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フォレストウェーブ・ファースト⑥・緑の波。

２日後。

フォレストウェーブがついに始まった。

雲が流れる青い空。快晴の昼。

ハイゼン大森林の端から端まで地響きをたてて緑の波が起きた。

ゴブリンとオークの群れである。

しかもゴブリンソルジャー。ホブゴブリン。ゴブリンコマンダー。ゴブリンナイト。

ゴブリンロード。ハイオーク。ダークオーク。ヘッドオーク等、多様だ。

おおよそ１万の大群がハイゼン平原を進む。

これがファーストウェーブ。

迎え撃つはハイゼン平原に並ぶ６０００人近くの討伐者。

人数は下回っている。だが戦力は上だった。

１人でゴブリンやオークの１０匹や２０匹は楽に屠ることができた。

もちろん人材はピンからキリだ。誰でも参加できるので戦力にならないのもいる。

その６０００人の中にボクたち『ケルベロスターン』がいた。

「凄いな。あんな数のゴブリンやオークを見るのは初めてだ」

「しかもこれでファースト」

「なんか震えてきたな」

コランさんがボクの隣でぶるっと体を揺らす。

プランシーさんもどこか緊張した顔だ。

ボクもそうだ。吐く息が荒い。手に汗が出てきた。

ふとウォフさんならどうなんだろう。

ボクみたいに緊張するのかな。それともまったく平気なのか。

「どうしたの。ナベル？」

「だいじょうぶか」

ふたりが心配して声をかける。

ボクは微苦笑した。

「緊張しちゃって」

「わかる」

ふたりは頷く。

ずっと地響きが続いている。

迫る音が段々と近づいてくる。

まるで波のようだ。爆発音も轟く。

遠距離組が属性レリックを放っていた。

それでも地響きは止まらない。

激しく強く止まらない。

「うおおおおおおぉぉぉぉっっっっ！！！！」

「おおおおおおおおおぉぉっっっっっ！！！！」

「うおおおおぉぉっっっっっ！！！！」

「おおおおぉぉぉぉっっ！！！！！」

いきなり雄たけびが木霊して、前方が大きく動く。

瞬間、ボクは理解した。突撃だ。

いよいよ。先陣がファーストウェーブとぶつかった。

派手な切り合いの音がこっちにまで聞こえる。

「第３陣！　動くぞっ！　準備はいいか！」

第３陣に入っているボクたちは武器を抜く。

ウルフフェグの刀。今回はこれしか使わない。

使用感覚を掴んで経験を積む為だ。

コランさんたちと話し合った。

揉めたりはしなかった。すんなりと話が通る。

ダンジョンの異変に挑むのはボクだけになった。

理由は力不足だ。

ダンジョンの異変と戦うには『ケルベロスターン』は悔しいけど実力が足りない。

でもダンジョンとの異変は滅多にない経験を積める。

だからリーダーとして指名された者として、ボクだけ参加することになった。

しかし、まだボクは手に入れたばかりでウルフェグの刀に慣れていない。

ウルフェグの刀―――ウォフさんのおかげで手に入った。

長年行方不明だった一族の武器だ。

持ち主は知っている。オーカミ。僕の叔父だ。

とても強く優しかったのを覚えている。

今も世界を放浪していると思っていた。

だからこそショックだし悲しいし、憤りもある。

仇討ちもしたい。

ダンジョンの異変だという蜘蛛。

叔父を殺したんだ。今のボクでは敵わないだろう。

だけどウォフさんの力を借りてでも、ボクは仇を取りたい。

ウルフェグの刀を使いこなしたい。だけどそんな簡単な代物じゃない。

このファーストウェーブで少しでも慣れることが出来れば。

「来たぞっ！　ナベル！」

コランさんの叫びがして、粗末な甲冑を着たゴブリンが見えた。

コランさんがゴブリンを新しい槍で突いて風の刃を飛ばす。

後ろ２匹が切断された。

「【フレイムランス】っ！」

プランシーさんが炎の槍を１本生み出し、３匹ぐらい貫通させて燃やす。

コランさんは新しい武器。プランシーさんは防具だ。

風の刃を生み出すオーパーツの槍。

水と火のクリスタルが表と裏に付いた不思議な衣服。ローブの下に着ている。

武骨な曲がり剣を手にした緑色の巨鬼があらわれる。

オークだ。体中が矢だらけだが致命傷はひとつもない。

「コランさん。プランシーさん。ここはボクがやります」

ボクはウルフェグの刀の柄を握りしめる。

息を深く吸って、吐く。

オークは真正面。あの巨大で禍々しい剣の間合いまで、あと一歩。

ボクは『ワン・ステップ』でその間合いの中に入るとウルフェグの刀を振るう。

「【居合い】！」

瞬く間に鞘から抜いて刃を光らせ、オークの胴体を斬った。

『グオオォっ』

浅い。だが納刀すればまた瞬く間に振り下ろせる。

活動時間１分。

その間、オークを斬る。

納めて抜いて斬る。納めて抜いて斬る。納めて抜いて斬る。

オークが硬い。ハイドランジアのオークより硬い気がする。

コランさんもプランシーさんもゴブリンの相手で忙しい。

ぐっ、刀を納める動作がやっぱり遅い。

抜いて斬るのはいいんだけど、納めるというのが何度やっても難しい。

