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彼との出会いは突然に

　昼過ぎのオフィスは、空調の音とキーボードを叩く音だけが支配していた。

　ふわりと、柔らかな亜麻色の髪が横切った。

「柊さん、これもお願いするわ」

　いつものように、麗子は柊と呼んだ亜麻色の髪の若い女性に仕事を手渡してきた。

「あ……はい、わかりました」

　ちょっとだけ、柊は驚くものの、それを受け取る。

「ちょっと……サナ。受け取りすぎじゃない？　こっちは私がやってあげる」

「美咲ちゃん……いつもありがとう」

「もう、引き受けすぎなのよ。たまには押し返しなさいな」

　美咲がパソコンの前に座り、ぱちぱちと打ち込み始める。

「でも……私の場所はここだから」

　柊サナ。それが、亜麻色の髪の女性の名前だった。そして、その隣に座るのが、サナの同僚で幼い頃からの幼馴染の美咲である。

　大きな紫色のサナの瞳は、それでも、その輝きを失ってはいない。

　だからこそ、美咲はサナの側にいたし、同じ会社に入っていた。

「じゃあ、また二人で頑張りましょか」

「うん、いっぱい頑張っちゃうよ、私！！」

　カラ元気だけれど、それが、サナの日常。

　ブラック気質の会社で、サナはいつものように残業を重ねていく……。

　夜風が、思ったより冷たかった。

　サナはコートの前を押さえながら、歩道橋の階段を上っていた。

　残業続きで、足が重い。

　集中が切れたせいか、最後の数段でつま先が引っかかった。

「あ――」

　視界が傾く。

　手すりに伸ばした指は、空を掴んだ。

　――落ちて、怪我しちゃう！！

　ぎゅっと紫の瞳を強く閉じて、その衝撃に身構えた、その瞬間。

「危ないっ！！」

　ぐいっと腕を強く引き寄せられ、暖かく、でも少し硬い胸板に抱きしめられた。

　衝撃はない。

　あるのは。

「えっ……！？」

　驚きと、そして、目の前にいる、若い青年。

「よかった……無事？　怪我はない？」

　男性にしては、少し高めかもしれない。けれど、口元から響くテノールは耳に甘く優しく届いて。

　眼鏡越しに見た蒼い瞳は、一瞬だけ、宝石のような鮮烈な輝きを見せた……気がした。

　どきんと、サナの胸が跳ねる。

　――綺麗。

　さらりと揺れる艶やかな黒髪。

　サナを見つめる双眸。

　夢で見たような……サナの理想をそのまま、現実に現したような美貌。

　どこか、疲れたような冷たい表情だったのが、サナを見たとたんに、柔らかな笑みを見せた。

「あっ……す、すみません。その、ありがとうございますっ！！」

　慌ててサナは、見知らぬ彼から体を離そうとすると、青年はすぐに手を放してくれた。

　必要以上に触れない、距離の取り方。

「怪我はない？」

　もう一度、彼は優しく問いかけてくれた。

「あっ、大丈夫です。ちょっと、ふらっとしただけで……」

　サナがそう答えると、青年は一瞬だけ、何かを考えるように視線を伏せた。

　歩道橋の上を、車の走行音が流れていく。

　街の明かりが、二人の間を淡く照らしていた。

「……無理はしない方がいい」

　それだけ言って、彼は踵を返そうとする。

「あ、あの！」

　思わず、サナは声をかけていた。

　理由は分からない。

　ただ、このまま終わるのが、少し惜しい気がした。

「本当に、ありがとうございました！　もし……よければ、お名前を」

　振り返り、照れたように彼は告げる。

「浅樹羅那（あさぎらな）」

「わ、私は、柊サナです」

　それだけのやり取り。

　連絡先を聞くわけでもなく、約束を交わすわけでもない。

　けれど、別れ際――羅那は一度だけ、サナの足元に視線を落とした。

「……今日は、特に気をつけて」

　まるで、何かを知っているかのような言い方だった。

　羅那が去った後、サナは歩道橋の手すりに手を置いたまま、しばらく動けずにいた。

　胸の奥が、まだどきどきしている。

　――不思議な人。浅樹さん……。

　その夜、サナはまだ知らなかった。

　この出会いが、自分の運命を静かに変え始めていたことを。