ミッドナイト・リィンカーネーション ～運命に選ばれた彼と恋をして世界が変わりました～

古の契約に基づき――

　自分がサナの厄災を受け取っている間に、翔とリィナとの魔王戦は大詰めを迎えていた。

「浅樹翔の名において命ず――《多層術式展開・神鋼連環・アーク＝ディアノス》！」

「翔、行くわよ！　――《精霊連結・双契・エルドラ＝フェルミナ》！」

　二つの巨大な魔術が魔王を蹂躙していく……はずだったが。

「人間にしては、良い攻撃をしてくれるじゃないか」

　ギラリとしたその、畏怖するようなオッドアイでもって、魔王は二人を見据える。

　魔王は全く、傷ついていない。

　何故なら、後方に控える妖魔達を傷つくたびに取り込み、すぐに回復してしまうからだ。

「ちっ……前回とは違う、か……！！」

　厄災ごとに戦い方は異なる。だからこそ、慎重に立ち回らなくてはならないのだが……まさか、妖魔達を取り込み力とするとは思っていなかった。

　――絶望という文字がちらついてくる。

「仕方ない。先に周りの妖魔を散らすか……」

「そうね。そうしないと、あの魔王は倒せない……そうでしょ？」

　苦笑する二人は、苦渋の決断をした。

　それは、自分達では魔王に止めを刺せないことを意味する。

　既に強大な魔法を何度か使っている。更に使えば、妖魔達を蹴散らすことが出来ても、魔王を消すことはできない。

「いくぞ、リィナ」

「ええ、盛大な花火を見せてあげましょう。私達の最大の力で」

　後方に控える者達に後を任せ、翔とリィナは再び、強大な魔力でもって、先ほどと同じ強力な魔法を……魔王ではなく後方の妖魔達へと浴びせていったのだった。

「父さん、母さんっ……！！」

　自分の中に潜んでいる災厄は、きちんと抑え込めていた。

　しかし、それよりも気になるのは、魔王を任せた両親や仲間達のことだった。

　サナのことをなんとか解決し、魔王の元へと戻って来た羅那が見た光景は――。

　翔が育てた最強の部隊、狛犬部隊の殆どが倒れ、傷ついている。回収が追いついていない。

　そして、魔王を抑えていた父と母は。

　――血だらけで、傷だらけで……目の前で倒れた。

　思わず、息を呑んだ。

　自分も失うのだろうか、大切な家族を。仲間を……。

　――僕の、所為だ……。あの魔王を任せてサナを守ろうとしたから。

　ひうっと変な声が出た。

「父さん、母さんっ……！！」

　もう一度、声を上げた。せめて、この声が届けばと思ったのだが。

「私達のことは良いの！！」

「いいから、早く魔王を……潰せっ！！！」

　生きていた。

　傷つきながらも、ギリギリで生きていた。すぐにでも回復させたい。

　でも、出来なかった。

　自分にはやるべきことがある。

　両親や仲間達を傷つけた『元凶』……魔王を倒すことを。

「戻ってきたか。けれど、そんな体で我を潰すことなど出来るはずもない」

「知ってるのか……俺が何をしたのかを」

　その羅那の言葉に、魔王は楽しげに哂って見せた。

　思わず、キッと睨みつける。

「ほう、貴様もそんな顔をするのか。そんな穢れた体で何を成す？　未熟な退魔師よ」

　そうだ。今の僕はまだ未熟だ。

　少しずつ、絡め手を使うようになってきたが、そこまでだ。

　父のように効率よく使えないし、未だに力任せな方法しか攻撃できない。

　でも。

　隠していたことが、一つだけある。

　それが、僕の持つ、たった一つの『切り札』。

「なら、俺がこれから何をするかわかってるんじゃないか？」

「たとえそれが本当だとしても、出来るはずがない。お前にそんな力があるわけがない」

　そこで、理解した。

　魔王は自分と同じ、深層を覗くことができると。

　思わず、笑みが出てしまった。

