ミッドナイト・リィンカーネーション ～運命に選ばれた彼と恋をして世界が変わりました～

理科室の鏡の噂とサナのクッキーの効果

　既に契約していたマンスリーマンションに戻って来た。

「えっと、確かここだよね？」

　知らぬ間にサナの鞄の中にマンスリーマンションの住所と鍵が入っていた。

「きっと、狛犬部隊の人達が、こっそり入れてくれたんだね。でも……羅那くんが教えてくれたっていいのに……羅那くんはどこにいっちゃったんだろう？」

　少しの不安。けれど――その感情は、すぐに霧のように薄れていった。そのまま、気にせずに部屋に入っていく。既にベッドなどの生活に必要なものは全て揃っていた。

「そうだ、クッキーを作ろう！　みんなと仲良くなりたいから……きっと喜んでくれるはず！！」

　慣れた手つきで、キッチンにあった材料を使って、クッキーを作っていく。作り方はレシピを見なくてもわかる。何度も親と自分だけで、焼いてきていたから。

「でも、どうして作ろうと思ったんだっけ……？」

　サナは小さく首を傾げた。けれど、不思議とそれでいい気がした。

「うん、美味しい！！　綺麗に焼けたから……自信作だよ！！」

　透明な可愛い袋に袋詰めして、サナは満足げに……眠った。

　翌朝、危ない所で遅刻しそうになったが、まあ、ギリギリセーフだったことを記しておく。

　そして、放課後。

「まずは皆に……プレゼントっ！！」

　サナはさっそく、焼いてきたクッキーを、七不思議研究部の面々に配っていく。

「え、えっと……俺に？　うわあ、すっげーー嬉しいっ！！」

　クッキーを貰って、蒼士は目をまん丸にしながら……サナをぎゅっと抱きしめた。

「はわっ！！？」

「はい、蒼ちゃん近すぎ！！」

「サナもさー、嫌なら嫌って言わないとダメだよ？」

　舞華と玲玖が引き離してくれた。

「え、あ……で、でも……嫌じゃなかった……」

　ふわりとした暖かい温もり。思ったような温もりとは違ったけれど、でも、どきんとしたし、嬉しかった。

「はいはい。けど、このクッキー美味しそうね。一つ貰うわ」

　さっそく、音紗が袋から取り出し、ぱくんと食べる。

「……んん？」

「お、美味しい？」

　不安そうに見上げて来るサナに驚きながらも。

「…………悪くはない。美味しいわ」

「珍しい！　音紗ちゃんが褒めるってことは美味しいんだ。どれどれ。うん、美味しいね」

「まあまあ……？」

　舞華と玲玖の反応が少々薄い気がするが、それでも喜んでもらえたからいっか。

「ふふ、作ってよかった……」

　そう微笑むサナを見ながら、音紗は驚いていた。

（……嘘。なんで……このクッキー一つで、こんなに……『回復』してる……この子、何者？）

　最初から変なことを言っていた。自分は大人だとか言ってたし、誰かと一緒に来ていたって言ってるし……訳が分からないが……もしかしたらこの子は……。

「とにかく、このクッキーは大事にしないと……」

　いつも身に着けているポーチに、音紗は大事そうに貰ったクッキーを入れて置くのであった

「それでね、話の続きなんだけど……昨日助けた子、消えちゃったんだって」

　舞華が事件の後のことを聞き出して、報告してきた。

「えっ！？　消えちゃった！？　助け出せたのに！？」

　サナが思わず、声を上げた。

　確かに、あのとき、しっかりと助けたし、治癒だって完璧だった。何か変な効果みたいなのも感じたから、それも全部、まとめて浄化してあげたのに……。

「助けられなかったなんて……」

「まあ、最初から成功するなんて、思わない方がいいわ。私達は調べながら、原因を突き止めようとしているんだから。もちろん、出来る限りたくさんの人達を助けたいとは思うけど……」

