私が幸せにしてあげるから

６話

　　　　　　　　　　　　　　　　　６

　約２０分走ると、二人を乗せた車は、大型ショッピングモールの駐車場に着いた。開店してから１０分程しか経ってない店舗は、まだ人が少ない。　

　駐車スペースに車を止め、降りてからすぐに店内に入ろうとすると、由香は助手席のドアガラスで、前髪を弄っていた。　それを待っていると、セット出来たのか、車を挟んで目線が合ったので。

「じゃ、行こうか」

　そう言うと。

「うん」

　と言う、元気な返事が返って来た。

（やっぱ、やさしいな大輔）

　　　　　　　　　　　　△

　モール内に入り、一番先に行きたいのが衣料コーナーだと、来る道中に言っていたので、レディースコーナーに行く。

　由香の欲しい物は、会社へ着ていくスーツの下に着る、ブラウスだ。

　左右の店舗を抜け、目的のコーナーに向かう途中、何度か。

「わあ！　あのカップル凄い」

とか。

「凄くお似合いのカップルだ」

とか。

「いいな～。あんな彼氏欲しい」

「あの男の彼女、可愛い過ぎだ！」

とかいう声が、道中で何度か聞こえた様だが、当の二人は、黙々と目的のコーナーにまっしぐらなので、耳に入って来なかった。と、思う。

　　　　　　　　　　　　△

「ねえ大輔、このデザインの、可愛くない？」

「え？どれどれ....」

　そんな事を言われても、衣類センスが皆無と言って良いほど、大輔はガッカリ王子である。

「う～～ん......、分かんない」

　思っていた通りの答えが返って来たが、それでも、由香は　改めて　ガッカリした。

（ホントに大輔って、容姿はめっきり良いのに、内容の所々がガッカリなんだよな～）

「もういい。　私、自分で選ぶから」

　こんな感じで、モール内でのショッピングが続いた。

　　　　　　　　　　　　△

「ねえ大輔。　お腹空かない？」

　時刻は大体１１時半前。　開店からずっとあっちこっちと、由香に引きずられる様に、歩き回ったので、二人とも空腹になっていた。

「確かに腹減ったな～。由香って、ほっとくと、時間忘れてオレを引きずり回しそうだもんな....」

「そんな事....ない....かも..」

「ま、いいか。　とにかく腹ごしらえだ～」

　二人、そそくさと、フードコートに向かう。　その途中で、お互いが何を食べたいか、話し合いながら移動するのだが、中々意見が合わない。

「俺、ちゃんぽんがいいな」

「えぇ！やだ～！わたし麺なら、パスタがいい」

　こんな些細な事案で、意見が分かれる。

「だったら、寿司はどうだ？」

「あ！」

「確かこのモールって、回転ずしがあったぞ」

「行く～！！　お寿司すきぃ！」

「じゃ、決定な」

「うん！」

　何と、日本人の年代を超えた好食物で、この寿司と言う言葉に、キラリ感があるのは、この二人だけでは無いと思う。

「結構遠かったね」

「ココって、デカいからな～」

　そう言って暫く移動していると。

「やっと着いたぁ」

　店舗が意外に遠かったみたいだ。すると.....。

「え？！」

「「えぇ！！？？」」

「何であなた達が、カップルで居るの？....、もしかして、あなた達付き合い始めたの？」

「ちが....」

「おい！大輔、言ってくれよ、親友だろ？俺たち」

　まさかの幸宏と美菜との鉢合わせである。

「なぁに？　由香、水臭い。　私たちの仲じゃない、なのにコレは無いよ～」

「だから、違うって美菜。大輔も言ってよ」

「お、おう」

「なんだ大輔、付き合ってるんじゃないのに、由香とデートか？」

「だから違うって」

「でもコレ、傍から見ると、全くカップルよ、由香、大輔さん。訳を話しなさい由香」

　この状況を何とかしなくてはならないと思った大輔は、取りあえず、話を逸らす。

「とにかく、昼食べないか？」

「「あ！」」

「そうだな、食べながら、尋問だな、美菜」

「そうね。じゃ、さっさと座りましょ」

　と言う訳で、回転ずしの店舗に入り、四人掛けテーブルを確保して、レーン側にいる女性陣に注文をし出す。

