残響の境界（ボーダーライン）
血のような夕陽が、エルディアの丘を赤黒く染めていた。
自由都市を襲ったのは、帝国の正規軍だけではない。カイルの「変革」を恐れた旧来の魔導師たちが放った、禁忌の魔導兵器群だった。 街は火の海に沈み、かつて共に笑い合った神獣たちは、暴走した魔力の波に呑まれて次々と息絶えていく。
「……カイル。もう限界だ。帝国の術式は、この土地の根源魔力そのものを汚染し始めている」
傍らに立つネオの言葉に、カイルは返さなかった。 彼の手に握られた〈真理の剣・ヴァルセリオン〉は、無数の命を吸い上げた戦場の憎悪に晒され、白銀の輝きを失い、濁った灰色へと変色しつつあった。
「ネオ。オレがこのまま戦い続ければ、帝国はさらに強い力でここを叩くだけだ。この戦いに、終わりはない」
カイルは傷ついた手で剣を握り直した。その瞳には、すでに底知れぬ決意が宿っている。 それは、自分自身が歴史から消えることで、エルディアという理想を「概念」として守り抜くという、残酷な選択だった。
「カイル、まさか……一人でその『呪い』を引き受けるつもりか！？」
「それでいい。……名誉なんて、最初からいらなかったんだ」
カイルは力なく笑った。 彼は剣を高く掲げ、全身の魔力を逆流させた。それは「真理」を問うための力を、一時的に「封印」の檻へと変換する禁術。
「ヴァルセリオン……！ 今は眠れ。いつか、オレと同じように『奪われた名前』を誇りに思える者が現れるまで。その者の手が、再び正しくこの剣を握るその時まで……！」
ドォォォォォン！！
カイルの魂を削り出した魔力の奔流が、エルディアと外界を分断する「境界の森」へと注ぎ込まれる。空間が歪み、物理的な距離を超越した不可視の防壁が、理想の地を包み込んでいく。 同時に、カイル自身の存在が因果の糸から切り離され、周囲の記憶からも、その色彩を失っていく。
「……ネオ。お前は生きろ。そして、いつか来る者を、オレの代わりに頼む」
それが、彼の最後の言葉だった。 輝きが収まったとき、そこには焦土と化した戦場だけが残されていた。カイルの姿も、彼の愛した神獣たちの声も、すべては厚い霧の彼方へと消え去っていた。
後に残されたのは、かつての戦いの証として地に突き刺さった、錆びついた一本の剣。 帝国は、この地を「呪われた禁域」として塗りつぶした。カイルという存在を最初からなかったことにするために。
だが、その錆びついた剣の奥底で、灯火は消えていなかった。 誰にも届かない闇の中で、その「問い」は、数千年の静寂を耐えながら、正しく名前を叫ぶ者の訪れを待ち続けていた。