『グオオオォォォォ』

やっと倒せた。急に刀が重くなる。時間か。

抜く動作。はぁ、もっと練習しないといけないな。

「このゴブリン。なかなかしぶとかった」

コランさんが鎧を着たゴブリンの腹から槍を抜く。

向こうではプランシーさんが【フレイムランス】を使っていた。

凄い。僕が苦戦したオークを一撃で倒している。つおい。

眺めているとこっちに向かってくるゴブリンの群れ。

ボクはウルフェグの刀を仕舞って、ウルフェンの剣を構えた。

しばらく戦っていて気付く。

ゴブリンとオークの死骸が延々と平原に横たわって続いていた。

まるで緑の河だ。波はかなり落ち着いてきた。

ホブゴブリンを倒し、ポーチから水筒を出してお茶を飲む。

「ふうぅ」

少しぬるめだけど、柑橘系で喉に心地いい。

ウォフさんに貰ったお茶だ。なんと自分で煎じたという。

彼は年下で未成年で階級も第V級。だけど不思議だ。

なんかこうウォフさんって年上みたいに思ってしまう。

実際、ボクたちより強い。さすがは魔女の弟子。

「きゃあっ！」

「プランシーさん？」

悲鳴が聞こえ、駆け付ける。

「うわっ、なんだこれっ」

コランさんも声をあげた。

どうしたんだ。ふたりの元に行くと、ゴブリンの死骸から一匹の蜘蛛が飛び出した。

「うわぁっ！？」

ボクは払いのける。

小さな蜘蛛だ。白くて脚が黒いまだら模様をしていた。

赤い四つの複眼が光っていたが、慌てるように逃げていく。

「なんなのよ。あの蜘蛛」

「ビックリした」

どうやらふたりも蜘蛛に驚いたみたいだ。

蜘蛛……ダンジョンの異変の蜘蛛と何か関係あるのか。

その後、ゴブリンの残党狩りをして剥ぎ取りをして、この日の波は終わった。

夕方近くまで掛って疲れ果てた。

なんとか支給のご飯を食べて宿の部屋に戻り、倒れ込むようにして寝た。

次の日。

また緑の波だった。

同じように夕方近くまで戦って剥ぎ取って、疲れ果てて寝る。

次の日。

今度は灰色の波だった。

刃のような角をした黒いエッジウルフ。

爪撃を主体とする白いクローウルフ。

槍のような角をしたランスウルフ。四つの目をした巨大な狼。四眼狼。

その数は２万。対するこちらは人材が補充されて援軍も入れて１万２０００人。

「【居合い】っ！」

青白いエッジウルフと切り結ぶ。

コイツ、強い。

なんとか倒せたが、１分切ってしまう。

まだ終わりじゃない。クローウルフとランスウルフが迫る。

ボクはウルフェンの剣に替える。

耳と尻尾を立てて眼差しを鋭くする。

まずは、クロ―ウルフから一気に決める。

「【ウルフェンラッシュ】」

渾身の『ワン・ステップ』でクローウルフとの間合いをゼロにする。

右脚に一撃、頭部に二撃。倒したと確認する前にランスウルフの突きを避けた。

完全に死角からの回避だからランスウルフは驚く。

その隙を逃すものか。脇腹に一撃。よろめいて地に伏せる。

よし、致命傷だ。

「ぐああぁっっ！！」

コランさんの悲鳴がした。見ると、四眼狼と戦っている。

見上げるほど大きな狼。四つの眼光がボクたちに殺意を飛ばす。

「【ファイアランス】っ！」

プランシーさんが炎の槍を四眼狼にぶつける。

四眼狼をよろけさせた。

「この犬がっ！　【スラッシュブロー】！！」

コランさんが槍を振るうと風の刃が出る。

四眼狼は前脚を振り下ろした。その衝撃でボクたちは吹き飛ぶ。

受け身をとってゆっくりと立ち上がる。

「こ、こいつ……強すぎる」

「本当にファーストウェーブの魔物なの……？」

ボクも疑問に思った。

四眼狼は吠える。

『ヴオオオオオオオォォォォォォォッッッ』

その雄たけびで他のウルフたちが集まってくる。

それから『ケルベロスターン』の命掛けの戦いが始まった。

まずコランさんが倒れた。

次にプランシーさん。

まだ死んではいないはずだ。

ボクは息も絶え絶えで、何故かウルフェンの剣とウルフェグの刀を持っていた。

全く扱えない二刀流で最後に残った無傷の四眼狼と対峙している。

その周囲には様々なウルフの屍と討伐者の死体が転がっていた。

「ヴオヴオおおおぉぉおおおぉぉぉっっっっっ」

吠えながら四眼狼に向かっていく。

力はもう殆どない。

だが命を燃やす気持ちと覚悟で『ワン・ステップ』で眼前に飛ぶ。

そして剣と刀を四眼狼の頭部に振り下ろした。

次の日。

宿屋のベッドで起きる。

不思議にしているとコランさんとプランシーさんが部屋に入ってきた。

四眼狼は倒した。嘘みたいだがボクが倒した。

その後、満身創痍になったボクは意識を失ったという。

なんでも死ぬ寸前だったが、駆け付けたウォフさんが何かしたらしい。

あともう少し彼の到着が遅れていたらボクは死んでいた。

ウォフさんに感謝だ。

その日は何も起きなかった。

その次の日も何も起きなかった。

それはファーストウェーブの終わりを意味した。

次はセカンドウェーブだ。

だがボクはその合間にウォフさんたちと合流する。

ダンジョンの異変討伐が始まる。