乙女心は揺れる
「なかなか上手く行かないモンだな、ひとりで複数相手するってのはよ！」
ここまでプラン通りの戦闘ができたのは、モヒカンが出たほんの数瞬序盤だけ。
「ボス……強そうな奴が出ても、敵……寄って来ない。……小太刀のボスなら、敵は群がるかも……」
あ？モヒカンは確かにデカブツだろうけど、得物は二丁トマホークだろうがよ。
長物なんざ必要ない、剣ひと振りで十分押せるだろうが。
どこまでお利口さんになってんだよ、イマドキの男子諸君はよ。
だが、視聴者ならびに現地観戦してくださるお客さんのためにも、プロはやらなきゃだよな！
「よし分かった！ それじゃ私が突っ込むからな！ モヒカンもモンゴリアンも、あっちのフォロー頼むぞ！！」
まずは生き残りの剣士くんに突っ込む。おう、私が小太刀なもんだから、勇ましく前に出てくるな。復活してきた槍兵と剣士も加勢して、ワオ！
私に向かってくるの三人じゃん♪
三人敵に回して、何するどうする？答えはひとつ、『生きる』んだ！ どれだけ過酷な責めにさらされても、生きて生きて生き残るのが、私の仕事。
そんな私を信じて、モヒカンとモンゴリアンはゴー・ウェストに合流してゆく。
ならばやっちゃるぜ！ 三人だろうが六人だろうが、小太刀ひと振りに命をかけて、みんなまとめて相手しちゃるけんの！！ かかって来いや！
おう、槍の突き。次は剣かよ！？ だから槍と薙刀同時に来るのやめいっ！！ うおっ、なんだか私、ジャッキー・チェンの映画みたいなアクションで躱せてるぞ！！
受けて払って、立ち位置変えて。ここで敵にダメージのひとつも与えてやりたいとこだけど、そうは問屋が卸さない。本当に、三人一組の稽古してきたんだな、コイツら。
だけど、私から見たら攻撃はテレフォンだ。予備動作が丸見えさ。それこそ『そこを斬っていきますよ』とか『そこを突いていきますよ』というのまで丸わかりになっていた。
「チクショウ、サルみたいにすばしっこい奴だ！ 三人まとめていくぞ！！」
それこそこちらの思う壺、三人一斉に私を狙ってくるんだ。つまりタイミングを合わせて『私はそこからいなくなれば良い』ってこと。
しかもチーム通話を使っていたところで、口は動いている。
「イチ、ニの……」
よしきた！ サンの号令で伸びてきた槍をくぐり抜け、敵のスネ当てと胴を斬り捨てる。文字通りのすれ違い様な攻撃。敵の防具を破壊した。
モヒカンにモンゴリアン、さくらたち五人は他の三人を相手にしていた。
実力差だけでなく、人数でも圧倒しているので、鎧を破壊し死人部屋まで送りつけている。
「ライさん、そちらはどうですか！？」
「なんとか生きてるよ、防具もふたつ奪った！」
「こちらも……いま、全員死人部屋送りにしました！ 合流しましょう！」
ということで、少しの間だけ六対三の戦闘。復帰してくる死人部屋帰りたちは、ヒカルが引きつけてくれた。
ということで、なんとか『ひとり対複数』という課題をこなし、Ｗ＆Ａは大勝することができた。
「う〜〜ん……それにしても単独で多人数の展開をつくるのは、苦労したなぁ……」
「ですがライ姐さん、ヒカルちゃんのコメント欄は爆速で、おひねりもかなりの額が入ってましたよ？」
ヨーコが教えてくれた。
ヒカルはヒカルで生放送中なのだろう。見えないカメラに向かってお辞儀とお礼、ニッコリ微笑んで手を振ってファンサービスに励んでいた。
革鎧や制服が、細かく傷んでいる。複数を敵に回しての、激闘の跡だ。
それでも視聴者に笑顔を向けているあたり、精神が図太いというかとんでもない肝っ玉というか……。
「う〜〜ん……」
若きウェルテルの悩み、出てくるたびに唸っている苦悩の乙女、カエデです。
