それなり僕のダンジョンマイライフ

Season４

貿易都市ハイゼン⑪・ゴウロ討伐隊のアラヤ。

エルフの青年だった。

金髪で深い緑の瞳。右目に片眼鏡を着けている。

エルフだからとうぜん美形だ。それも線の細い印象を受ける美青年だ。

服装は白い上着に黒いズボン。格式高い感じはあるけど、普通の格好。

武装もしていない。細い紐みたいなベルトにはポーチがあった。

「アラヤさんっ、助けてください！　こいつらが急に襲ってきて！」

「襲ってきたのはそっちっス！」

往生際の悪い大柄の男にムッとするビッドさん。

助けを求められると、アラヤと呼ばれたエルフの青年は溜息混じりに言った。

「どういうことかな」

「どうもこうもないっスね。なんっスかこいつら」

ビッドさんがイライラとアラヤを軽く睨む。

「ゴウロ討伐隊だ」

「それは聞いたっス」

「彼等がメンバーなのは間違いないですか」

「間違いではない」

嘘じゃなかったんだな。

僕は呆れたように尋ねる。

「ゴウロ討伐隊って盗賊団ですか」

「違う。討伐者のクランだ」

「妙ですね。彼は僕に金も装備も女も」

「嘘だぁっっ！！　そんなこと俺は言っ」

大柄の男は黙った。ビッドさんが彼の首に刃を立てたからだ。

首筋から血が垂れる。

「黙るっスよ……」

「ぐっ」

「続けてもいいですか」

「ああ、どうぞ」

仲間が命の危機に瀕しているのに彼は咎めようともしなかった。

「彼は僕に金も装備も女も家も差し出せと言いました。拒否した結果がこれです」

「……家とは？」

「叔父の家です」

「ふむ」

アラヤは片眼鏡をクイっとあげた。

ビッドさんが冷たく言う。

「それでゴウロ討伐隊は魔女とやりあうつもりっスか」

「魔女？　あの魔女か。来ているのは知っている」

その可能性は実は考えていた。

やっぱり把握されていたんだな。

「ええ、僕は魔女の弟子です」

「ふむ。ならばウォフ？」

「そうです」

「……証拠は？」

アラヤの瞳に疑惑の光が宿る。２メートルとか思っているんだろうなあ。

僕は堂々と言った。

「本拠地を教えてもらえますか。明日でも魔女と一緒にそちらへ挨拶に伺います」

「…………ああ、いや結構だ。ゼンゼラ家と事を構えるつもりはない。もちろん。魔女とも敵対するつもりは全くない」

ゼンゼラ？　三大家の？

どういうことだろう。

「それではどうしますか」

「そうだな。【カット】」

突然、大柄の男の身体に深い切り傷が入る。

レリックか。ビッドさんは飛び下がる。男は即死だった。

「……証拠隠滅ですか」

警戒する。アルヴェルドと同じ視線で使うタイプか。厄介だな。

『青聖の籠手』で反射できるか。するとアラヤは小さく首を振った。

「いいや。今回の件は全てザゴオの隊の独断だ。言っただろう。こちらはゼンゼラにも魔女にも敵対するつもりはない。妙な動きをしているとは思った。こいつらは本来、ハイゼン大森林の討伐補佐任務に付いているはずだ。こんなところに居るのはおかしい」

