タヌキの突撃 あるいは『敗れざる者』
「始めっ！」
主審は代わって士郎先生。その号令と同時、両手の竹刀も置き去りにするような勢いで、とにかくダッシュ！
止まってはいけません、スピードは小型アバターの命とトヨムお姉さまが教えてくれてるじゃないですか！ ゆくぞタヌキ、ここは乙女の特攻です！
中段に構えられた薙刀は足でかわして、頭から飛び込み開始！ キエェェーーッ！！ すると……キターーッ！！
私の頭部を狙って、刃が落ちてきます！ 狙いは十分、もれなく私の頭部を破壊するでしょう。
しかし、簡単には取らせませんよ！ 竹刀を持ち上げてその下に隠れます！
もちろんその間も前進は止めません！ ひたすら突撃です！
それにしても、薙刀はバシバシと落下してきますが、一向に竹刀の間合にはなりませんねぇ。
あっ、なんと芙蓉さん、後退しながら連打を浴びせてるじゃないですかっ！！
おのれなんということを……。って、こんどは石突に返しての突き技っ！！
どうあっても私を竹刀の間合に入れたくないようですね……。つまり芙蓉さん、竹刀の間合での攻防は不利とみていますね？
そうでしょうそうでしょう、そうでなくては面白くありません。
ということで、突き放された間合を詰めるべく、またもや突撃です。
というか、こんなときトヨムお姉さまなら、どうするでしょうか……？
トヨムお姉さまの代名詞といえば、華麗なストライク兵器。矢のように貫く右ストレート！ あるいは美しい弧を描く左フック！
いえいえ、答えを焦ってはいけません。ここはショット＆ラン、華麗なる足さばきを真似てみましょう！
そうです、私は芙蓉さんに押し返されているのではありません。距離を取っているのです。
そう考えれば、懐に入れないのではなく入らないだけ。敵を散々に脅かして、主導権は私のもの！
ホラホラ芙蓉さん、飛び込みますよ？ 飛び込みますよ？ 残念、今回は飛び込みませんでした♪
反時計回りにツツッ……ツツッと……。そこからさらに飛び込みのフェイント。
するとどうでしょう、芙蓉さんは目を細めてニィッと微笑みます。……そう、まるで格闘技コミックスの金字塔、なんとかの門に出てくる格闘家たちのように。どんな苦境も困難も、ニィッと笑って逆転を狙う格闘家たち。
そして芙蓉さんは、影のように音もなく、構えを脇構えに取りました。
飛び込んで来ないなら、飛び込ませてあげるよ♪ さあ、おいで……。そんな風に語りかけてくるような構え。
脇構えからの攻めはふたつ。上からか、下からか？ どちらでしょう？ ……トヨムお姉さまなら、こう考えるでしょう。
『どっちでもいいさ、先にアタイが叩けば勝ちなんだろ？』
くうぅ、カッコイイですシビレます！
上からか、下からか？ それがわからないなら考えても仕方ない。とにかく相手よりも先に敵を仕留める！
そのことに集中するしかない。ありがとうございます、トヨムお姉さま。最高の助言、タヌキの耳に届きましたよ！
ジリッ……ジリッ……芙蓉さんがにじるように間を詰めて来ました。ですが、私はさがりません。
それを見ると芙蓉さんの動きも止まりました。警戒してますね、私が退かないから。当然です、退いていては、芙蓉さんを仕留められませんから！
いや、まだダメです。退かないだけでは、芙蓉さんを仕留められません。攻めるんです！
今にも飛び出しそうな竹刀を抑えて、抑えて……。こちらから間を詰めてやるんです！
薙刀、芙蓉さんの間合。ここが一番の危険地帯。そこへ足を踏み入れる。私の構えも脇構え。ただ一刀で敵を仕留める構え。防御など頭に無い、ただ必殺の一刀を打ち込むだけの構え。
来るなら来い！ 私の狙いは相打ちです！ 例えこの身が朽ちるとも、芙蓉さんだけは生かして帰しません！ いえ、むしろ私はこれから死地へと自ら飛び込むのです！
ジリッ……芙蓉さんが退いただけ、私が詰めます。間合は相変わらず薙刀のもの、それなのに芙蓉さんはひと太刀を打ち込めず退くのみ。
さあ、ここからが勝負ですよ！ 勝負を決める一撃を覚悟したとき、芙蓉さんも肚を決めたようです。退いていた足がピタリと止まりました！
これは……来る！
まほろばの御門芙蓉、比良坂瑠璃さんと並んで双璧を成す存在。そして飛車の瑠璃さんはすでに、フィー先生に敗れている。芙蓉さんとしてはなにがなんでも負けられないところでしょう。
ですが……芙蓉さん……私は貴女の…………面をいただきます！
