奇跡のカケラ

No.8 決意

　―――目をあけると、何もなかった。そこには優輝一人しかいなかった。

　どんどん優輝の体も見えないくらい、闇が深くなっていく。落ちていくようで…恐かった。

　それでも優輝は助けを求めなかった。涙が頬を伝わる。本当は、心の中で叫んでいたのかもしれない。

　―――誰か、助けて…

　すると空が光で満ちあふれた。誰かがこっちにきて、手を差し伸べてきた。

　優輝はその手が届くのじゃないかと思うと恐かった。もう、人を信じることもできなくなっていた。

『行こう』

　暖かい声が、空に響いた。その瞬間、優輝は恐怖を忘れた。

　優輝はその手をとった。握った手は、とても暖かかった。

　　　　　†

優輝は、そっと目をあけた。目の前に広がるのは真っ白な、殺風景な天井。

　手には、点滴がつながっていた。

　―――そっか、私、倒れたんだ…

　「痛ッ…」

　そっと、起き上がろうとした。でも、胸がズキリと痛んで、起きあがれなかった。

　優輝の足元に、瑞希が寝ている。ずっと付いてくれてたのかな？

　枕の横に、手をやる。少しだけ濡れていた。泣いたのかな…

　夢を見たのは覚えてる。最初は――孤独で、淋しかった。最後は…暖かかった。ただ、それだけ。

「優輝…？」

　瑞希が、目を覚ました。心配そうな表情で、みつめている。

「いきなり倒れるから…心配したんだよ」

　病気のことは、聞いていないらしい。ならば、と優輝はやっと口を開いた。

「心配かけてごめんね。もう大丈夫！」

　微笑んで見せる。でも、瑞希は心配そうだった。

　瑞希が帰ってから、優輝は小口先生に呼ばれた。もう、だいたい言われることはわかっている。

「病気の進行が、早まっている。この分だと…」

　言うのを、先生が初めて拒んだ。

「いって下さい」

　優輝は言った。聞かないより聞いたほうがいい…

「もって、一年…かもしれない」

　高校が、ちょうど終わる。先生は続けた。

「でも、その可能性が高いというだけだ。【奇跡】がおこるかもしれない。希望を捨ててはいけないよ」

　優輝はお礼を言って、状態が落ち着いてから病院を出た。

　【奇跡】…本当にあるとするなら、なんでもいいから【奇跡】をおこして、私を助けてよ…優輝だって死にたくない。

ピロリン、ピロリロリン♪携帯が鳴る。優輝はハッとして、すばやく、携帯をとる。画面には“相馬”と出ていた。

「もしもし」

『優輝、起きれたのか。大丈夫か？』

　少し、不安そうな相馬の声。心配してたのかな…

「大丈夫だって！少し寒くて調子が悪かっただけ」

『…本当か？五日間も眠ってたんだぞ』

　疑っているような様子。相馬は人一倍勘があるし、気付いているかもしれない。でも、あえて真実は言わなかった。

「大丈夫だって。それより私、寝たまま年越しちゃったんだね。やだなァ」

　話を、無理に変えようとする。でも、相馬はだまされなかった。

『お前がいいたくないなら、深くは聞かない』

　その、小さな心遣いが嬉しかった。そのとき、頭にあることがうかんだ。

「…――悟は？あれからどうしたの？」

『ずっと病院に、俺と一緒に行ってたんだ』

　そっか、と言い、人影に優輝はやっと気付いて、足を止めた。

　そこにいたのは、悟。

「ごめん、後でかけなおすね」

　ピッ、と携帯をきる。悟を見つめる。複雑な表情をうかべていた。

「ごめんね、心配かけて。もう大丈夫だから」

　かわらない笑顔で言う。でも、悟は暗い表情をしたままだった。

「俺のせい、なのか？」

　自分を、ずっと責め続けていたらしい。優輝は、心を痛めた。

「ごめん、俺があんなこと言わなければ…」

　悟の頬に涙が流れた。優輝は、悟をそっと、抱き締める。

「そんなわけないよ。たまたま体調が悪かっただけ。悟のせいじゃない―――悟の気持ちは、本当にうれしかった」

　優輝はそっと、悟の頬にキスをした。

「でもね、私じゃだめなんだ。悟を幸せにできないから…これだけはわかってほしい」

　悟は優輝を見つめていた。その瞳は、理由を求めていた。

　優輝は小さな声で、複雑な想いで言った。

「―――理由は…きっと、もうすぐわかるから」

　いつか、言わなきゃいけないと、優輝はわかっていた。隠し通すことなんて、できない。

「だから、今まで通りに、ね」

　それが、どれだけつらいか、わかっていた。でも、最後まで、気まずい雰囲気はいやだった。

　そこで、無理矢理だったけど、悟は笑ってくれた。優輝も微笑んで、悟と別れた。

　　　　　†

「くそっ…」

　悟は優輝と別れて、自分を責めた。

　優輝は、無理をして笑っている。でも、あの言葉に嘘はなかった。

　自分は、優輝を守れない。逆に傷つけてしまう…自分が憎くてたまらない。

「―――どこまで馬鹿なんだよ、俺は。それに比べて優輝は…」

　自分を犠牲にしてまで、相手のことを、守ろうとしている優輝は…

「どうしようもなく、優しいな…」

　なんだか、独り言が多くなったな、と肩をすくめる。せめて、優輝に気を遣わせないように、無理して笑わせないように頑張ろうと、夕日の下で決意した。