断罪された（元ギャル）悪役令嬢ですが、二度目は本命の陰キャ眼鏡魔法使いに告白してしあわせになります！～えっ、実は最強魔王だったんですか？～

【32】魔族大文化祭、開催

　祭りと言えば、金魚すくいに御神輿。

　祭り囃子に、浴衣と法被。

　そうじゃなきゃ、やっぱりあれだ。

　手書きのポスター、慣れない大工仕事、唐突なミスコン、素人演劇。

「ってことで、恋の仕上げには文化祭でしょ！！」

　あたしは拳を宙に突き上げる。

　横では、ランドウが神妙な顔でうなずいていた。

「文化祭。高尚な響きだ」

「高尚ですか？　これ。人間達のやる市場の派手なやつってだけじゃねーかな」

　ヒビキは腕を組んで文句をつけるが、マリカはスカートをひらひらさせてくるくる回り続け、大層楽しそうだ。

「うふふ、ふふ、うふふ、人間の～～、文化～～♥」

　そんなマリカを見つめて、ランドウがぽつりと言う。

「しかし、この服装は一体……」

「ランドウ、ここにいるのかい？　言われたとおり、ステージも用意したし……」

　ランドウが言い終える前に、吸血鬼のリエトがあたしたちのいる部屋の扉を開く。

　そして、あたしたちの格好を見つめて固まった。

　しばしの沈黙の後、リエトは美しい顔をくしゃりとゆがめ、その場にしゃがみこんでしまう。

「ら、ランドウが～～……わた、わた、わたしの、大事なランドウが～～～……人間のあばずれにとっ捕まったあげく、下僕にされてるぅぅぅぅぅ……今すぐ死にたい……」

「ちょ、ま！！　なんで下僕！？　執事コスのランドウ、めっちゃ美！！　だけど！？」

　あたしは慌てて叫び、ランドウを見上げる。

　本日のランドウは髪型をビシッと決めて、ちょっと華美に仕立てた執事服を着ている。極めつけは、眼鏡だ。三流魔道士だったときとはちょっと違う、イケメン眼鏡！

　わざわざ人間界で買い求めたそれをつけたランドウは、魔道士ランドウと魔王ランドウのハイブリッドって感じで、本当に本当に格好いい。

　あたしはあたしでメイド服をまとい、最高のランドウをうっとりと見つめていた。

「はー……ランドウと執事喫茶できるとか、やっぱ最高……」

「しつじきっさ？　しつじきっさって、なに？　わたしはわたしのランドウに、人間相手に給仕させるために、これだけの祭りの準備をしたの……？」

　膝を抱えてぶつぶつ言うリエトの周りは、なんだか空気がよどんでいる。

　あたしはさすがに申し訳なくなって、慌てて部屋の窓を押し開いた。

「リエト、リエトはほんとにすごいよ……！　ほら、見て、この村！」

　窓を開けると同時に、にぎやかな空気が室内に入りこんでくる。

　あたしたちがいるのは、村の宿屋の二階の部屋だ。

　窓からは最高の景色が見える。どこまでも青い空、石畳の広場、噴水からこぼれる透明な水。山の麓には風車があり、山から吹き下ろす風でゆったりと回る。

　ここはもちろん、魔界じゃない。

　人間界の宿屋だ。

　帝国の外れの村で、万年雪を頂く山に囲まれた美しい場所にある。

「こんなステキ村で文化祭できるとか、激ヤバ！！」

　あたしは心の底から言う。

　リエトは小さくため息を吐いて立ち上がった。

「人間界で、わたしたちと一緒に祭りを開いてくれるところ……すなわち、魔族に比較的印象がいいところと言ったら、ここくらいしかない。我が一族の始祖が愛した娘の子孫が作った村だ。度々我が一族好みの美人を輩出するから、わたしたちも保護を与えてきた」

「な～んだ」

「……な～んだ、とは、なんだ？」

「んー？　結局吸血鬼一族も、人間の彼ぴになったことあるんじゃん、て」

　あたしがにこーっと笑うと、リエトは鼻で笑う。

「なーにが彼ぴだ。我々にとってこの村は人間牧じょ、いや待てランドウ殺気を出すな早い早い早いし強い！！」

　ランドウは目に見えそうな殺気を漂わせてリエトを睨んでいたが、殺気はすぐに緩んだ。

　ランドウはあたしの隣に立ち、村を見渡す。

「魔族と人間がわかり合うのは時間がかかる。だが、始めなくてはどうにもならない。まずは魔界の文化を人間に知ってもらう。魔族にも、人間の文化を知ってもらう」

「そーだね。この村のお祭りは有名だから、各地からひとが来る。そのひとたちに、魔族の良さを見てもらお！」

「少なくとも、共に暮らす未来を少しでも想像できる状態には持っていきたい」

「いける、いける。スペシャルなゲストも呼んでるし、きっといけるって！」

　あたしたちの眼下では、すでに様々な催しが行われていた。

　村人たちが出しているのは、お祭り用に溶かした砂糖で飾ったねじりパンや、飾り切りを施した果物を売る屋台。ランドウに叩きのめされ、『人間に危害を加えない』と誓った魔族たちは、目を丸くして馴染みのない食べ物を眺めている。