最近なんだか陸奥屋まほろば連合の動きが怪しいんですよね。若手もプロ選手たちも、ひとりで複数敵を相手にするとかいう、奇妙な戦法が流行してるみたいで。
参謀長の鏡花さんが、そんな細かい育成するとは思えないし。そもそもがそういった戦法、鏡花さん好みではないし。というか、あのひとは積極的にお仕事するはずがない。
「となると」
プロ試合を映していたモニターを消す。
「先生たちのいない連合軍が、自発的に編み出した戦法ってことか」
そうなると、ちょっと厄介。先生たちの統計立った稽古とか戦法じゃない、思いつきや気まぐれで動く予測不能な戦い方。唯一良い点は、号令一下で統一された軍隊ではない、ということ。
まあ、地力の差を考えれば、油断はできないんだけどね。
大酋長鬼将軍のせいで、馬力だけは半端ない軍団。統制すべき参謀長が仕事をしないものだから、それはもう餓えた狼の群れのような。
いや、狼ならまだ良い。こちらが知恵を持つハンターになれば良いだけのこと。だけど狼が狼ではなく、自然災害のような人智を越えた存在にまで成長していたら……。
アイドルさんたちは、いまメキメキと実力をつけている。ファンのためという信念で、地力を育てている。
地道な素振りの繰り返し、ただただ同じ歩法を繰り返して、いまでは熟練格ていどには働ける一端の戦士となっていた。
アイドルさんだけではない、一般プレイヤーたち。さらには男山大学剣道部のみなさん。その実力は急成長。同じ階級では、もうじき敵はいなくなるであろう成長振りだ。
連合軍に追いつけ追いつけと努力しているのに、あちらがヘンテコな戦法なんか生み出したら、せっかく埋まった実力差が、また変に開いてしまう。
いや、それでも敵の戦法は局地的なもの。大局において勝るには、やはり現場指揮官がいないと。
「おや、また悩んでますねカエデ高級参謀」
ヤハラ参謀長が声をかけてくれる。
「えぇ、どうにも連合軍の動きが不穏でして」
「プロ選手たちまで、あのガンバリ戦法を使い出しましたからねぇ」
観戦していたようだ、『Ｗ＆Ａ』の試合を。
「ですがあちらでは、単独でコチラの戦士を複数止められるつもりなんでしょうか？」
「『強い』については、変態的なこだわりがある集団ですから」
「あぁ、そうでしたねぇ……」
柔道サルのナンブ・リュウゾウを思い出しているのだろう。
「ですがカエデさん、戦略軍略に魔法はありません。当たり前に兵を鍛えて当たり前に兵を配置して、当たり前に勝つだけです。今回は人数で五分の戦い。おそらく出雲鏡花の苦手な状況のスタートです」
鏡花さんの苦手？ どういうこと？
「出雲鏡花の好きな戦闘は、敵より数を用意して敵より有利なポジションを獲得して、敵の嫌がるタイミングで戦さを仕掛ける。というものです」
まるっきりの人でなしに聞こえるかもしれないけれど、軍師というものはそういうものだ。一発逆転とか、伸るか反るかの大博打などということはしない。勝てる戦さを勝つべくして勝つのだ。
「だから出雲鏡花は、チェスで私に勝ったことが無いんです」
「へ？」
「五分の条件、公平なルールにおいては、出雲鏡花は雑魚レベルなんですよ」
うん、なんだか勝機が見えてきたような……。いや、そもそもが不安要素なんて予想外な戦法を生み出している、以外には無かったはずなのに……。
「気負っているのかな、私……」
「ん〜〜……先生方なら、笑うでしょうかね。一人前を気取ってる、と」
「ヤハラ参謀長、女の子はどんどん一人前になっていくんですよ♪」
「ブフッ……これは失礼、つい吹き出してしまいました……」
うん、いつの間にか何かに飲まれてしまいそうになってたんだ、私。こんなときは小隊長やシャルローネ。マミやセキトリさんが懐かしく思える。
ホームシックなんかじゃないけど、やっぱり仲間って大切なんだなぁ……。
