断罪された（元ギャル）悪役令嬢ですが、二度目は本命の陰キャ眼鏡魔法使いに告白してしあわせになります！～えっ、実は最強魔王だったんですか？～

【34】あなたとしあわせになりたい

「アライアスを殺したって……ほんと……？」

　あたしは、祈るようにセラフィーナに声をかける。

　どうしても、本人に聞きたくて。

　本人から、聞きたくて。

　セラフィーナはまだ人形みたいな顔だったけど、不意に笑顔になった。

　仮面が割れるみたいに、唐突に口をゆがめて、笑った。

「そのとおりですわ。だって、アライアスは全然頑張ってくれませんでしたから」

「頑張って、くれない……？　なに、それ……？」

　呆然と問うあたしに、セラフィーナは笑顔のまま告げる。

「私の野望を達成するために、頑張ってくれませんでしたの。もちろんアライアスが無能なのは知っています。でもね、無能なら、有能な人間の百倍頑張ればいいでしょう？」

「待って。待って、そーゆー問題！？　そもそもセラフィーナの野望って！？」

「あなたから全てを奪って、私が一番になることですわ」

　セラフィーナは優美にあたしを指さし、そんなことを言う。

　あたしはそれこそ、頭が真っ白になるのを感じた。

　このひとは、変なことを言っている。

「待って……セラフィーナ。セラフィーナって、元からあたしに全勝ちでは！？　顔だって、べんきょーだって、ダンスだって……」

「それはそう。だって私、頑張りましたもの」

　セラフィーナは即答し、夢みるように目を細める。

「私は生まれつき自分の身ひとつしか持っていませんでした。あなたが持っているようなものは何ひとつ、持ってはいませんでした。私が持っているように見えるものは、全部私の頑張りで手に入れたものです」

　頑張り。

　その言葉が、あたしには少し意外だった。

　あたしは、セラフィーナこそ恵まれていると思っていたから。

　セラフィーナは身を乗り出して続ける。

「頑張るのは素晴らしいことですわ、ディアネット。あなたにはいつもそう言っていたはず」

「……そだね。あたしもセラフィーナを見て、少しは頑張ったよ」

「足りない」

　ぶった切るみたいに言われて、あたしの心は縮こまる。

　せめて見た目は縮こまらないように頑張ったつもりだけど、どうだろう。

　セラフィーナの勢いは止まらない。

「あたしは、もっともっともっと頑張りました。あなたが寝ている間にも、宮殿に味方を増やすために男の寝台を渡り歩いて、ろくに眠る時間もありませんでしたわ。それでも昼間は朗らかに笑って、完璧な振る舞いを続けました」

「そう、だったんだね」

　セラフィーナの話は、あたしにとっては初耳だった。

　かつての彼女は、いつだって清純派に見えていたから。

　だけど今の彼女は、力強くて、野心でギラギラしている。

「ええ、そうです。そういったことは、高度な情報管理をしなくては、あっという間に修羅場になって毒になります。私はそうならないよう、飴をやり、鞭で打ち、耳を塞がせ、口を封じ、あるいは喋らせ……ありとあらゆる方法を採ってきたのです。それでこその、この地位ですわ」

