じた。

　正直、アンジュも後衛でサポートをやって欲しかったんだが、説得は難しそうだ。

「わかりました。ただ、相手に掴まれないように気をつけてください」

　一瞬、アンジュが何を言っているんだと後ろに視線を向けてきた。

　琉海は真剣な表情を崩さず、アンジュの目と視線が合った。

「わかりました。気を付けます」

「お願いします」

　マナで強化された身体能力は馬鹿にできない。

　掴まれてしまったら、もう逃げられないだろう。

　琉海が言い終わると、フードを被った者たちは数名が武器を取り出し走りだした。

「作戦もないみたいね」

　静華が構えた手の前に魔法陣が浮かび上がる。

　魔法陣から放たれたのは数十本の火矢。

　何本かが敵に当たる。

　体に当たるとフードに引火し、燃えてなくなるも突き進んでくる。

　ダメージはないようだ。

　オートでマナを生成し続け、それを身体強化に回しているのだろう。

　知性などないパワープレー。

　敵たちの顔は獰猛な動物のように目が血走っており、敵意むき出しだった。

　牽制用の魔法だったのか、効かないとわかると――

「なら、これならどう！」

　再び魔法陣が現れ、特大の大きさの火球を敵に放つ。

　数人まとめて火球に飲み込まれた。

　だが、火の中から姿を現してくる男たち。

　全く効いていないようだ。

　マナと魔力の差が顕著に出た結果だろう。

　そうしているとアンジュのほうでは――

「くッ！？」

　早くも前衛を担っているアンジュが敵の一人と剣を交えていた。

　相手の膂力に完全に押されてしまっている。

「エアリス。あっちを頼めるか」

「わかったわ」

　静華に迫る敵をエアリスに任せ、琉海はアンジュを助けにいく。

　琉海は刀を《創造》し、アンジュが後退した瞬間、間に割り込んで加勢した。

「なッ！？」

　力負けした相手を難なく受け止める姿にアンジュは驚く。

　試合でも力は見せていたので、そこまで驚かれる要素はもうないと思っていたのだが、そうでもないようだ。

（一人に時間を取られたら、他に被害が出るな）

　他の奴らも近づいてきている。

　刀で受け止めていた剣を滑らせ、相手の体勢を崩す。

　崩れた瞬間を逃さず一閃。

　男の首を落とした。

　魔薬に飲み込まれた人間を助ける術はない。

　無限に吸収し続ける自然力と魔力が混じり、マナが作られ、次第に魔物になっていく。

　殺すしか方法はない。

　転がる死体を一瞥し、琉海は次の敵に視線を向けた。

　襲いかかってくる敵に琉海の銀閃が蹂躙する。

「すごい……」

　アンジュは琉海の刀を持って戦う姿に見惚れてしまう。

　三人を切り倒すと他の奴らが襲うのを躊躇しはじめた。