　串焼き肉の屋台は、ヒビキの親戚である人狼一族が担当していた。

「いらっしゃい、いらっしゃい！　魔界の業火で焼いた肉だよ！！」

「肉の種類は、魔界ものも人間界ものもあるよ。いらっしゃーい！」

　派手な呼び込みと肉の焼ける匂いに惹かれた人間達が、おそるおそる串焼き肉を頬張って明るい顔になる。中には、ごおごおと燃える屋台の火を見て、

「この燃える石……これが美味さの秘密では……？」

と腕を組んで、魔界からの燃料輸入を考える者もいる。

　リエトが仲間と共に組んだという舞台は、野外の舞台にしては凝りに凝っていた。

　彫刻をほどこした優雅な枠に、カーテンがかけられるようになっている。

　舞台上で演じられるのは『ギョウコウの恋』の予定だ。

　つまりそれって、何百年も前の、人間と魔族の恋の話。

　あたしは窓枠に寄りかかりながら言う。

「ね。ランドウのお母さんって、人間なんだよね？」

「そうだな。顔も見たことがないが」

　ランドウはつぶやき、舞台の袖で準備をしている役者達を見下ろす。

　あたしはそんなランドウを見つめ、少し不思議な気分になった。

　なんだろう。

　すべては、当たり前。

　なるべくして、なった。

　そんな気分になったのだ。

　あたしは自分で自分の気持ちに首をかしげ、すぐに気を取り直した。

「ランドウママ、会ってみたかったな。ランドウ似なら、美人かくてーでは？」

「顔は、人間界に伝わっているんじゃないのか？」

「へ？」

　あたしはびっくりして目を瞠る。

「え、そ、そうなの？　ひょっとしてママ、有名人？」

「ああ。我が父、ギョウコウに挑んだ勇者一行のひとり。その魔法で魔界と人間界の一時停戦をも成し遂げた、聖女マリーベルだ」

「えっ」

「……？　どうした」

　あたしが見事に固まったので、ランドウは心配げな気配を漂わせた。顔にはあまり表情が出ないけれど、ていねいに腰を折って顔をのぞきこんでくれる。

　やさしいランドウの、きれいな顔。

　もちろんキュンとするんだけど、今はそれどころじゃなかった。

　あたしは、目の前のきれいな顔に、見慣れたマリーベルの面影を探す。

　言われてみれば、似ている、かもしれない。

　あの、ロビンキャッスル家の廊下にかかった、マリーベルの肖像画に……。

「じゃ、ランドウって、あたしの、親戚……？」

「何！？」

　ランドウがぎょっとする。

　あたしは慌ててぶんぶん首を横に振った。

「血は！　繋がってない！！　マリーベルは魔界から帰ってきてから、おばーちゃんになるまで独身で過ごしたし……ってか、魔界でギョウコウと結婚してたんなら当然なんだけど！　で、でも、いろいろぐるぐるーっとして、ウチのお城のお墓で寝てる……」

「そう……か。……そうだったのか……」

　ランドウはしばらくぼうっとしていたようだけど、やがて、あたしを見て、笑った。

　その顔はなんでか、とっても安心しているように見えたんだ。

　あたしもつられて、なんだかほっとした。

　ディアネットの先祖は、一度魔界と人間界の停戦に成功している。それに、魔族と一緒になって子どもも作れている。

　そういうひとがいるなら、あたしだってもっと希望を持てる。

「ん。なんか、ご縁感じるね。あたしの古い指輪も、ひょっとしたらマリーベル時代のやつかもー！」

　あたしがそんなことを言って笑っていると、ヒビキが耳をぴくぴくさせて言った。

「……おっ、客だ。執事喫茶に客が来た音がする」

「っ、ヤバ！！　早く行かなきゃ。いこ、ランドウ！　魔界執事喫茶を成功させて、人間に魔族の魅力、アピらなきゃ！！　ひょっとしたら、スペシャルなゲストかもしれないし！」

　あたしは慌ててランドウの手を掴み、そのまま引っ張って宿屋の部屋を飛び出した。

　急な階段を降りて、宿屋の一階へ向かう。普段は酒場、兼食堂になっている場所には、お洒落な円卓がいくつも出ていた。

　心づくしの花で彩られた、手作りの執事喫茶。そこに入ってきたお客は、輝かんばかりの美人だ。

　長い銀髪に、夢みるような水色のドレス。

　あたしは――あたしは、立ち止まる。

　銀髪の美女。

　セラフィーナは、あたしを見ると完璧な笑みを浮かべた。

「――ごきげんよう、お久しぶりですわね、ディアネット」