「その口ぶりだと偶然、通り掛かったわけじゃないっスね」

マークしていたってことか。

「すまなかった」

アラヤは頭を下げる。

その意外な姿勢に僕とビッドさんは面食らった。

「どういうことっスか」

「末端の末端とはいえ、我がクランが迷惑をかけた。お詫びというわけではないが、こいつらの装備と金は差し上げよう」

それで手打ちってことか。まあ別にいいけど。

装備か。僕は【フォーチューンの輪】を使った。何も反応が無い。

あっまだ使えないか。不便だな。

ビッドさんが僕に聞いてきた。

「どうするっス」

「お金だけでいいと思います」

ナイフは、もう一杯だから今回はいいや。

「そうっスね。じゃあ、うちらは金だけ貰うっス」

「それでは少し待て―――」

アラヤはパチっと指を鳴らす。

周辺から黒装束が数人ほどゾロゾロといきなり現れた。

「……！？」

「なんっスか！？」

数人の黒装束は無言でテキパキっと死体を片付けていく。

袋の中に入れていく。

彼等は前世の記憶でいう忍者みたいな恰好だ。

たぶん用途もそうなんだろう。

黒装束のひとりが彼等のお金を集めて僕に渡した。

「ど、どうも」

「……」

黒装束は用が済むと解散した。

「大事な時期だ。こちらとしてもあまり騒動を起こしたくはない」

「同感です」

「下っ端の下っ端でもちゃんと手綱を締めて欲しいっス」

「すまない。今後はこのような事が無いように引き締めよう」

それでは、これにて。そうアラヤは立ち去った。

僕たちは彼の背中が消えるまで睨み続けて警戒心を持ち続けた。

彼がいなくなってホッとする。もう東の市場に行く気分じゃ無くなった。

妙に疲れて腹が減ったので、ベルク食堂には行くことにした。

食堂に行く間、ビッドさんはずっと怒って愚痴ってばっかだった。

僕は黙って聞いて考える。

魔女の古い知り合いというのは、ゼンゼラ家のことなのか。

もしそうなら、この叔父さんからの手紙を届けられるかも知れない。

ベルク食堂に着く。

ドアを開けるとベルが鳴る。

「いらっしゃいませー」

レルさんの妹。サマーニヤさんが元気良く声を掛けた。

客はまばら。前よりは多いかな。座るのはテーブル席にしよう。

テーブル席に対面で座り、僕たちは注文する。

ビッドさんは香草焼き肉盛り定食。僕は５種のサンドイッチセット。

「ウォフくん。あんま食わないっスね」

「ビッドさんは食べるんですね」

「怒りのやけ喰いっス」

よっぽど頭にきているなあ。

少しでも怒りを鎮める為、ここは僕が奢りますという。

「あれ、ウォフさん？」

急に名前を呼ばれ、振り返る。

すぐ傍のテーブル席に居たのは、狼耳と尻尾をした黒髪の少年だ。

「ナベルさん？」

少年といっても僕より年上の１６歳。

「ホントだ。ウォフさんだ」

「こんちはー」

緑髪の青年のコランさんが反応して、エルフの女性のプランシーさんが挨拶する。

間違いない。『ケルベロスターン』だ。

「お久しぶりです」

「ご無沙汰してます」

僕とナベルさんは、ほぼ同時に頭を下げた。

『ケルベロスターン』は第Ⅳ級探索者で３人組のパーティーだ。

ナベルさんがリーダーを務める。

彼等との縁は奇縁だ。

ハイドランジアのダンジョンで助けて、僕の噂をどうにかするように頼んだ。

しかしうまくいかず、失敗して僕の噂は膨れ上がった。

そしてついに噂を食べる魔物ヘルフトゥを呼び寄せてしまう。

あれを倒すのは苦労した。

「『ケルベロスターン』っスか？」

「ど、どうも。ビッドさん」

「あれ、ビッドさんだ」

「ウォフさんと一緒……？」

おやビッドさんとも知り合いだったのか。

同じ第Ⅳ級だからかな。

「３人とも、どうしたっスか」

「金を稼ぎにきましたっ！」

コランさんが勢いよく言う。

それにナベルさんが微苦笑した。

「ちょっと力試しに来ました」

「ああ、フォレストウェーブっスね」

「それとフルムーンバザーも体験してみたくて、ふたりもそうですか？」

プランシーさんが興味津々みたいな感じで尋ねる。

「まぁ、そんなところっス」

「ふたり、知り合いだったんだ」

「まぁ、色々とあったっス」

「僕達だけじゃなく、魔女やミネハさんやホッスさんも居ますよ」

「ホッスって、雷撃の牙の？」

「ミネハさんって確か母親が第Ⅰ級のフェアリアルで、色々と凄いっていう」

「魔女！？　あの魔女がハイゼンに！？」

なんか驚かれているなぁ。

そういえば雷撃の牙も第Ⅳ級だったっけ。

ミネハさんは第Ⅲ級でしかも目立つからなあ。

魔女は……まあ、うん。はい。