No.11 オモイが通じた夜
ライブが終わって、みんなで打ち上げに行った。優輝たちはみごと一位。
でも、優輝は感じていた。自分の体に限界を…
きっと、県大にはでられない…だから。一生懸命に考えたすえで優輝は決意した。
「みんな、ちょっと話があるんだ…」
優輝のいつもと違う様子に、騒いでいた三人は口をふさいだ。
「私…きっと県大にはでられない」
えっ、と驚きを隠せない様子だった。でも、優輝は言葉を続けようとした。
「だから、私の…」
「どういうことだよ？」
悟がそれを打ち切った。たえきれないらしい。優輝は目線をそらして一時、黙り込んだ。
悟には…いいたくないんだ。嫌われちゃいそうで。でも…私は、決めたから。仲間に隠し事はしないって…
「私、病気なんだ…」
優輝が、うつむきながら勇気をだして…言った。みんなの表情がわからない。
悟が、信じられないといった様子で訴える。
「そ、そんな…別に軽い病気なんだろ？そんな…」
「違うッ！そんなに軽い病気じゃない…私」
涙が流れた。一番言うのがつらかった。
「もって、あと二ヵ月かもしれないの…」
もう嘘をつくのは嫌だから…。
「その前に…最後にみんなでライブできて本当に、よかった。――――これが、悟と付き合えない理由。私なんかよりもっと…」
「―――どうして」
瑞希が、優輝の言葉をさえぎった。
「どうして、言ってくれなかったの？」
優輝は、とても小さな声で、ごめん、とうつむいていった。
「―――ずっと一人で、抱え込んでたの？！」
え…。びっくりして瑞希をみると、泣いていた。瑞希は優輝を強く抱き締めて言った。
「優輝は、私を助けてくれたよね？私も、優輝を助けたいよ…私たち、仲間でしょう！？つらい事ならわけあっていこうよ、一緒にいようよ…」
あの相馬が、泣きながら言う。
「ライブ、最後なんて言うなよ！優輝、お前なら絶対大丈夫だ。自信をもって…俺たちを信用しろ！」
悟も、泣きながら、言った。
「俺は優輝が好きだ！優輝よりいい奴なんていないんだよ、それだけで嫌いになんかにもならない」
瑞希が、体を離して言った。
「優輝は、悟のことが好きなんでしょう？」
優輝は、止まらない涙をおさえながらコックリと頷いた。
「ならいいんだよ。そんなの、誰にだって、人と付き合う権利はあるんだよ」
コクコクと頷いて、優輝は、悟を見つめて一生懸命に言った。
ずっと、ためていた、我慢していた想い。今、きみに届け―――…
「私と…付き合って…くれますか？」
悟は、涙をぬぐって優輝に抱きついた。
「そんなの、決まってるだろ！…俺のほうが、気付いてやれなくて、本当に…ごめんな」
その夜は、芝生でずっと泣いた。でも、やっと四人のおもいが一つになれた、最高の夜だった。
†
それから、優輝は入院生活に入って、みんな毎日お見舞いにきてくれた。相馬と瑞希は、先にかえって、悟が面会時間ぎりぎりまで残る。
それが毎日のパターンだった。
「悟、こっちきて」
体をおこして、自分の横をポンとたたくと、悟がベッドに移動して座る。
優輝は、自分の願望を悟に言った。
「手、つないでいい？」
悟は、笑顔で、答えてくれた。
「おぅ」
悟の右手に、両手をからませる。そして、悟に体をよて、頭を肩にのせた。
「俺、優輝といられるだけでいいから」
悟がいきなり言った。それに優輝も答えた。
「私も、悟といられるだけで十分だよ」
にっこりと笑う。そう想ってくれるだけで、こうできるだけで幸せだった。
「優輝」
名前をよばれて、両手をからめたまま、悟のほうを向く。すると、左手を優輝の頬にあてて、優しく…
…唇には、きみのあったかさだけだ残った。
「私、ファートキスなんだよ」
微笑んで言う。なんだか照れちゃうな。
「偶然。俺も」
コツ、とおでこをくっつける。
なんでだろう。なんだか、少し…
「ど、どうしたんだ？」
不安そうに悟が優輝の様子をうかがう。気付けば、涙が流れていた。
優輝は、悟に抱きつきながらいった。
「幸せすぎて…恐いの」
いつか、なくなってしまうかもって。
「…馬鹿、心配すんなって。きっと、大丈夫だ」
きっと…。それは【奇跡】を信じる言葉。【奇跡】はなかなかおきないから、そう名付けられた。
信じて待つしかない。この世は、漫画みたいにハッピーエンドとは限らない。悪は、正義に勝つこともある…そんな世界。
それでも、優輝は信じていた。生きて…みんなと一緒にいたいから。
でも、優輝は自分の体に、また、小さな変化を…覚えていた。
