ミッドナイト・リィンカーネーション ～運命に選ばれた彼と恋をして世界が変わりました～

浅樹家の日常とは

　自分の部屋を出るときに、少しだけ深呼吸をして。

　羅那はそのまま、いつも食事をするダイニングへと向かった。

「おはよう、父さん、母さん」

　挨拶をしながら、羅那は自分の席に座る。

「おはよう。浮かない顔してるな？」

　父である翔に声を掛けられ、苦笑を浮かべた。

「ちょっとね……嫌な夢を見たから、その所為だと思うよ。でももう平気。仕事はちゃんとやります」

「ならいい」

　改めて、上座に座る翔を見る。

　羅那にどことなく雰囲気は似ている。自分はそれっぽく真似てはいるが、父の知性溢れる所作には敵わない。

　整った顔の造形は、祖母に似たのだと前に聞いたことがある。けれど、彫りの深いところは、祖父にも似ているように感じる。

　壮年になったことで、大人の男性、独特の魅力だけでなく、甘いダンディさもあって、物腰柔らかだ。

　その深い青い瞳は、自分の瞳にも受け継がれている。

「あまり無理しては駄目よ。それに……駐車場では、数多い妖魔を倒したのでしょう？　疲れは残ってない？」

　そう心配して声をかけて来るのは、母であるリィナだ。

「大丈夫だよ。あれくらい、どうってことはないし。狛犬に聞いたの？」

「そうよ。だって、熊ぐらいの大きさだったって……」

「力が強いだけのＦランクに遅れは取らないよ。寝ればすぐに戻るくらいだしね」

　目の前に置かれた朝食を、羅那はナイフとフォークで、慣れた手つきで完璧に口に運ぶ。

　――ん、やっぱり、実家の朝食は相変わらず、美味しいな。

　ちょっと嬉しそうにその瞳を細めて。

　翔の隣にいるリィナを見る。

　赤みがかった茶色の柔らかな髪を揺らしている。金色に輝くその瞳は、様々な男を魅了してきたと聞いていた。そのお陰で、気難しい相手でも契約することができたとか。唇に艶やかに差してある赤いルージュを見ると、思わず麗子を思い出すが……彼女よりも、母であるリィナの方こそ相応しいと感じるのは気のせいだろうか。

