愛によって結ばれた新婚夫婦は守護聖霊に見守られる

　チャッチャッチャ。

　小さく硬い爪先が石畳を叩く音が響く。

　青空を切り取ったような毛並みの猫が、ご自慢のカギシッポを揺らしながら、石畳に覆われた回廊を歩いていた。

　中庭から差し込む陽の光が、アーチに施された装飾を通して、石畳の廊下に花のような影を落としている。

　石畳に咲いた花々の間を踊るような足取りで歩いていた猫は、一つの扉の前でその小さな足を止めた。

　その小さな体躯ではとても開くことなど出来ない大きくて頑丈な扉からは、中の様子は少しも伺えない。

　くんくんと小さく鼻をうごかせば、自らが守護している血族の匂いと、目をかけているいとし子の匂いが、確かに扉の向こうから漂っていた。

　青い毛並みが美しい猫は、ちらりと背後を振り返る。

　中庭に差し込んだ陽光は随分と高い位置から降り注いでいた。

　その様子を確認してから青と金の二色に分かれた美しい瞳を僅かに眇め、扉へと視線を戻す。

　うにゃぁ～ん

　高くもなく低くもない。

　大きい声でもない。

　ただ一声鳴いただけで、部屋の中がにわかに慌ただしくなった。

「……っ！　聖霊様っ？！　何事ですか？！」

　夜着代わりのシャツを僅かに纏っただけの姿で男が一人飛び出してきた。

　そして中の様子は決して見せまいと言わんばかりに扉の前に立ちふさがる。

　その姿を見た空色の猫が不満げにうにゃんと鳴いた。

　そして自らの体毛にそっくりな髪色をした男の足をすり抜けようとして……。

「お、お待ちください！　聖霊さま！　あ！　ちょ？！　待って……！　本当にお待ちください！」

　男に止められた。

　男のいつになく必死な様子に、しぶしぶと聖霊と呼ばれた猫は足を止める。

　己と同じ色を持つこの男は、確かに自らが守護する血族であるが、本当に会いに来たのはいとし子のほうだ。

　まだ室内にいるであろう彼女に早く会わせろと、男の足に軽く爪を立てる。

「あの……聖霊様……。大変申し訳ないのですが、フランはまだ寝ておりまして……」

　本来そんなことをしていい身分ではないにも関わらず冷たい石畳に膝をついて自分を説得する姿に、うにゃんと不満げなため息を吐いた。

　致し方ない。

　いとし子に会うのは我慢してやろう。

　何せつい先日夫婦となったこの二人は、ようやっと新婚旅行とやらでこの離宮に来れたらしいのだから。

　いとし子と同じ匂いがする男に、絶対邪魔をするなと宣言していたのも記憶に新しい。

　それに……。

　この国を守護する聖霊である己からすれば、血族といとし子の間に生まれる子もまた守るべき存在なのだから。

　その機会を邪魔する気は毛頭ない。

　だけど……。　

　うな～ん

　不満をいとし子と同じ色をした青と金のオッドアイに乗せるのも忘れない。

　いとし子の柔らかな手で撫でてもらうのは、聖霊にとっても至福の時間なのだから。

「……夕餉の折には……必ず……！」

　苦渋……！　と言わんばかりに言葉を絞り出す男に、なぁんと呆れの声を投げかける。

　まったく……。独占欲が強いのは、この血族の特徴だったか……。

　くしくしと前足で顔を撫でる。

　さて、ならば夕餉の時間までは我慢してやろう。

　くるりと小さな身体を翻して扉の前を後にする。

　背後で男がいそいそと愛しい妻の元へ戻る気配がしたが、もう邪魔をすることはない。

　きっと……もうすぐ……。

　守るべき存在が増えるその日を待ちわびながら、空色の身体を揺らして歩く。

　その小さな体が向かう先には、この先の明るい未来を暗示するように、石柱の間を抜けた日の光が降り注いでいたのだった。