私が幸せにしてあげるから

４話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　４

　午後５時半、一般業務は終わって必要業務以外は退社になる。

　由香たちの新入社員はもちろん退社して行くが、大輔はココからまだ一時間ほどは業務が残っている。

　付き合いの良い幸宏も、時々は一緒に手伝ってくれるが、今日は美菜が居るので、先に上がってもらった。せっかく一緒の会社に入ったのに、帰りがそれぞれになるのは気の毒では、と言う大輔の気遣いで、断って帰ってもらったのだ。

　一緒に帰ろうとする幸宏と美菜を見送った後、右向かいの席には、数人の男子が由香の周りに集まっていた。　

「長田さん、この後一緒にご飯どう？」

　などと、色んな誘いを受けている真っ最中である。

　困りながらの苦笑い的な笑顔が少し可哀そうな気がしたが、大輔はまだ残った業務があり、声を掛けているのは、同僚でもほとんど先輩なので、声も掛け辛い。　しかも現在進行形で、変な噂の立つ男からの声掛けなどは、先輩の怒気を買う事は必至だ。

　だが、由香が相当困ってきている状態になって来ているのを見て、意を決して口を開こうとした時に。

「あんた達、ちょっとうるさいから、さっさと散ってくれる？」

「！.....」

　そこにこの声を掛けたのは、大輔の向かいに座る　恵　の言葉だった。

　この鈴木（すずき）　恵（めぐみ）　も大輔と一緒で、業務が残っており、殆ど一緒に残業をしている、仲間だ。

　しかも、恵の性格は周りに全く流されない性格。　今の大輔にとって、唯一普通に会話が出来、信頼している先輩ＯＬだ。

　言いたい事は、たとえ上司でも、ズバッと言い返す。しかも、理不尽な事では無く、的を得ているので、相手は反論できない。ある意味、正義の味方女史だ。

「ちょっとくらい良いじゃないですか、鈴木さん」

　そう言う声も...。

「あのね、わたしと細井クン、まだ仕事中なの。　続けるならあっちでやってくれる？...、あ、でも、長田さん困っているみたいだから、解放してあげなさい」

「でも、俺たち...」

　この男子の言葉に、恵が若干のイラつきが出始めたのか。

「早く帰ってくれる！！」

　この恵の言葉に、男子達は一気に怯み、由香の周りからそそくさと去って行った。

「ありがとうございます、助かりました、鈴木さん」

「いえ、いいのよ。わたしも、気が散るから。　って、家で子供が待っているから、私も早く終わらせたいの、それに夕飯の支度もあるし、あなたも終わったのなら、早く帰りなさい」

