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鉄砲玉

翌日、取り調べが再開された。村井は相変わらず踏ん反り返っているが、昨日に比べ明らかに落ち着きがない。指を噛んだり、髪の毛を始終いじっている。

「話す気になったかい」

「……」

「このままだとお前さん、別荘暮らしは免れんな」

「事故だっつってんだろ」

「お前さん…ジーアの鉄砲玉だな」

　村井が目を見開いた。大きな動揺を見せている。

「笠原から頼まれたのか」

「……」

「親は売れないか」

「……」

「お前が笠原を庇って義理立てしても、笠原は助けにはこないぞ」

「そんな筈ねぇよ」

　村井が小声で呟いた

「聞こえねぇなぁ」

「そんな筈ねぇっつってんだよ！」

「幹部の椅子でも約束されたか」

「そうだよ！カシラにしてくれるって！」

「呉服屋の娘さんを襲撃することを条件にか」

「あぁそうだよ！」

「それを鉄砲玉って言うんだよ。お前は起訴されて終わりだ」

　村井は机を拳で叩きつけ、伏せてしまった。

「村井、ここからはお前の証言一つだ。指示されたのなら証拠があるだろ。今のままだと、お前が一人で罪をかぶるんだ。それで良いのか？」

　村井は頭を抱えたまま黙り込んでしまった。

　取調室を出た大野に、課長が来た。

「今、黒田君と片山君が、相島さんの入院している病院へ行っているよ。ご家族に話を聞きに行くって」

「分かりました」

「勾留期間の延長はしておいた、じっくりやってくれ」

　逮捕してからは、原則として48時間以内に被疑者を検察官へ送致できないと、釈放しなければならない。

「ありがとうございます。助かります」

「48時間じゃ難しいよな、このヤマは」

　大野の肩を叩くと、課長は刑事部屋へ戻った。

　大野は、取調室の扉を見つめた。