　夢中で喋ったのち、セラフィーナは少し不思議そうにあたしを見た。

「なのにあなたは、どうしてそんなところにいるの？」

　心臓が、ちょっぴり跳ねる。

　怖いな、と、あたしは思った。

　でも、あたしの中には、セラフィーナへの返事があった。

　だから、そのまま、胸にある言葉を口に出す。

「……恋をしたから、だよ」

　ぽん、と投げ出した言葉。

　ランドウはちょっとびくりとする。

　セラフィーナは……鼻を鳴らした。

「そんなくだらないこと、よく私に言えますね」

「くだらないかもしれない。けど、あたしは、マジだった。死んでもラブを伝えたかった」

　あたしはこのうえない真顔だったと思う。

　セラフィーナは怖いけど、あたしのランドウへの思いは、もっと強いから。

　この思いは、セラフィーナの圧にも負けない。

　あたしは目を伏せ、ぎゅっと胸元で拳を作る。

「あたしは恋して。ランドウが受け止めてくれて。お付き合いして、ここにいる。頑張ったかどうかはわかんない。ただ、ラブがあった。それだけ」

「やっぱりくだらない。結局あなたは頑張ってないってことですわね？　だったらやっぱり、私のほうが報われるべきですわ」

　セラフィーナは笑っている。

　ここまで何も聞いてもらえないと、あたしの心もちょびっとうつむく。

　そんなあたしの肩を、ランドウがそっと抱いてくれた。ふわり、抱き寄せられて、執事服に頬を寄せる。あたしとマリカが頑張って作った執事服。

　思えば、あたしも結構頑張ったのかもしれない。

　ランドウと普通のデートをしようとしたり、マリカに天下を取らせたり。

　平和な頑張りだったけど、まあまあ、頑張った気がしてきた。

　一方の、セラフィーナは？

　確かに頑張ってはいたけれど……。

「でもさ、セラフィーナ。頑張って悪いことしたら、それってやっぱ、悪人なんだよ」

　あたしは、言った。

　言ってしまった。

　ランドウの手に励まされたのかもしれない。

　最後まで言って、セラフィーナの顔を見る。

　セラフィーナは驚いた様子だったけど、すぐにうふふと笑った。

「だから？　私は、私のしあわせのために、何人不幸になっても構わない。悪人で構わないわ。特にあなたは、絶対に不幸にしてあげる」

　その顔は例の変な笑顔のままで、あたしは悲しくなってしまった。

　わかりあえない。セラフィーナと、通じ合えない。

　いくら話しても、彼女は歩み寄ってくれない。

　あたしは必死に叫ぶ。

「セラフィーナ……！　ね、もう、やめよ？　悪を頑張っても、幸せになるのめちゃムズだって！！　　だって、みんな不幸はヤなんだよ。ヤだから恨みとか妬みとか復讐とか、めんどーなのが残っちゃう！！」

　本当にたったひとりで幸せになれるなら、それもいいかもしれない。

　でも、そんなのは無理だ。

　あたしは続ける。

「あたしとセラフィーナ、どっちが勝ちとかないじゃん。人間と魔族だって、そう。どっちかをぶちのめしてゲットしたしあわせなんか、ぜったい長持ちしない。だったら、いっせーの、せ！！　で、みんながまあまあのしあわせ状態になるしかないじゃん！！」

　叫んでいるうちに、あたしの目には涙がにじんできた。

　あたしは不幸になりたくない。

　でも、セラフィーナも不幸にしたくない。

　あの宮廷で、あたしたち、それなりに幸せだった。

　お互い色々思うことはあったとしても、一緒にドレスを選んで、パーティーを牛耳って、その後くたくたになって、ぐったりしながらお菓子を食べて、グロッキーな顔で笑い合った。

　思い出せば出すほど涙がこぼれる。

　あたしは告げた。

「あたしは……セラフィーナと、しあわせになりたいよぉ……」

「あらあら、腹が立つほど可愛いわね」

　セラフィーナは可哀想なものを見る目であたしを見て、にっこり笑った。

「私は、あなたのそういうところがキライなの」

「セラフィーナ……」

「あなたが『頑張って』用意したこのお祭りも、そろそろおしまい。見てご覧なさい」

　セラフィーナは宿屋の玄関のほうを扇子で指す。

　あたしはぼろぼろ涙をこぼしたままで、指されたほうへ歩いて行こうとした。

　多分、外にはとんでもないものがある。そうわかっていたから、泣きじゃくって座りこむわけにはいかなかった。

　よろよろと歩み出す前に、すっとランドウがあたしの手を握って、体を寄せてくれる。

「離れるなよ」

「う、うん……」

　耳元で囁いたランドウの声は、どこか殺気立っていた。

　セラフィーナが連れてきたであろう、きらびやかな従僕が両開きの扉を大きく開ける。

　あたしとランドウ、二人並んで、宿屋の玄関先から見た光景は――。

　賑やかな文化祭に入りこんだ、リュバン帝国の魔法兵団が、魔物たちと対峙している光景だった。