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笑顔で言われた。

「コーディ！　どうしよう」

「リディア？」

　アリスト魔法学園の廊下を歩いていた婚約者のコーディは、走り寄る私、リディア・パウエルに驚いて足を止めた。

「どうしたんだい？　そんなに慌てて」

「私、退学しなくちゃいけないかもしれない」

「え、なんで？」

「うちの領地が経営危機になっちゃって、お金が底をついたらしいの」

「それは……本当？」

「うん、領地から手紙が届いて、学費が払えないって。ねぇ、コーディ。私どうしたらいいと思う？」

　私は手紙を握りしめたまま、コーディを見上げた。

　彼はやさしげな顔を心配そうに歪めて、私の髪を撫でる。

「落ち着いて、リディア。ご両親は今すぐに退学して戻ってこいって？」

「ううん、勉強は続けてくれって書いてある。でも学費が払えないなら、私この学園にいられない」

「確かに……。領地に関して国からの援助は？」

「分からない。手紙に書いてないわ」

「そうか。大変だな」

　コーディはしばらくう〜んと考え込み、ポンと手を叩いた。

「それじゃあ、婚約は解消した方がいいね」

「え……？」

　目の前でコーディが当たり前だとばかりに話し始める。

「だって僕たちが婚約したのは互いの家の利益を考えて、だろう？」

「……えぇ」

「君の家が没落するのなら、婚約の話自体も消えるんじゃないのかな」

　自分の発した言葉に何度も頷き、彼は私から一歩離れた。

「残念だけど僕たちは縁がなかったってことだよね。今までありがとう。これからの君の人生を遠くから応援するよ」

　彼は、さわやかな笑顔を浮かべたまま言い切る。

　そして、私は婚約を解消された。