「え～～っと...、は、はい...」

　そう言いながら、由香は、チラッと大輔の方を見て。

「あの、だい...、細井さん」

　呼ばれた大輔は、ＰC画面から目線を由香に合わせた。

「待っているんで、帰り一緒でもいいですか？」

　由香のこの言葉に大輔が驚き....、少し考えた後。

「それは俺ん家と、長田さんの家が近いから、ボディガードしろって事ですか？」

「.....」

　一瞬の間があったが。

「はい、そうです。お願いします」

　と言う返事が返って来た。

「分かった、後３０分くらいで終わるから」

　そう言った後、大輔はまたＰC画面に視線を戻し、作業に集中した。

　それを恵が横目で見て、なぜか溜息をついたように見えた。

　　　　　　　　　　　△

　それから３０分後に、恵が。　そして、そのさらに後５分後に大輔の業務が終わった。

「あ～～～！おわったぁ...」

「うふふ、大ちゃんお疲れ。いつもありがとね、手伝ってくれて」

「あ、いえいえ。　オレだってどうせ家に帰ってもそんなにやる事ないんですから、稼げて時間つぶし出来て、一石二鳥ってとこです」

「ごめんね～私の仕事なのに、ホント感謝してるからね」

「いいですよ、そんな...」

「じゃあ私、もうじき旦那も帰って来るから、行くからね」

「あ、お疲れです」

　その時、大輔は横から　ジト～とした鋭い目線を感じた。

　ちょっとだけそっちに顔を向けたら...。

「あの、わたしずっと待っていたんですけど、何二人で盛り上がっているんですか？」

　そう言えば、由香を待たせていた大輔が、気まずそうにその返事をする。

「忘れていた訳じゃないからな。　それじゃあ、コレで帰りますね、恵さん」

「あ、そうね。じゃあ後の戸締りとかやっとくから、早く行きなさいな。　お疲れ様」

「はい、お疲れです。失礼します」

「狼にならない様に...」

「またぁ...。じゃあ」

「はい」

　その後、大輔は、由香と駅に向かったが、お互いに小腹が空いていたので、由香に了解を得て、ちょっとだけ大輔が最近良く訪れる、ファミレスに寄る事にした。

　　　　　　　　　　　△

「ごめんな～、待ってる時間退屈だったよな」

「う～ん、良いけど...」

「けど？...」

　若干躊躇した由香が、上目使いに小言を言ってきた。

「なぁんか、鈴木さんの事、“めぐみさん”とか、大輔の事、“大ちゃん”って呼ばれていたり、何か...、なんか...、やだな」

「？」

「別に、同じチームなんだから、良いと思うけど」

　店員が、マルゲリータピザのⅯと、ノンアルコールビール２つを持ってきてくれた。

「ごゆっくり」

　そう言って、店員はカウンターに戻って行った。

「でも、わたしは何かイヤだな」

（それって、“好き”の裏返しの様に聞こえるが.....）

「でも、お前なんか、オレの事　呼び捨てじゃん。男の友人以外で呼び捨てにされるのって、由香だけだぞ」

　ちょっとだけ、気分が良くなる由香。

「じゃあ、それで納得しとくから。...、で、今日から大輔と一緒の会社に入った訳なんだけど、何か言いたい事はないの？」

　朝からこの事が聞きたくて、待っていたのに、一向に聞いてくれない事に、しびれを切らした由香が、とうとう大輔に聞きただす。

「私の入社、知ってたの？」

「今日、由香がウチに来て初めて知った」

「じゃあ、美菜経由で、幸宏さんから聞いてなかったの？」

　この質問には、朝の幸宏との会話を思い出す。

「何か、サプライズとか何とか言ってたな。だから、幸宏は知っていたんだな。ま、当然だろうよ、美菜の叔父さん、ここの専務だからな」

「それじゃあ、幸宏さんて、わざと私の事を黙っていたのね。で、サプライズ？　って事かな」

「まあ、そんなところだと思うな...」

「でも...、でもね、わたし頑張ったんだよ...、わたし...」

　両手を握りしめ、懇願する様に言って来る姿は、まるで大輔の居る会社に狙いを定めていたかの如くだ。

　それを理解して、宥める様に、大輔が。

「そうか....、冷めないうちに、食べようか、由香」

「........、うん」

　その後、二人の学生の時からの事など、今までの事を他愛も無く、話し合うのであった。

　　　　　　　　　　　△

「ねえ大輔って、今彼女とかいるの？」

　ファミレスの帰り道、由香が心配そうに聞いてきた。

「いない、と言うよりも、面倒くさい。　オレの容姿だけを見てくる女子なんて....」

　大輔は、中学の頃、付き合った学内の人気の女子と付き合った事を思い出していた。

“もう、アクセサリーな付き合いは、御免だ！.......”

　イヤな思いが込み上げてくる。　とても思い出したくない出来事だ。

「全く変わってないね、社会人になっても。でも、そんなところ（が好きなのよ、大輔）.....、ま、いいか」

「何だよ。　歯切れ悪いな。　それより、初日から散々のモテっぷりじゃないか、由香は」

　ふぅ....と、溜息をつきながら。

「確かにモテますよ、わたしは、この容姿ですから」

「ほう、自信がありますねぇ」

「茶化さないの。.....でも、でもね、カワイイから付き合ってって、どれだけ人を馬鹿にしているの？って、大声出して言いたいくらいだわ」

　お互いの異性に対する意見は、この事項で合致するのだが、大輔にとって、若いうちの恋愛に、トラウマが残ってしまったのが、大きな恋愛に至らない障害と言えるのだ。

　最近では特に、先輩ＯＬの谷川　奈緒　の一件である。

　未だに現在進行形の会社でのデマの根源である、去年のあの休憩ルームの出来事が、また蘇って来た。

　いつになってもこんなことが繰り返されるのなら、いっそ誰とも付き合わないで、一生を送るのもアリなんじゃないかと、最近は思う様になってきている。

　大人になっても、全く変わっていない自分への仕打ちに会い、今回も心情を掻き乱されると思うと、このままではいけない、このまま止まってしまってはいけないと、この状態から抜け出して、次の恋愛に向けて、前向きに邁進して行かなければと、由香の横顔を見ながら思うのではあるが、なかなか前に向く事が出来ないのが実状であった。

　　　　　　　　　　　　　△

　電車から降り、二人して家までの道のり約１０分足らずの道を並んで歩く。街灯が並ぶ明るい通りで。

「明日から２週間、研修だな」

　少しだけ溜息混じりに返す由香。

「そうなんだ。　何か憂鬱ぅ.....」

「はは、そんな事言うなよ。　俺たちだってやって来た事なんだ、すぐに終わる。あっという間だぞ」

「え～...、終わった人から言うと、そう思うけど、コレから始まる私達って、なにか不安と言うか...」

「はは、まあ仕方ないさ。　始まってしまえば、一日一日はすぐだぞ」

「えぇ、憂鬱ぅ......。　あ、そうだ！！」

　突然声を張り上げて、懇願してくる由香。

「ねえ大輔、連絡先交換しよ！」

「な.......」

　いきなりの由香のこの発言に、大輔は驚いたが、その次の言葉に納得した。

「ねえ大輔お願い。　研修での愚痴聞いて欲しいからぁ」

「あ、なるほど。　そう言えば、オレも研修の時には、良く幸宏と夕飯時に食堂で愚痴っていたなぁ...、なんて、去年のいい思い出だ。うん、オッケイだ、交換しようか、そして、思いっきり愚痴聞いてやるからな」

「よろぴくね～」

「なんだそりゃ」

　こんな事を話しながら、連絡先を交換していると、先に由香の家の近くまで来た。

「じゃあ明日から暫く居ないけど、私が居ないからって、寂しがらないでよ」

「泣くかも...」

「あはは...」

「「............」」

「じゃあな、頑張って行って来い」

「うん、連絡するから」

「おう、じゃな、おやすみ～」

「おやすみ～」

　お互い笑いながら、別れた。