　どうやら尋問は避けられない様だ。

「まさかこんな所で会うとはな、幸宏たちは何が目的なんだ？」

「おっと！その手は食わないぞ。話を逸らすな」

「ヤッパな....」

　その後、美味しいはずの“すし”が、幸宏と美菜の質問の攻撃で、無味の食物になってしまったのを、大輔と由香は思い知るのだった。

（寿司って、味か無い時もあるんだな....）

「何だかな～、何かはっきりしないな～。お前たちってホントに付き合って無いのか？」

「「うん」」

「もうヤダ！　付き合っても無いのに、息ぴったりなんだから....」

「ホントのホントに、的を得ない話だな」

　食べながら、色々な話をする。

「.....で、ホントに大輔さんの方から、何となく今日どっか行こうって言い出したのね？」

「そうだが」

　これ以上尋問しても、事の進展が無いと理不尽的納得をした幸宏と美菜は、それ以上追及はしなかった。

「腹いっぱいだ～」

「オレもだ」

　結構皿を山の様に積んでしまったテーブルに向かって、満腹度を公表した男子二人。　それを見た女子二人は。

「ホントにもう、食べ過ぎよ。　午後の事も考えなさい、二人とも！」

　美菜の言葉に、言い返す男子。

「でも、女子達だって、後半は殆どスイーツだったよな～、な、大輔」

「由香がすし食べてるとこ、見て無いぞ～」

　コレに少し頬を膨らませて、由香が反論する。

「大輔が見てないだけで、食べてましたぁ～」

　ここで大輔が気が付いた。

「由香、もしかして、スイーツが食べたくて、回転ずしにＯＫ出したのか？」

「........」

「どうやら図星だったみたいだな」

「大輔さん、もう勘弁してやって。由香泣きそうよ」

　シュンとする由香を見て、気が咎める大輔。....しかし....。

「嘘で～す」

　由香から　べ～　が出て、クシャ顔をしたので、大輔は　コノヤロー顔になり、人差し指で頭をコツンと叩いた。

「えへへ～」

　と、由香がフニャけると、正面席の二人が。

「ホントに付き合って無いんだよな？」

「この際、付き合っちゃえば？」

　と、また聞いてきたが、大輔と由香は、お互い顔を見合わせて、大笑いしてしまった。

　高校３年の後半の時、由香も結構馴れ馴れしくなってきたが、大学の４年間と、社会人になってからのプラス１年の合計５年間は、時々にしか会わなかったのに、同じ会社に入社してからは、こんな短時間で一気に高校時代に戻った様な感じになり、何処か何となくだが、大人っぽくなった由香の容姿に、大輔は心の中に何かしらの感情が芽生え始めた感じがした。

「でも実際こうやって４年ぶりに由香に会って、何だか以前の“女の子”と言う感覚よりも、うまく言えないけど、社会人になって、“女性”って言う言葉が相応（ふさわ）しくなって来た様に思うな」　

　この大輔の言葉に、他の三人が、呆気にとられた。

　特に、当の由香が、ポカ～ン、では無く、ポッカ～ン、と言う状態だ。

「大輔さん、それ告白前兆のつもり？」

「？」

「なに呆気に取られているの？、自分で言った事でしょ？」

「オレって今、なに言った？」

　自分の口から出た言動に、いまいち理解が出来ていない大輔。

「なにって、由香の事を“女ぽく”なったって、しっかりと言ってたぞ」

「あ、言ったな、言っちゃったな、オレ、今」

「大丈夫か？　大輔」

「多分....」

　全員が黙り込んでしまったところで。

「あれ～？　こんな所にダッサイ残念イケメンがいる～」

「あ～らら、ホントだ。残念ボーイだ、何でこんな所に？....、しかも、女連れ？....、って言うか、そっちは新入社員の長田さんじゃないの」

「あれれ～、ホントだ。　社内の男どもを良いようにフリまくって、お高く留まっている、あの　な・が・た・さん、と一緒だ。ダサ男と高飛車女が、一緒に居る～、コレは良い所見つけた。　写メ撮っとこ」

　この人物二人は、社内の　谷川　奈緒　の取り巻きの例の二人だった。

　こんなところで、面倒くさい人物と、まさかの鉢合わせてしまったと、大輔は思った。