リアルファンタジー

お帰り…

「……？ どうしたの、貴生？ 妙に疲れた顔をしてるけど」

リビングのソファーにぐったりしていると、紗那が声をかけてきた。

「あら、いらっしゃい」

「こんにちは、桜花おば様。

お久しぶりです。

お邪魔致します」

丁寧な仕草で頭を下げた紗那に、母さんは上機嫌に頷く。

「ありがとう。

座っていて？ 今お茶を淹れるわ」

落ち着いた笑みを浮かべる母さんに、紗那もにこりと微笑み頷いた。

「父と母もすぐに参ります。

少しお待たせしたので、私が先触れにお伺い致しました」

ソファーに近寄り、ちらっと見下ろされたが、倒れた姿勢を正す気力はなかった。

もうしばらく、そっと放っておいてくれ。

一瞬顔を上げ、目で訴える。

紗那は呆れた表情を見せたが、気にはしない。

精神的に疲れ果てているのだ。

＊＊＊

暁と別れた後、チャリで帰宅したのだが。

「……ただいまー」

ガチャリと玄関を開けた瞬間。

気配なく伸びてきた腕に拘束され、思いっきり抱き込まれた。

「お帰り～！

遅いわよ？ あんた、もっと早く帰って来れるでしょうに！

もう！ ただいま、貴生クン！」

物凄い力で抱き込まれ、思わず悲鳴を上げる。

「いだ！ 痛いいだい！ 痛い背骨が軋むつか本気の力で抱きつくな死ぬ！！」

叫び散らすが、母さんは今まで以上の力で締め上げてきた。

「何を言ってるの？！ 母さんと貴流さんの息子なんだから、これくらいで死なないわよ！

半年振りの再会に言うのがそんなことなの、貴生クン！」

この母が何を専門にして仕事をしているのか、未だにわからない。

だが、これだけはわかる。

この人は、絶対荒事のプロだ！

道場に通う俺を、難なく力だけで押さえられる技。

反撃を難しくする急所を押さえつけられ。

身動きが取れない！

「も～う、貴生クン！ 私の可愛い息子！ お母さんにもっと存在を確かめさせてちょうだい！」

……、嗚呼。

始まってしまった。

なし崩しに始まった儀式に、俺は観念に目を伏せた。

逃げられないのは、経験から実証されている。

それに。

今回は確かに長かった。

大体一ヶ月に一度は帰ってきていたのだ、今までは。

母さんみたいな人には、辛かったのだろう。

とりあえず。

「お帰り、母さん」

呟くと。

「……！ だから貴生クン大好きよ！」

歓喜の声を上げられた。

……失敗したかも。

儀式が終わったタイミングを見計らったように、玄関の扉を開き父さんが帰って来た。

「ただいま」

「お帰りなさい」

先ほどまでの狂乱の欠片も見せず、母さんはにっこりと微笑む。

くったりした俺を抱き締めたまま。

「お帰り貴生。

着替えてきなさい。

天城家の人たちが来たら出掛けるよ」

何があったか気付いただろうに、何事もなかったように言うのは止めて下さい、父さん。マジで。

＊＊＊

ようやく着替えて、ソファーで休んでいたのだ。

「そんなに気を使わなくても良いのよ？」

「いえ、当たり前のことです」

母さんと紗那の会話を聞きながら、本格的に意識が遠退き始めた。

……攻撃力強すぎだよ、母さん……。

さて、天城家の夫婦が合流し、向かったのは個室のあるレストラン。

看板が出ていない、本物の隠れ家レストランだ。

……毎回思うが、どうやってこんな店を見つけるんだろうか、父さんと母さん？

母さんは特に、最近日本にほとんどいないみたいなのだが。

「ねえ」

ツンツンと肩を突っつかれ振り返ると、背後に紗那がこっそりと立っていた。

まあ気配で分かっていたので驚かないが。

「どうした？」

親たちの前でコソコソしようとするのは珍しい。

腕をぐいっと引っ張られたが、俺は逆らわず身を屈めた。

「蒼貴様、どうしたの？」

背伸びされ、耳元で囁かれた。

うむ、こそばい。

「連れて来れないだろ、あんなファンタジーなイキモノ。

あの人たちに気付かれないよう、事を運べる自信がないしな」

肩を竦め、持っていた皿をテーブルに置いた。

普通にコースっぽかったのに、無理矢理母さんがバイキング形式にしてしまった。

大皿に料理が盛られ、成長期な俺的にはOKだが……。

母さんがマナーもない無理を言って、ウェーターさん、ごめんなさい。

自分の欲しい物だけを取り、端に避けられたテーブルに向かう途中、紗那に声をかけられたのだ。

親たちは、なにやら仕事の話っぽいもので話込んでいる。

それにしても、真剣な割りに食事を優雅にこなすよな、あの人たちは。

「……バレてはないのよね？」

珍しく二度も聞くので、俺は首を傾げた。

「あんな非現実的なイキモノ、見つけたら普通、問い質してくるだろ？」

椅子を引いてやると、紗那は小さくため息をつき、手に持った皿を置いて俺の引いた椅子に座った。

「……ホントに問い質してくると思う？

貴生のご両親だよ？」

「あー……」

普通なら聞いてくるだろう。

だがあの両親だ。

息子の俺が言うのも何だか、あの人たちの反応はいつも想像が付かない。

常識の斜め上の反応をされるのが常だ。

「うーん。

まあ見つかっても、可愛がるんだろうな、とは思う」

取り分けたのを口に運ぶ。

……美味い！

がつがつ食べ始めた俺に、紗那は眉を下げた。

「真面目に考えてる？」

「考えて答え、出るものか？

それよりも、食えば？

母さんが見つける場所は毎度トンデモだけど、飯はめっちゃ美味い。

今回もスゲー！」

早くも空になりつつある俺の皿を見つめ、紗那も料理を口にし始める。

「そりゃあ、かなり美味しいけど。

でも、こんなに魔元素っぽい、強制魔力回復料理を調味料だと思える貴生に感服。

魔力酔いもしてないし……」

「？ 何をぶつぶつ言ってるんだ？」

皿を空にしてしまったため、補充しようとしつつ立ち上がりながら首を傾げた。

「なんかいるか？」

「お茶が……、いいわ。私も行く。

両手塞がるでしょ？

貴生こそ、何を飲みたい？」

「そうだな……」

飲みあわせを考えつつ、大皿の乗っているテーブルに視線をやると。

いつの間にか黙り込んで、じっとこちらを眺めていた四人と目が合った。

妙に意味ありげな沈黙とともに。

「……んだよ？」

「「「「なーんでも？」」」」

にやにやしている親たちに、俺は顔を引きつらせる。

明らかに下世話な事を考えている眼だ！

母さんなんて、目が三日月になってやがる！

このあと、散々意味不明な事でからかわれた。

飯は美味かったが……、疲れた。

妙に紗那に余裕がないのが気にはなったが。

因みに父さんと母さんに、蒼貴のこと、この時点でバレていたと。後で知った事だった。