それなり僕のダンジョンマイライフ

Season２

トルクエタムとウォフ②

思えばきっかけは彼女たちを助けたことだった。

あのときは……キマイラの亜種に【ジェネラス】使ったりしていたなぁ。

今ならあのキマイラに僕はそのまま勝てるのだろうか。

それはともかくパキラさんにバレていた。

だから他のふたりにバレているのは当たり前か。

前にルピナスさんから話しがあるとも聞いていた。

どんな話かも大体は想像ついていたけど、それが今とは誰も思っていなかった。

「ええーと、あの」

「最初から話をしたほうがいいのう。まず何故、気付いたのか」

「はい」

全員、気を失っていた。だからそこでバレるのは考えづらい。

「気付いたのはリヴじゃ。おぬしからエリクサーの匂いがすると言うてのう」

「え、エリクサーの匂い？」

匂い……しないよな。するの？　ええっ？　匂い？

「ん……今もエリクサーの匂いが……ちょっとだけする」

「えっ……」

つい、くんくんっと自分の服や肌の匂いを嗅ぐ。わからん。

エリクサーって無味無臭では？　パキラさんは微苦笑する。

「それはわらわたちも実は分からん。リヴの感覚じゃ」

「リヴ感覚とはよく言ったものですわ」

「ん。いい感じ……」

「あー……なんとなくわかりました」

いわゆるリヴのスペース的なあれか。

第六感とかそういう類のヤツ。この世界に人間にはないヤツ。

エリクサーの匂いというのは実際に匂いじゃないんだろう。

彼女が感じられる何かだ。

「じゃが最初は雇い仔じゃと思った」

「あなたには雇い主が居ると思ったのですわ」

「それはまあ」

確かにそのほうが説得力ある。

「ん……でも違った……」

「……なんで違うと思ったんですか」

「それはのう。こう言ってはなんだがのう」

パキラさんが困ったような顔をする。

「？」

「ウォフさん。あなたがパキラに渡したモノ覚えてますの？」

「ええっと、あっ……エリクサー……」

「ん……それでおかしいと思った……」

「あなたに雇い主がいてその指示というのも考えられましたわ」

「じゃがのう。そうすると何の為というのが考えられるわけじゃ」

「つまり目的ですね」

「ん……トルクエタム……助ける目的……分からない……」

そうだよな。目的と言われてもな。

「わたくしたちが目的かと思ったけれど」

「正直のう。エリクサーとわらわたちが釣り合うかというとのう」

「ん……そこまで……うぬぼれて……いない……」

「ですわ」

な、なるほど。

エリクサーを使用するほどの価値ということで考えると……ってわけか。

その辺はなんとも言えないのでスルーしたい。

命は何よりも尊くて重要だ。でもこの世界では命は儚くて価値が低い。

この辺だけは理解しているけど、どうしても許容できないんだよな。

「それで、おぬしが……その白状したからのう」

「まあ、はい」

「改めてお礼を申し上げますわ」

またルピナスさんが頭を下げて礼を言う。

僕は気恥ずかしくなった。

「いやそれは、その」

「ん……リヴも礼を言う」

「わらわもトルクエタムとして礼を述べよう」

「ありがとうございますわ」

「ん……ありがとう……」

「ありがとう」

三人の感謝の言葉に僕はどう答えていいか、その分からなかった。

礼を言われたいからやったわけじゃない。

助けられる命があるのに助けないのはおかしいと思ったから。

「………」

「それで不躾ですけれど聞きたいことがあるんですの」

「なんですか」

「どうしてわたくしたちを助けたんですの？」

「え、なんで？」

小首を傾げる。ルピナスさんは僕を不審な目で見る。

「エリクサーはわたくしたちと釣り合わない価値。それをご存知ですわよね」

「……死にそうなひとがいて、それを助けないというのは……僕の中には選択肢としてありませんでした。助けられる方法があるのに助けないのはおかしいです」

「いいえ。おかしくないですわ」

「そうじゃな」

「ん……」

あっさりとトルクエタムに否定されてしまった。思わず苦笑する。

「うーん。とにかく僕はそういう人間です。ただ僕も助けるひとは選びます。誰彼問わず助けるわけじゃないです」

さすがに敵意や殺意をもった相手は助けないぞ。

分別は弁えている。それと大事な事を付け加えておかないと。

「謝礼とか要りません。その為に助けたわけじゃないです」

シーンと変な空気になる。

「……」

「……」

「わかりましたわ」

ルピナスさんが頷いた。でも表情がどこかぎこちない。

納得はしないけど理解したってことか。

「やれやれ。なんともウォフらしいのう」

「ん……嫌いじゃない、ぜ……」

ふたりもようやく言葉を紡いだ。

まあ、僕らしいといえばそうかも知れない。

「それでは次ですわ」

「次？」

えっとこれで終わりでいいのかな。

なんでエリクサーを持っていたとかそういうのはないのかな。

あっても困るけど、するとルピナスさんは立ち上がった。

「あの？」

そしてソファから離れて床に直に座ると、いきなり土下座した。

「お大金をくださってありがとうございます！！」

「えええぇぇっっ！？」

思わず僕は立ち上がった。それは見事な土下座だった。

両手を前に三角形に添えて額を床に擦り付けている。

お大金……。

「６０００万オーロもくださってありがとうございますっっ！！」

言いながら堂々とひれ伏すルピナスさん。

ええっと、命を救ってもらったときよりも感謝の度合いが違う。

僕は困ってパキラさんたちを見る。パキラさんたちも唖然としていた。

「な、なにをしておるのじゃ。ルピナス！」

「感謝ですわ」

「ん……さすがに土下座はやばい……」

「これはソイル・アンダー・オッカーラ。最上級の礼ですわ」

キッパリと真面目な顔で言うルピナスさん。

真剣度合いが違う。というかソイル・アンダー・オッカーラってなに？

最上級の礼……確かにそう言われるとそうだけど、でもなんか違う。

パキラさんが僕に謝る。

「すまぬのう。こやつ。実家を嫌っておってのう。実家の支援を取り付ける必要がなくなったので喜んでおるんじゃ」

「ん……歓喜するほど」

実家と仲が悪いのかな。

「はぁ……わかりました。ルピナスさん。顔をあげて立ち上がってください」

「わたくしの誠意は伝わりましたの？」

「は、はい。充分に伝わりました」

「良かったですわ」

さらりと優雅に立ち上がって髪を掻き上げて淡く微笑む。

とてもついさっき土下座していたエルフには見えない。

「まぁそれでも足りなかったんじゃがのう」

「そうなんですか」

「タサンの例の支援でなんとかってところじゃ。おお、そうじゃった。おぬしに見せたいものがあるのじゃ」

「見せたいもの？」

「ルピナス。もう用事は済んだじゃろう」

「ええ、もういいわ。ソイル・アンダー・オッカーラも出来たわ」

だからソイル・アンダー・オッカーラってなに？

「ならば案内しよう。こちらじゃ」

リビングルームを出てエントランスを通り、廊下の先を曲がると勝手口があった。

その勝手口は内向きだ。屋敷の中になるんだが。

「この屋敷は真ん中に中庭があるでのう」

「中庭もあるんですか」

なるほど。しかしオーバーハングといい。変な構造の屋敷だな。

パキラさんが勝手口を開ける。

真四角な緑の地。反対側に屋敷の窓などが見える。

その中庭の真ん中に塔があった。そんなに大きくはない石造りの塔だ。

んん？

「なんかどこか見覚えが……えっ、この塔！」

家にあるミネハさんが不法に住み着いている見張り塔！？