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第十三章：駄犬の追っ手

俺が運転する車---ポルシェにソフィアは黙って乗り、シートベルトをかけ座席に背中を預けている。

この姿でさえ画になるが、手に持っている銃---モーゼルM712を見れば違う。

しかし、逆に不似合いな物として興味が湧くかもしれないな。

「そいつは仕舞っておけ。ホルスターは渡されただろ？」

俺はソフィアに言った。

モーゼルは自動拳銃が出来た時代---1896年と凡そ100年も前の代物である。

そのため今の拳銃に比べれば大きいし重い。

ホルスターはストック代わりも兼ねている為、木製だ。

木製のストックをグリップに装着すればカービンとして使えるが、拳銃の射程距離など高が知れている。

その上だ。

木製だから、腋の下などには吊るせないし、動き辛いんだよ。

それでも、そのまま持つよりはホルスターに入れて持つべきと思いソフィアに言った。

「私のお婆さんは、これを使っていたんですね」

ホルスターにモーゼルを入れながらソフィアは言う。

「らしいな。バイクに乗っていた、というから良い選択だ」

「どうしてですか？」

「バイクは車と違って狭い道なんかも通れる。しかし、逆に言えば身体を曝け出しているから、狙われ易いんだよ」

「・・・火力で相手を圧倒する為、ですか」

「そうだ。そいつはフルオートも出来る。まぁ、そんな物のフルオートなんて当たらないが、ハッタリにはなる」

「そうですか。あの、ベルトランさん」

「・・・・そいつを撃ちたいのか」

何となくソフィアの言いたい事が判ったので、先を塞ぐ形で言った。

「・・・はい。別に戦いたい、という訳じゃないんです。ただ・・・・・・・・・」

「まぁ、時間があれば教えてやる。だが、決して人に向けるな」

あくまで自分を護る為の銃、と思え。

「・・・・・・」

「そうすれば、ベッドの上で死ねる」

「ベルトランさんは、どうですか？」

「俺は銃を撃って相手を殺すのが仕事だ。そうなると結末は判るだろ？」

「・・・・・・・」

「まぁ、良い。それよりこれから数日間は俺の言う通りに行動しろ。さもないと殺される」

「・・・はい」

「先ず俺から離れるな。トイレに行く時も、だ」

「え？それじゃ・・・・・・」

「流石に中も一緒なのは無理だが、何かしらの手は打つ。それから無駄に目立つな。出来るだけ目立たないように行く」

「他には、あるでしょうか？」

「今の所は無いな。ホテルなどに泊る時は一緒の部屋だ。後は・・・“夫婦”という事でやるか」

え？

女神は驚いた顔を俺に向ける。

「嫌か？こんなブルドッグ顔の男とは」

「い、いいえっ。ただ、ベルトランさんにはアンナさんが・・・・・・・・・・・」

「確かに、そうだ。今でも彼女は好きだ。しかし、お前も好きだ」

え？

これまた女神は面白い反応を示す。

「お前の作ったパンは美味しい。それに気使いもある。大佐が養女にしたいと言わせたんだ。妻とするには申し分ない」

「・・・・・」

「ベッドの中でも綺麗な声で啼いてくれるだろ？」

何処のセクハラ親父だ、と言いたくなる台詞を俺は言い続ける。

まぁ、嫌われて当然の事を言っている訳だが。

「・・・はい」

ソフィアは沈んだ声よりも、嬉しそうな声で返事をする。

「まぁ、生きて帰ったら抱いてやる」

本当は抱きたい、というのが本音だが・・・・・・・・・

「ん？」

俺はバック・ミラーで後ろの車を見て眼を細める。

「ちっ。本当に鼻だけは本当の犬みたいに鋭い奴だ」

「え？」

「後ろを見てみろ」

「・・・銃を持って、ますね」

「シャルル・ペスという自称フランスNO.1の傭兵にして変態だ」

『イエロー・モンキー！！殺してやる！！』

「煩い犬だ。駄犬は駄犬らしくゴミ箱を引っ繰り返してゴミでも漁ってろ」

俺はギアをチェンジし速度を上げた。

