第六章 吉田 晶子
吉田 晶子 ５５歳 専業主婦
おっとりお嬢様タイプ
明るくいつも楽しそうなところは尊敬するが
行動が大胆で読めないためよく驚かされる
つい先日
ウチに大きなチルドの荷物が届いた
差出人は母からで
開けてみると中身は豆腐。全部豆腐。
豆腐１年分当選おめでとう並の量
さっそくクレームのメールを打ったところ
豆腐作りにハマったらしく
試行錯誤しているうちに
大量の豆腐ができたらしい
冷凍保存できるからと
ハートマーク付きのメールが返ってきたが
うちの冷凍庫３つ分の量
入らない分を職場へ持っていくと
意外にも喜ばれ
あっという間になくなったから良かったものの
それからしばらく豆腐生活が続き
嫌いになりつつある
そんな母は
大学時代に父とテニスサークルで出会う
母の一目惚れから付き合いはじめて結婚
男、女、男と３人の子を産み育て
現在
平日はテニススクールとホットヨガへ通い
週末は友達とランチ
泥々した韓国ドラマに夢中になり
海外のロケ地へ旅行する計画を企てている
その資金を貯めるために
短期のパートを始めようかと悩んでいるそうな
１時間後
大荷物を持った母が家に着いた
ばあちゃんの荷物を片付けていたら
そのまま家中の大掃除になったらしい
全く整理されていなかった押入れから
写真や昔の成績表が出てきたので
持ってきたのだという
成績表など捨ててくれて良かったのにと
言いながらも開いてみると
見事なまでにオール３。３年間、３だらけ。
「優子のラッキーナンバーね」
天然ボケの母が
嬉しそうに私の顔を覗き込んでくるので
ライムの真似をして無表情を決め込んだ
荷物の中に小学校の卒業アルバムを見つけた
たしか「１０年後のわたし」というタイトルで
原稿を書いたことは思い出したが
なんて書いたのかサッパリ思い出せない
１２歳のときの１０年後といえば
２２歳の自分を描くわけで
当時からすれば全く想像の及ばない
遠い遠い未来の自分をどんな風に描いたんだっけ
古紙の匂いを感じながら
ページをパラパラとめくった
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１０年後のわたし ６年３組 吉田 優子
ザッブーーーーーーン！
大きな拍手と歓声が鳴り止まない
イルカショーは今日も大盛況に終わった
そうです！
私はイルカのトレーナーをしています
大好きなイルカ達と毎日泳いでいます
次のショーでやる技は
レベルが高くて難しいのでがんばっています！
練習は大変でヘトヘトになるけど
ショーの時のみんなの笑顔で吹き飛びます
家族や友達も応援してくれています
早く色んな技が出来るようになりたいです！
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卒業アルバムをパタリと閉じた
そうだ！今日は水族館へ行こう
母を駅まで見送り
その足で小さい頃
家族で行ったことのある水族館へと訪れた
もちろん目的はイルカショーだ
家族連れやカップルのお客さんに紛れ
真ん中の１番前の席に座った
音楽が鳴ると一気に観客が静まり返る
沢山の人が一斉に始まりを待ち望み
息が止まったような
一瞬の空気感がたまらなく好きだ
イルカが飛び跳ね
キラキラ光る水飛沫が舞い散る
ホイッスルが鳴り響き
次々と技が決まっていく光景に息を呑んだ
そしてイルカに押されて
プールの中を一緒に泳ぐトレーナーさんの姿を
見たときにようやく理解できた
地元で給食を作っていたときから
今もずっと抱いている違和感の正体を
「私……
イルカのトレーナーになりたかったんだ」
１０歳のときに初めて観た
イルカショーの衝撃が蘇った
それから親にお願いしてプールを始めた
なかなか上達せず２年半でようやく
クロールを２５メートル泳げるようになった
中学に上がり
バドミントン部に入部してからは
顧問の先生が熱心で
練習もハードだったこともあり
水泳に見切りをつけ
バドミントンに打ち込み始めた
うまく泳げないことから
無意識にトレーナーという道から目をそらし
ただの習い事のプールという認識に
すり変わってしまっていたのだ
そんなふうに忘れ去り
上からどんどん蓋をしても
本当の想いは心の真ん中から
何度もノックしてくる
気付いてほしいと何度も何度も
それが違和感の正体だ
いてもたっても居られなくなり
ショーの途中で席を立ち
急ぎ足で水族館を後にした
途中、
本屋でドルフィントレーナー専攻
という本を購入し
電車ですっかり見入っていると
かすかに聞こえた
「ドアが閉まります」の声で
ハッと我に返った
間一髪で電車を降りたが
本だけを大事に握りしめ
ことも有ろうに電車の座席に
バッグを置き去りにしてしまった
今日の人生すごろくが
「落し物」だったので
朝から気を回していたのに
やはり運命には逆らえないものかと
感じた瞬間である
近くにいた駅員さんに泣きついたところ
直ぐに確認を取ってくれた
数分後
１つ先の駅の改札に「落し物」
として届けられたとの連絡が入り
胸を撫で下ろした
直ぐに電車で向かい
バッグを無事に受け取るとそのまま改札を出た
久々の遠出に少し疲れた……
炊事する気になれず
晩御飯になりそうなものを探しながら
１駅歩いて帰ることにした
途中
人で溢れるひっかけ橋から
ピアノの音が聞こえてきた
ストリートライブだ！
この音色は
シンガーソングライターのYURIだ！