　今は行動が制限されまくっている、高校生なのだから、仕方ないのかもしれない。

「本当の大人だったら……助けられたのかな……？」

　しょんぼりしてしまうサナに、音紗は続ける。

「あなたのせいじゃない。とにかく、七不思議を調べましょう。おかしいと思うのは、そこだと思うから」

　その音紗の言葉に、周りの面々は、静かに頷いたのだった。

　――夜の旧校舎一階。

　理科室の隣にある『理科準備室』。そこに置かれている『古い鏡』がある。

　それを覗いた時、自分ではない『誰か』を見る時がある。

　違う顔が映った生徒は翌朝、精神状態が不安定になって登校してくる。

　それが、第二の七不思議。

　現地にたどり着いたら、もう誰かが中に入っているのが分かった。

　研究部の面々は急いで、一階の理科準備室に飛び込む。

「古い鏡なんて、オーソドックスだよね……」

　怖いなぁと呟きながら、サナが言う。

「な、なら……俺が守ってあげようか？」

　すると、近くにいた蒼士の言葉に、サナはどきっとしてしまう。

『サナのことは僕が守るよ。必ず』

　そんな言葉が頭に浮かんだ。優しい声。それを聞いただけで、蕩けてしまいそうな……。

「ほら、いちゃついてないで、こっちよ！！　人がいるっ！！」

　どうやら、もう目的地にたどり着いたようだ。そこには……。

　がらっと開くと、そこでは、二人の女子生徒が鏡の前で話をしていた。

「ねえ、私……ここ、前にも来たことあるよね？」

「ないよ。今日が初めてでしょ」

「え？　でも……昨日、ここで――」

　彼女達は違和感に気づいていない。何かがズレている。音紗とサナが顔を見合わせ。

「あなた達、二人で来たの？」

　そう音紗が尋ねると。

「あれ、ヨージは？」

「イツキもいない……あれ？」

　その言葉に蒼士が動き出す。

「他にどこか行った場所あるか？」

「ううん、私達、この鏡を見に来て……」

　蒼士と女子生徒達の話によると、他に二人の男性生徒がいたらしい。しかし、ここにはいない。

「もしかして……」

　音紗とサナは、同時に、そこに飾られた鏡を見た。

　先に見たのは音紗。いつもと変わらぬ姿で、何も変化がない。

「確か、自分ではない『誰か』が見えるって……」

　今度はサナが見てみる。

　――そこには、『大人の姿のサナ』がそこに映っていた。

「えっ……誰！？」

　驚いて、サナは鏡から離れた。

「どうかしたの、サナちゃん。何か見えたの？」

　舞華が尋ねると。

「わ、わかんない……知らない人が……映ってた……こ、怖い……」

　がたがたと振るえるサナに、蒼士が寄り添う。

「大丈夫？」

「う、うん……」

「それよりも、早くここから出よう。何か嫌な予感がする……」

　玲玖の言葉に、音紗が頷く。

「そうね、他には何もないみたいだし、そろそろ出ましょう」

　その教室を出て、皆はそのまま、新校舎の保健室へと向かった。サナはまた、異変に気付き、回復と浄化の力を使って、二人に癒しを与える。すると、二人はそのまま、気持ちよさそうに眠ってしまった。

「今回もみんな助けられてよかったね！」

「うん、良かったよ」

　舞華の言葉に、サナが頷く。

「何言っているの？　一緒に居た男子生徒の二人、助けられなかったわ」

　そう音紗が指摘すると。

　二人は顔を見合わせ、こてんと首を傾げた。

「そうだったっけ？」

「舞華ちゃん、もう二人、いたっけ？」

　二人とも……特にサナもまた、何かを忘れている。いや、もう何かが進んでしまっているのかもしれない。

「まあいいわ……どっちにせよ、私達には無理だから……」

　こうして、研究部の面々は、女子生徒の二人を助け出すことが出来たのだった。

　深夜の旧校舎。

　そこでまた、彼は……怒っていた。

「どうして……どうして、僕にはくれなかったんだよ……！！」

　ばきっと、近くの壁を叩いて、壊してしまった。が、次の瞬間にはそれがなかったかのように元通りになっていた。

「サナ……僕にもくれなきゃ……駄目だよ。僕もいるのに……」

　悲しそうに涙を浮かべそうにしても、何も感情が浮かばない。

「けど、サナの力をまた、少し貰うことが出来たから、この次は……だから、今度は僕にもクッキーをくれるよね？」

　とたんに綺麗な笑顔を見せて、音もなく廊下を歩いていく。

「大好きだよ、僕のサナ……だから、今度は」

　ぴたっと月を見上げて、微笑んだ。いつも好きだと言ってくれた、その笑顔を浮かべて。

「僕が、会いに行くね……」

　だから、何か、僕にもちょうだい……と、呟くのだった。