竹刀がたどるコースまでありありと思い描き、フェイント……フェイント……フェイントからの……キエェェーーッ！！！
鋭く反応する芙蓉さん。刃は下から私の脇腹を狙って！
なんちゃってーー♪ 芙蓉さん、それは本物の殺気を孕んだ幻。私のフェイントです♪
幻の私を斬り裂いて空振りしたその小手に、「えいっ！」ペチリ！ ……という手応えがありません。まさか……もしかして……？ 全身の体毛が逆立ちました！
まずい、これは芙蓉さんの『殺気を孕んだフェイントだ！』と！
総員撤退！ 受けようなんて思うな！ とにかく現場から離れるんだーーっ！！ ヒュンッ！
私の可愛らしいお鼻がモゲてしまうような空振り。どうにか紙一重で生き延びることができたようです！
某有名ボクシング漫画に登場した必勝のフェイント、まさか芙蓉さんまで使って来るとは。
どうしましょう、どうするんですか、私。実はこれが私の奥の手。もう切り札はありません！
実力でも得物の間合でも、敵は数段格上。というか実力だけなら雲の上の存在！ どうするんですか、可憐なタヌキ！ どうしましょう、トヨムお姉さま！？
『これで勝負は五分と五分。っつーか得物の間合だけタヌキが不利。……根性、逆転、勝利のお膳立てが済んだぜ。オイシイな、タヌキ♪』
嗚呼っ、トヨムお姉さま！ 何故に貴女はそんなにもハードボイルドなんですかっ！ タヌキ、思わず昇天しちゃいそうです！
ですが私の心の中のトヨムお姉さまは、呆れたように言ってくれました。
『おもらしとか昇天してる暇があったら、さっさと打ち込め。御門芙蓉がアクビして待ってるぞ』
そうです、同じ技を使うならば、実力は伯仲。ならば勢いで勝る者が有利！ ゆけ、私！ 勝利を信じて！
連打連打連打連打連打ーーっ！ まだまだ足りない、まだまだ打ち込め！ 撃ちてし止まんの精神は、いまここぞと発揮すべし！
打撃の圧力で強豪を押しつぶすんです！
『いや、タヌキ。そうじゃない……。自分よりも強い人間なんて、世の中には山ほどいるんだ。でもな、そいつらを無理矢理にでも一人一人平らげていかないと、勝利なんて得られないんだ。わかるか？
わからんか？ わかってもわからんでもイイ。とにかくここは、勝て！』
わかりました、トヨムお姉さま！ 相手が嫌になるまで攻めて攻めて攻め抜くんですね！？
『お前、才能あるぞ♪』
身はたとい 武蔵の野辺に朽ちぬとも 留めおかまし 大和魂
あ……………………。
目の前に薙刀の木刀がせまってくる。これは避けられません。
「勝負あり！ 御門芙蓉の勝ち！」
士郎先生の声。そして勝者を讃える万雷の拍手。あぁ……私、負けたんですね……。やっぱりタヌキは化けるだけ、トヨムお姉さまそのものにはなれませんでした……。
「よくやったぞタヌキーーっ！」
「すげぇ！ 初心者でそこまでやるのかよ！」
「ショゲるんじゃねぇ！ 胸を張れ、タヌキ！」
「内容では押してたぞーーっ！」
あれ？ なんですか？ この拍手って、勝者を讃えるもののはずでは……。
「戸惑ってんじゃねーーよ！ お前を讃えてんだぞ、タヌキーーっ！」
あ、このカラス声。
間違いありません、トヨムお姉さまです。陣幕の隙間から身を乗り出して、拳をガンガン突き上げてくれてます。そしてこんな実況なんてあるんでしょうか？
出雲鏡花さんの声が会場に響き渡ります。
「逆転、また逆転のシーソーゲーム！ しかし天上人をここまで追い詰めたヒロインは、新たな戦士、少女タヌキです！
みなさま、なお一層の拍手をお送りください！」
やっぱり、これは私の健闘を評価してくださる、みなさんの拍手。
「やったなタヌキ！ 今夜はお前のための夜だぜ！」
「新世代のヒロイン誕生だ！」
「これからも頑張ろうぜ、タヌキ！」
嗚呼、嗚呼、嗚呼、もう、私……。しゃがみ込んで耳をふさいだ私に、差し伸べられる女性の手。
御門芙蓉さんでした。
「ダメだよタヌキ。ヒロインはいつも胸を張ってなきゃ♪」
そうは言いますが、芙蓉さん……。
でも、引き上げられるように片手を引っ張り上げられて、立たされる。
私の右手は勝者のように高々と掲げられ、芙蓉さんの右手は『この者を讃えてください』とばかり差し伸べられて。
貴方は万雷の拍手を浴びたことがありますか？
人は命をかけるくらいに真剣に挑めば、たとえ負けても拍手をもって讃えられるものみたいです。
だから、ガンバレ！ あしたのサムライ。