　知らないのか、いや、そこまで自分の深層を見れていないのかもしれない。

「――光と闇よ、その力の全てを解放し、我が元に集え」

　ぶわりと、光と闇が自分の中に入って来る。満ちていく。大丈夫。俺はできる。力を得たから。

　――いや、違うな。

「古の契約に基づき、我、浅樹羅那は……この身を捧げ、我が願いを叶えんっ！！」

　と、同時に頭の中に声が響く。

『いいんだな？』

　ふっと笑い、瞳を細めながら、こくりと頷く。

　と、集まって来た力が循環し、そして、新たな力として、更なる形を成形する。

　まずは光の翼がぶわりと開いた。

　そして、今度は闇色に染まる翼が、その下からぶわりと広がる。

　どくんと、自分の中で何かが蠢く。

『面倒だな。少し抑えるぞ。いいな？』

　肯定の意を示すと、体の内側がぞくりと冷えた。声の主はそのまま。

　羅那の体が光の柱に包まれた。

　短い黒髪がほどけるように伸び、銀色へと変わった。

　それだけではない。

　黒衣の戦闘服が知らぬ間に、白く神聖な装束へと塗り替えられていく。

　少し背も伸びて、その手に持っていたカルディトゥスが、光を帯びて、一つになり、美しい神剣へと姿を変えた。

　そして、向き直る。

　瞳が開いた。羅那の持つ、あの煌びやかさは抑えられ……いや、より神聖な神々しさを持つ美しい、蒼と金の瞳が魔王を見つめていた。

『さて、始めようか。いとし子よ』

「っ！！！」

　その声は、羅那の物ではなかった。羅那の優しげなテノールではなく、やや低めのけれど、凛とした響きのする青年の声。

　それを聞いて、魔王は初めて、狼狽えた。

「ま、まさか……あやつは、本当に……神を降ろしたというのか！？」

　その魔王の言葉に、羅那……いや、魔王の言葉を借りるなら『神』というべき存在か。

『契約は果たさなくてはならない。それに、いとし子よ。お主は我が半身の大切な者達を傷つけすぎた。残念だよ』

「そんなことがあるはずがない！！　ならば、示してみよ！！　お前が本当の神だと！！」

　魔王がとてつもない魔法を放ってきた。

　人では対抗できないその力を。

　だが『神』はいとも簡単に、光と闇の力を使って、完全に防いで見せた。しかも背後にいる人々を巻き込まずに無傷で守って見せたのだ。

「なっ……！？」

『次は私の番だな。さて、羅那の願いを叶えるとしよう。覚悟は良いか？』

「ぐはっ！？」

　突然現れた十字架に、魔王は茨で縛り上げられる。しかも、回復しようにも気づけば、近くに妖魔がいない。あれだけ従えていた妖魔の姿が、いつの間にか姿を消していた。

『時間をかけずに――終わらせるとしよう』

　光の槍が何本も現れる。それは、羅那が愛用していたクリスタルランサーをより、巨大にかつ、繊細な細工がされた神々しい槍として現れた。その先端の刃から光の力が集められる。

　それだけではない。『神』は手にした剣を持ち、そのまま。

『また逢おう。そのときは……』

「……あなたが……私の……」

　差し出された魔王の手を取り、そっと握り締め、慈愛の笑みを見せた。

　と、同時に光の槍から溢れる神光が奔流となって放たれ、『神』は魔王の胸に神剣を突き立てた。

　魔王は消滅した。

　『神』を降ろした羅那の力でもって。

　また、『神』は、この地を浄化し、傷ついた者達全てに癒しを与えると。

　役目を終えたと言わんばかりに、その姿を消した。

　後に残ったのは、全てを終わらせた羅那がばたりと倒れ。

　平和がもたらされた静寂さだけが残った。

「羅那くんっ！！！」

　すぐさま、サナが駆け付け、羅那を抱きかかえる。

　ひとつだけ、変わったことがあった。

　『神』を降ろしたことで、その影響で、羅那の髪色が銀色に染まったことに……。