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貿易都市ハイゼン⑬・青い光。

帰るとホッスさんが居たから、ルマさんの言葉を伝えた。

ホッスさんは小さく「わかっただ」と言って夕飯の準備をする。

夕飯の後、ホッスさんはちょっと用があると言って家を出た。

そしてそのまま深夜になっても帰って来なかった。

次の日。

ホッスさんは帰ってきていなかった。

アンナクロイツェンさんとミネハさんが朝食をつくる。

ホッスさん。心配だけど、ホッスさんだから大丈夫だろう。

出て行ったままなのは、たぶんルマさんの事があると思う。

事情は分からない。

どう踏み込んでいいのかも分からない。

だから、もしホッスさんがどうしても困って助けを求めたら。

僕は全力で助けることは決めている。

「ごちそうさまでした」

「ナ！」

「それではまたダガア嬢をお借りしますぞ」

「ナ！」

何故か居るギムネマさんの肩にダガアが乗る。

なにをしているのやら、ただ安全面では心配してない。

ただ別の意味で心配にはなる。

だって組み合わせからいい感じまったくしないし。

「ウチもついていっていいっスか？」

ビッドさんがギムネマさんたちに言う。

ギムネマさんたちは断らず了承した。

ビッドさんも何をしているのか気になったみたいだ。

何か分かったら教えてもらおう。

アンナクロイツェンさんとミネハさんは片付け。

シャルディナは掃除。まだまだ掃除しないといけないところは沢山あるデス。

そう彼女は張り切っていた。

僕と魔女、片付けが終わったミネハさんは地下のゴミ場へ。

「はいはい。新しく調整した薬だねえ」

魔女から薬瓶を貰って、１錠だけ飲む。

錠剤なので水筒・三日月の器のお茶で流し込む。

「ミネハさん。何かお題をください」

「アタシ？　そうね…………指輪ってどう？」

「ほうほう」

「指輪ですね」

【フォーチューンの輪】を使用して指輪を思い浮かべる。

ゴミ場の所々に緑色の光が現れる。黄色の光もまばらにある。

「さてさて、どうかねえ」

「けっこうありますね」

僕はすぐ傍の緑の光を出す指輪を拾った。

小さな青い宝石が付いた赤色の指輪だ。

「ねえ、思ったんだけど。これってさ。アリファみたいな【鑑定】持ちがいないと価値がよく分からない気がするんだけど」

ミネハさんがそれに気付いてしまった。

魔女と僕は視線を交わす。

「まぁまぁ、それがなんなのか分からないのは確かに不便だけどねえ。今はウォフ少年が価値を分かればそれでいいんだねえ。それでどうかねえ」

「区別はついていると思います。ミネハさん。指示しますから、いくつか拾ってくれますか？」

「いいけど」

緑色の光を４つと黄色の光ひとつの指輪を拾ってきてもらった。

「ふむふむ。これは骨の指輪だねえ」

不気味な指輪を楽しそうに持っている魔女。

ミネハさんは黄色い光の指輪を興味深そうに眺めている。

「これ絶対、結婚指輪。だって裏に名前とメッセージが彫ってある。エリックからエリーンに愛を込めて。だって」

ああ、フラグ立ててしまったか。

合掌。

「うんうん。全部、指輪だったねえ」

「そうね。言われたのは全て指輪だったわ」

「成功……でいいんでしょうか？」

「うむうむ。コンにはそう思えるねえ」

「何か不満なの？」

ミネハさんに言われて僕はうーんと悩む。

いや不満……なのか。

だけど、何に不満なんだ？

なんだ。なにか、そうだ。僕はゴミ場を眺めた。凝視する。

最初からこのゴミ場は……変だ。

そう変なんだ。最初から何がかオカシイ。

だけどでも何がおかしいのか分からない。

ゴールドイーターが潜んでいたからか。

確かに今までのゴミ場にはいなかった。でもそうじゃない。

ひょっとしたら何もないかも知れない。

いいや。何も無いわけじゃない。なにかある。

分からないのは、《《今の僕では解らないからだ》》。

僕は魔女から渡された小瓶を見る。

薬が７錠、入っている。

「魔女。この薬はレリックの感度をあげるんですよね。レリックの効果を増幅させるんですよね」

「おやおや、どうしたんだい。確かにレリックに作用する。特に効果を発揮するように調整しているねえ」

「……ウォフ？」

僕は薬瓶をジッとみつめる。

後で絶対に叱られるだろうな。

自嘲して７つの錠剤を一気に飲み、水筒・三日月の器を口にする。

「えっえっ、ウォフ少年！？」

「ウォフ！？」

「……——————っ！？」

なんだ。なにか割れる。透明の触れない壁が盛大に砕け散る。

頭の中が軽くなった気がした。

いいや心だ。分厚い何かで覆われていたのが全て無くなった。

覆われていたことに無くなってから気付いた。

覚醒しても知らなかった。

自分は今までずっと狭い世界で生きてきたんだ。

だけどそれでも生きていけることも知る。

でも知らなくていいなんて言わない。

知ったほうがいい。そうか。これが成長なんだ。

覚醒とは違う。成長なんだ。

【フォーチューンの輪】が【フォーチューンの円環】に進化する。

【フォーチューンの円環】：真に価値があり隠されている全てを表わす。

　　　　　　　　　　　　　緑の光はレア。黄色はスーパーレア。

　　　　　　　　　　　　　青は滅多に無いスーパーウルトラレア。

　　　　　　　　　　　　　紫はありえないアルティメットレア。

　　　　　　　　　　　　　更に所有者にとって価値があるモノへと導く。

　　　　　　　　　　　　　また自由に選択して表すことができる。

「………………………」

呆然とする。

いや、その、なんだ。なにが、どうなって、どうなんだ。

いったい。なんなんだ。なにが起きているんだ。

僕はレリックと―――目の前の光景がとても信じられなかった。

だが事実としてそうなっている。

信じたくないが幻想じゃない。

僕の眼前に———青い光が無数に瞬いていた。

ひとつじゃない。

無数にだ。

これが、このハイゼンのゴミ場の真の姿か。

「なんだ？」

あの青い光……似ている。

似ている……似ているんだ。僕は無意識に走り出した。

「ウォフっ！？」

「こらこら、いったいどうしたんだねえ？」

似ているんだ。あの青い光。とてもよく似ている。似ていて似ている。

ゴミ山の中腹。この奥か。【バニッシュ】で削っていく。

分かる。分かるぞ。青い光の位置。それがどのくらいか。

【フォーチューンの円環】が感覚的に教えてくれる。

「これだっ！　見つけたっっ！」

埋まっていた青い光を放つ箱を掘り出す。赤い木箱だ。

木箱……表面に雄々しく翼を広げる鳥の絵が描かれている。

なんとなく燃えあがる炎みたいな描かれ方だ。

燃えあがる炎の鳥？

「立派な箱ね」

「ふむふむ。木箱に見えてそうじゃないねえ。これは金属だねえ。それでこの箱がどうしたのかねえ」

「光が似ていたんです」

「似ていたってなにが？」

僕は答えと箱を開ける。

全員の視線が釘付けになり、息を呑む。

箱の中には大事に卵が入っていた。

いいやこれは完璧な卵型のケースだ。

「エリクサーの神聖卵にです」

表面に金色で古代文字が彫られている。

それにはこう刻まれていた。

フェニックスの蘇生卵。

ハイヤーンの三つのたまごのひとつだ。