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ウォフ１３歳⑩

それなり気を付けて生活していたつもりだった。

でもいつかはこういうことも起きるだろうとは思っていた。

僕は自分が普通じゃない自覚はある。

そんなに大した事じゃないけど一応。

前世の記憶がある。前世の知識がある。

何故か同年代と比べて身体能力は高い。

前世の経験があるからか覚えも悪くない。

それからこれが一番脅威だろう。

四つもレリックを持っている。

どれも有能で、特に【バニッシュ】は危険だ。

だが更に危険なのは四つ目のレリックだ。

これでいえいえとんでもない。そんなんじゃないです。

ごく普通ですって謙遜は嫌味にもほどがある。

僕の力は自分が一番良く知っている。

だが完全に使えていると傲慢じゃない。

僕は自由に好きなように生きたい。

たまにゴミ場へ行って宝を見つける。

それをアリファさんのところで売る。

ちょっと高く売れたら少しだけ贅沢をする。

自分へのご褒美だ。それが今の生活。

この生活を続けていきたい。

１年後に探索者になる。

それでも似たような生活を続けていきたい。

別に将来の夢で探索者になりたいとか、そういうわけじゃない。

探索者になるのは生活の為だ。大半がそうだろう。

第１級の探索者に成り上がりを目指すわけでもない。

英雄になりたいわけでもない。

地味でつまらない生活と思うひとは多いはずだ。

それでもこれがマイライフだ。

今も苦労はあるし生活も豊かじゃないが、それでも悪くない。

だから僕は決めていた。

もしこの生活を悪意をもって邪魔する者が現れたら。

その者の態度でどうするか決めよう。

そう。どうするか。決める。

僕には覚悟がある。

それはこの世界で生きていく為の決意と意志だ。

僕は大人しく彼等の言う通りに従った。

そして着いたのは路地裏の袋小路だ。

ここに連れて来られた想像ができて溜息をつく。

ボブビスがニヤニヤと汚く笑って話しかけてきた。

「おめええ。カネ持ってんだってなぁ」

「そうです。コイツ。数十万も持ってます！」

「それより、とっとと殺しちまいましょうっ！」

「殺して奪う！」

「ちょっと……殺すとか」

短絡的過ぎる。

穏やかじゃないな。

「うっせえぇぇ、てめえぇぇぇっっっ。この前はよくも！」

「ゆるさねええええっっっっ！！」

「今更ビビッても、おまえは死ぬんだよっ」

「ボブビスさん。いいんですか」

僕は冷静に尋ねた。

ボブビスが怪訝にする。

「なにがだ？」

「殺すとかいくらなんでもそこまでやります？」

「だったらカネよこせ。全部だ」

「もう一度だけ聞きます。僕を殺すんですか」

「あ？」

「んだてめえはよぉっっっ」

「ボブビスさん。もう殺してくださいよこいつ！」

「本当に殺すんですか？」

「うっぜえガキだなあぁ。もういい。死ね」

ボブビスは剣を抜き、火の球を僕に放った。

レリックか。当たったら焼け死ぬぐらいの威力はありそうだ。

確認した。警告した。最終通告も出した。

それなら仕方がない。

僕は火の球を消し、瞬時にボブビスの前に現れる。

バスケットボール大の【バニッシュ】で彼の顔から右肩まで撫でた。

その部分だけがごっそり無くなる。

血を噴いた肉の塊が、生々しい嫌な音をたてて落ちた。

「えっ……」

「へ……」

「な、ななっ、ぼ、ボブビス……様？」

３人が固まる。

その視線はボブビスだったモノに注がれる。

赤黒い肉の塊。お世辞にも綺麗とはいえないモノだ。

僕は彼等の方を向いた。

「うわあああああぁぁぁぁぁっつっっっ」

一人目が逃げようとした。

咄嗟に僕はナイフを投げた。

逃げる彼の背中に割と深く刺さる。

蛙みたいに倒れて動かない。それなら無視してもいい。

固まって震えている二人目のヤツの腹部を消した。

「ごぼおぉっっ」

血を吐いて崩れ落ちて死ぬ。

それから背中にナイフが刺さって動けない一人目を楽にする。

三人目は腰を抜かしていた。

号泣して過呼吸に陥って失禁する。

「た、た、た、たた、たたたた、た、頼む。た、頼む。悪がっだゆるじで」

「確認した警告はした。最終通告した」

僕は必死で命乞いする三人目の顔から頭部を消した。

勢い余って首が落ちる。目障りだ。

後は死体を消していく。

その前にボブビスの探索者のエンブレムを確認した。

「……ハッタリか」

第Ⅴ級だった。

呆れてエンブレムも無に帰す。

僕は見渡して、ぼやいた。

「悪意を捨てなかった」

この結末を選んだのは彼等だ。

僕には前世の倫理観がある。

人を殺すことはしてはいけない。

それは最悪の罪だ。

僕も好きじゃない。

いや人だけじゃない魔物だってそうだ。

殺すということに僕は一生、慣れないだろう。

だから殺さない選択肢は必ず残す。

それでもその選択肢を選ばなかったら、僕は眼を閉じる。

嫌でも……躊躇うことは無い。

前回、見逃したのは慈悲でもあった。

だけどそれが分からないのは、それでも牙を向くなら容赦しない。

甘さは時に自分を追い詰める。

そして死ぬ。

僕は死にたくない。

だから決めたなら覚悟する。

ここは前世じゃない。

僕はこの世界で生きているんだ。

あれから１週間が過ぎた。

彼等が消えたことは全く騒ぎにもなっていない。

まるで最初から居なかったかのように誰も気に留めていない。

それはそうだろう。

この世界で死んで気付いて悲しむのは友人と恋人と身内だけだ。

彼等には居なかった。それだけだ。

僕にも何もない。

守りたいモノはこの命だけ。

だから僕がもし死んだとしたら。

彼等と同じ誰も知らず覚えてなく終わるのだろう。

それは少し寂しいかもしれない。

悲しいかもしれない。

でもそれでいい。

それが僕の最期だ。望んだ終わりだ。

だからといってそう簡単に死ぬようなことはしない。

僕ウォフ１３歳の日々はこれからも続く。

それなりに。