第３話 女子会とは酔っ払い養成所である(Ⅱ)
自慢じゃないけど、アタシの悪い予感は結構な確率で当たる。ホントに自慢じゃない。むしろ、こんな特殊能力は要らない。そして、今も悪い予感しかしない。
「死んだ、って何で？」
「ＤＯＯＭのやり方に納得しなかったワシらは、徹底抗戦の構えを見せた。ぢゃが、ワシらが甘かった。数百人いた男達は皆、やられてしもうた。たった一人にな」
ＤＯＯＭの恐ろしさはアタシ達もイヤと言う程味わった。あの時、二人が来てくれなかったらおそらく今頃は……
「血気盛んな若い男衆が全滅し、ワシらもこれまでかと腹を括ったが、あのお方が来てくれたお陰で何とか助かったのじゃ」
「あのお方？」
「アイル様の事ね？」
呼んでもいないのに、クリスが目を輝かせながら会話に飛び込んで来る。
「ね、ね、ね、アイル様はどんなお顔でしたの？ イケメン？ ね、イケメ……ぐふぉあ！！」
「あ、ごっめ～ん！」
あんまり小うるさいから腹パン入れちゃった、テヘッ♪
そして、事も無げにジェフは話を続ける。自分でやっといて何だけどクリスが不憫だわ。
「フレイア様……そのお方はもしや？」
「私の兄さ……」
ミリューの言葉を遮り村長が言う。
「ワシは嬢ちゃんの兄の顔なぞ知らぬが、間違いなく王族の者では無かったのぅ。王族の証であるレダの紋章が無かったからの」
レダの紋章？ なんじゃそりゃ？
「あ、それならこれです」
ミリューが左腕の袖を捲り上げ、二の腕辺りにある模様を見せてくれた。
それは、十字架を模しており、タトゥー等では無く、むしろアザに近い。おそらく生まれついての物だろう。それがアイルには無かったのか。
あれ？ この形って確か……
「アスト、これってルードの指輪の紋章と同じじゃない？」
「へ？ あ、そう言えばそうですね！」
ルードの指輪に刻まれた紋章とミリューの腕にあるレダの紋章は、微妙に異なる部分もあるが、ほぼ同じ十字架の形を模していた。
「それって、皆同じ場所に出来る物なの？」
「いえ、お父様は右肩に有りましたし、兄様は……」
途端に言い淀むミリュー。何だ？
「どうしたの、ミリュー？ お兄さんの紋章はドコにあるの？」
何故か言いづらそうに赤面し、モジモジしだしたミリューを見かねた様にパイちゃんが代わりに答える。
「アインの紋章はお尻にあるんだよ」
「お尻！ ワオ～♪ 見てみたいわぁ～」
あ、クリスの奴め、復活しやがった。って、え？ 村長、アイルのお尻見たのか！？
「着替えを偶然見てのぅ。ふぇっふぇっふぇ」
わ、若い……
しかし、そうなるとアイルは一体何者なのだろうか。シン達の話ではアイルは王族御用達、つまり、王家の者だけに許された特殊なソード・ライフルを所持していた。やはり、アイルはアインなのか？
名前も似てるからねぇ。何らかの理由で偽名を使っていると考えた方が辻褄が合うだろう。やっぱり本人に会うのが一番手っ取り早いわね。
それはそうと、アタシ達の会話に参加しながらも、先程から元気の無い子供達を見て何やら相談しているミリューとジェフ。
……何か面倒臭そうな事を画策してなきゃいいんだけど。
顔を見合わせた二人は、同時に頷くとアタシ達の方へ向き直り宣言する。
「皆さん、先程ジェフと相談したのですが、ここはひとつ私達で屋台をやりませんか？」
まぁ、大体の予想はついたけども……ホントにやるの？
料理関係はジェフに丸投げするとして、アタシ達は何をすればいいの？ テキ屋の経験なんて無いわよ？
「ねぇアスト、どーすんの？」
「僕に言われても……あ、シンさんはどうするんですか？」
「ん？ いや、どうって言われてもねぇ……あ、そうだ、アスト君！ ゲッタンガーＺの上映会なんてどうだい？」
「うわぁっ！ イイですねぇ、それ！」
……良くねぇよ。
つーか、ここに来てとうとう人死にが出たってのに……いや、コイツらも皆を元気づけようとしているだけなのだ。そう思おう。そう思えば、子供達を元気づけるにはアニメは有りかも知れないわ。
僅かながら、ゲッタンガーＺが気になって来たわね。