こいつのスピードに果たして付いて来れるか？

アクセルを強く踏み、更にスピードは上がる。

今は90を越えたが、もう直ぐ100になる。

「シッカリと掴まってろ。舌を噛むなよ」

そう言ってまたギアをチェンジして、速度を上げる。

『待て！このイエロー・・・・・・・・・』

ペスの声は最後まで聞こえなかった。

ざまぁないな。

しかし、このまま飛ばすか。

「クラリス達は、大丈夫でしょうか？」

「大丈夫さ。俺の相棒たちが居る。案外、本人たちは映画みたいだ、とか言っているかもしれんぞ」

もしくは果敢にも協力しているか、だ。

「でも、彼女たちは・・・・・・・・・」

「戦う技術は無い。しかしな、自分達の家を滅茶苦茶にした奴等が来るんだ。否応なく憎悪は増幅するし、攻撃したい気持ちもあるぞ」

経験上から言える事だ。

まぁ、大佐達が居るから直接、戦わせる事はないだろうが、弾薬運び、バリケード作りなどはやるだろうし、させるだろうな。

「・・・・・・・・」

ソフィアはモーゼルを見た。

妹と弟がそんな事をやっているなら、自分もと思っているのか？

そういう状況になるのは否定できない。

ならないようにするが、万が一の事を考えると・・・・教えておくべきか。

私はフェラーリを運転しながらゴロワーズを吸い続けた。

灰皿は満タンで溢れ出ているが、構わず吸い終わった煙草を押し付けて消す。

「・・・ムカつく」

ベルトラン・デュ・ゲクラン。

私の“飼い犬”なのに、奴は飼い主である私の手を噛んだ。

無意識に右手に視線が行く。

右手には傷痕がある。

コルトM1911A1で撃たれた傷痕。

アメリカのコルト社が開発した自動拳銃で、今も軍隊に使われている拳銃。

ヨーロッパでは9mmが主流だけど、45A.C.P弾の方がサプレッサーを取り付けた場合、消音効果が高い。

それもあって今の銃器メーカーは45口径モデルも作っている。

アメリカに売り込む事も視野に入れてはいるが。

でも、私から言わせればスマートじゃないし、無骨すぎて嫌いだ。

そんな銃で右手を撃つあいつは、もっと無骨過ぎて嫌いだ。

それなのに、あいつが他の女と一緒に居ると胸糞悪くなる。

あの顔と性格で、どうして女が寄るのか？

物好きなのか？

それとも下の銃が大きいからか？

「・・・淑女が考える事ではないわね」

別に私は淑女を目指している訳じゃない。

寧ろ嫌悪さえ抱いている。

男の前では猫を被り、裏に回れば友人たちの悪口などを言う。

それが淑女だと言うなら私は断る。

何より、男の数歩後ろを歩くなんて性に合わないし大嫌いだ。

今の時代、男女平等だし、実力が全てだ。

それなのに女、という理由で馬鹿にされたりするのは今もある。

あいつは、それが顕著なまでに出ている気がする。

ソフィア、とかいう小娘に対してはそれが馬鹿らしく思えるほどに、出ている気がしてムカつく。

「何で私が囮役なのよ」

それを改めてあいつに訊けば・・・・・・・・・・

『お前なら腕も立つ。何より社員を使えるだろ？“女王様”』

ふざけた口調であいつは言った。

社長だからって社員を湯水の如く使える訳じゃない。

寧ろ制約に縛られて自由なんて無い。

その点、あいつは非合法だろうと自由の身だし、使える物は人だろうと物だろうと何でも使う。

最低最悪なロクデナシだが・・・・申し分ない。

それなのに私は囮。

それが気に食わない。

私は助手席に置いたシュマイザーMP40を見た。

今、持っている武器はマリーンMR-73、SIG　P232、シュマイザーMP40だ。

あいつが見たら、こう言うだろう。

『弾がバラバラで補給が面倒だな』

確かにそうだ。

でも、元々私は要人警護とか護身術は覚えているけど、戦争をする技術は無い。

それを押し付けて来るんだから、文句を言われる筋合いなど無いのよ。

「後でお仕置きね」

誰が飼い主なのか、骨の髄まで教えて上げるんだから・・・・・・・