　そんな母の首には、鳳凰の形をしたペンダントが揺れていた。

　そのペンダントには、幾重にも守護が掛けられている、特別な物。父が送った大切なものだ。

「父上、母上……そこは、よくやったと褒める所ではないのか」

　凛とした女性の声が響いた。

　３歳年上の姉、レイだ。

「いいよ。普段通りの退魔の仕事だし」

　思わず、そう指摘すると。

「前に見たんだ！　しっかり褒めることは、情操教育にとても良いとな！！　なら、私が父上と母上の分まで……褒めるっ！！」

「ちょ……今、朝食を……あっ……！！」

　レイは話を聞かない。話を聞かないというところは、若干翔にも言えることだが……。

「もう、せっかく纏めてたのに……」

　髪がくしゃくしゃになってしまった。けれど、それはそれで悪くはない。少しだけ、気分も上向きになったし。

　ぱちんと指を鳴らして、髪を一瞬で整えた。

　自分の隣に座って、満足げな笑みを浮かべるレイ。

　思いついたら、すぐ行動を具現化したような、母に似た凛とした女性だ。

　赤みを帯びた茶髪を高く一つにまとめて、金色の瞳を輝かせているその美貌は、母親と同様、人を引き付ける力をも持っていた。

　だが、いつも、軍服を身にまとっているせいか、女性と言うよりは男性のように見られることが多い。

　男装している麗人というのが相応しいのかもしれない。

　実際、男性よりも女性に好かれる方が多いくらいだ。

　これが、羅那の家族。

　父と母とそして、姉の三人。

　そこに羅那が加わり、浅樹家の家族が揃う。

　いつもと変わりない朝だ。

　ただ、今日は……遠出していた姉のレイが久しぶりに帰って来たということで、実家に戻るよう、あの退魔の仕事の後、父から連絡を受けてここにいる。

（確か……遠くの異国で夜盗を退治していたと聞いていたか）

　今、姉は外国を飛び回る傭兵として働いていた。

　対人では最強を誇るレイではあるが、対妖魔となると、やや力不足となる。

　身体強化なら、息をするように出来るレイだが、それ以外はからっきしである。

　それに……もう一つ、理由がある。

　浅樹家では、女性に浅樹家を継がせることはない。

　男のみがそれを受け継ぐことができる。

　その所為で、祖父の代はかなり苦労したと聞いていた。

　父が生まれた時は、大いに喜ばれたとかなんとか。

　ふと、隣にいるレイを見る。

　なんだか、ちょっとそわそわしていた。

　そういえば……予定では、帰ってくるのはもう少し後だったように思う。

「今回は、レイなりに頑張った様だな」

「ええ、だから、ご褒美をあげなくっちゃ。あの国も賑わいを取り戻すでしょうし」

　父と母がそう告げる。なるほど、レイはその『ご褒美』目当てに無茶をしたのかと理解した。なら、姉ならきっと……。

「そ、それなら！！　メランコリック☆パラダイスの、裕樹の衣装を頼む！！」

　メランコリック☆パラダイス――巷で人気の学園アイドルもののアニメだ。確か、その一番人気のキャラが陽キャな『裕樹』だったはずだが……。

「また、コスプレするのかしら？　レイはコスプレ、好きだものね？」

　くすくすと、幸せそうに笑顔を見せるレイに、羅那は思わず生暖かい視線を送ってしまう。

（よかったね、姉さん）

　こういうのは、ずっと続けばいいと思う。

「そういえば……最近、機嫌が良いようだな、羅那？」

　突然の翔の言葉に、もう少しで変な声が出る所だった。

　ただ……こんな風に父が自分の名前を呼ぶときは、いつも嫌なことを押し付けられるか、何か面倒なことが起きる予兆でもある。

「そんなことないよ。いつもと同じ」

　なるべく、素っ気なく返す。まだ、サナのことは父には話していない。しかも、あのペンダントも渡してるなんて言ったら、何を言われるか、いや、何をされるか分からない。だからこそ、隠し通さなくてはならない。

　と、警戒している中、口を開いたのは姉のレイ。

「ふふん、きっとアレだろ？　私は聞いてるぞ！　あの皇太子から、あの案件をもぎ取ったんだろ？　羅那も良くやった！！」

　また頭をぐしゃぐしゃにされないよう、さっと身を躱してしまったのは見逃してもらいたい。ちょっと不満そうだったが。

「まあ、それもあるが……他にも良いことがあったように感じるが……気のせいか？」

「気のせいじゃないかな？　まあ、表の仕事に精を出してるよ。父さんの課題も、ちゃんとこなしてるからね」

　そうだよねと、言わんばかりに父に視線を送ると、ふむと翔が呟く。

「そうだな。じゃあ……裏の仕事を増やしておこう。お前の仕事、溜まってるからな……？」

「…………！！！？」

　もう少しで、表情に出る所だった。出てないよな？　出てないと思いたい！

　そういえば、サナとの時間を捻出するために、最近、少々、サボっていたことは認める。

　だからこそ、先日はきちんと退魔師としての仕事を果たしたのだ。

　なのにまだ足りなかったか？　まさか、それを増やされるなんて……。

「はぁ……わかったよ。後で回しておいて」

「おう。ちゃんと励めよ。サボった分な」

　しっかり釘を刺してきた。逃れられない。

「それじゃあ、もう行くよ……いってきます」

　なんだか、少し足が重く感じるのは気のせいだろうか。

　ただ……お陰で、朝見た嫌な夢は、少しだけ遠のいた気がした。

　完全に消えたわけではないが、それでも――前に進める程度には。