ミッドナイト・リィンカーネーション ～運命に選ばれた彼と恋をして世界が変わりました～

偽物と本物が織りなす輪舞曲

「お前さえ来なければ……サナは僕の物だったのにっ！！」

　叫びながら、いくつもの影の槍を生み出し、羅那へと振らせていく。

「術式展開……クリスタルランサー展開！！」

　術式を展開させながら、羅那は後退しつつ、その槍を全て躱して見せた。

「凍てつけ、コールドコフィン！！」

　羅那がそう詠唱すると。

「凍てつけ、コールドコフィン！！」

　負けじと偽物も同じ呪文を唱え、互いに体を凍てつかせる。

「なるほど……俺の真似をしようっていうのか」

「どうだ、驚いただろ？　お前の術は僕も使えるんだ」

「嘘だな」

　静かに羅那は否定する。

「俺の呪文を全て再現することは出来ない。いや……サナの深層を見て、知った魔術しか使えない。そうだろう？」

　その羅那の指摘に偽物は嫌そうに口元を歪めた。

「うるさい、黙れよ！！　どうせ、ここでお前は死ぬんだっ！！」

　偽物も羅那と同じ形の影の剣を生み出し、それでもって、斬りつけてくる。

　――がきんと、刃がぶつかる小気味いい音が響いた。

「一つ、お前に聞きたいことがある」

「僕に聞いて何になるってんだよ！！」

「サナのことが好きなのか？」

　その羅那の言葉に偽物は、息を呑む。すぐには答えられなかったが。

「ああ、好きだよ！！　愛してる！！　どこの誰よりも、一番はサナだ！！」

　二人は言いあいながらも、激しく魔術を放っていく。どちらも、かすり傷程度で済ませていた。

「お、おい……なんだよ、アレ！！　……あいつ、あんなこと出来るのか……！？」

　オペラグラスで見ていた蒼士が驚きの声を上げる。

「うーん、まだ本気じゃないけどね。凄い時は、人工衛星からばびーーっとすごいレーザー放つし」

「な、なにそれ……」

　思わず、側にいた舞華が突っ込んだ。

「とにかく、サナのお相手は凄いってことね。でも……なら何で、こんな風に二人で踊っているのかしら？」

　そんな音紗の言葉に答えられる者はいない。

「さあ……けど、これも見守ってたら、わかるんじゃないのか？」

　タブレットで周囲の状況を観測しながら、玲玖はそう告げて。

「なんとなくは感じるよ。羅那くんが何かをしようとしてるって。だから……とにかく、私は羅那くんを応援してるよ！！」

　両手の拳をぎゅっとしながら、サナは熱い応援な視線を本物羅那へと送ったのだった。

　偽物だというのに、驚くほど自分に似ていた。

　……いや、似ているどころか、自分そのものと言っていい。

　そして、サナを見ていれば分かる。

　僕がいない間、恐らくサナは彼に依存していたはずだ。　だからこそ、他の者達よりは安定している。

　正直、あそこにいる四人も危なかった。

　音紗が引っ張っていたから、何とかここまで堪えられた。

　そこにサナが来て、かなり安定したのだと思う。

「少し……閉じ込めすぎたかな？」

「何がだよ！！」

　ふっと口元が緩む。

「サナが可愛くて、仕方ないって話だよ」

「……それは同意する」

　その偽物の言葉に、羅那はくくっと声を上げて笑った。

「なんだよ！！　お前、さっきからそればっかりだな！！　僕を消すんじゃなかったんじゃないのか！！」

「最初はそのつもりだったよ。けど、お前とこうして、刃を交えていると……まあ、悪くないかなって」

「なっ……なんだよ、それっ！！」

　キンっと、影の刃を強く跳ね返して、羅那は少し距離を取ったが……その刃の一つを鞘に納めた。

「お前、死にたいのか！！」

「わかってるはずだよ。君は俺を倒せない。何故なら、俺の方が上だから」

「くっ……」

「だから、君に提案だ。消えたくはないだろう？　なら――俺の元に来ないか？」

　鞘を納めた、自由になった手を差し伸べた。

「……えっ？」

「いや、違うな。『俺と一つ』にならないか？　そんな闇を払ってさ」

「そ、そんなこと……出来るのかよ。お前にっ！！」

「できる」

　羅那は言い切った。

「それに、闇を払えないなら、それを代わりに払うこともできる。どうする？」

　その言葉に偽物は、その手を止めた。

「そうすれば、お前は俺の中で……サナと永遠になれるぞ」

　くくっと笑みを浮かべて。

「……なら、やってみろよ！　この僕の闇を払えるならさ！！」

「その言葉を待っていた」

　ふわりと二本の魔双剣を宙に浮かべ、そして、詠唱する。

　羅那の背後に、キィイインという音と共に、巨大な文字盤が現れ、そして。

「刻め、歪め、選び直せ。俺の時間は、俺が決める。――時針解放クロノス・ブレイク」

　ギュウウウンと、逆回転していった。

「何を……する……？」

　ふっと笑みを浮かべて羅那は告げる。

「逆回転して、引きはがす。いいだろ？」

　羅那の言葉通り、時間が巻き戻るかのように。

　ばりんばりんと、音を立てながら、偽物にまとわりついていた闇が次々と剥がされていく。

　急に力が奪われて偽物は、がくんと膝をつく。

　もう、偽物は先ほどの化け物ではなく、出会った時と同じ、学生服を着た小さな姿になっていた。

「僕を取り込んで、後悔したって知らないからな……」

「悪態ついてるつもりか」

　と、二人はそっとその手を合わせる。二人の体の周りに暖かな光が漏れていく。

「……ホント、本物には敵わないや」

「偽物に負けたら、本物じゃないだろ？　それに、俺は特別だからな」

　そして、ふわりと一つになるように、偽物が半透明になると、そのまま、羅那の体に入るかのように消えてゆく。

「これで……一緒だな」

　ひとつになった瞬間、金色の方の瞳が、一瞬、虹色に煌めいて。

　ここは羅那の意識が届かない、深層のさらに奥。

「よう兄弟。まさか、お前も『自我を無くす』なんて、思わなかったよ」

「……ここ、何処？」

　羅那の中に入った偽物は、まさか、先客がいるのに驚いていた。

「羅那の中の奥の奥、だな。ここまで来たら、もう俺達の声はアイツには届かない。で、お前の名前は？」

「……ないよ。誰もくれなかったし」

「あー、羅那も面倒くさがってたしな……仕方ない。俺が名付けてやろうか。うん、そうだ。お前は今日から『ダーク』だ！」

「……まあいいけど」

　偽物……いや、ダークと名付けられた彼は少しだけ、嬉しそうに笑みを見せた。

「で、君は誰なの？」

　ダークが尋ねると、羅那に面影が似ている青年は、にかっと笑って。

「俺はな……」

　その言葉を聞いて、ダークは目を丸くさせたのだった。