宇宙一の授業参観
「――というわけで、この二次方程式の解は…」
春の柔らかな日差しが差し込む、市立ひだまり小学校、4年2組の教室。
算数の授業の、少しだけ気怠い空気を、先生の穏やかな声が満たしている。
天野雫は、一番後ろの席で、少しだけ眠そうな目をこすりながらも、一生懸命、黒板の数式に視線を向けていた。
教室の後ろでは、たくさんの保護者たちが、我が子の様子を、ビデオカメラを片手に、固唾をのんで見守っている。
その、最後列の、一番目立たない隅っこに、ひときわ異彩を放つ、三人の「保護者」の姿があった。
超絶ダンディなイケオジ（ゼノンパパ）。
銀髪の、神々しいほどの絶世の美女（アリアおば様）。
そして、活発で、快活な雰囲気の黒髪の美女（レイおば様）。
彼らは、完璧な認識阻害フィールドを展開しているため、他の保護者たちには、ただの「少しだけ目立つ、熱心なご家族」くらいにしか見えていない。
「ふむ…。我が娘、雫の、今日のコンディションは、上々のようだな。肌のツヤ、よし。髪の輝き、よし。授業に対する集中力、やや散漫だが、許容範囲内だ。…おお！ 今、少しだけ、あくびをこらえたな！ なんと、愛らしいことか…！」
ゼノンパパは、娘の一挙手一投足を、その神の眼で、嬉々として観測していた。
教室では、先生が、にこやかに言った。
「はい、じゃあ、この問題、分かる人はいるかなー？ 難しいかな？ …うーん、じゃあ、天野さん、試しにやってみようか？」
突然の指名に、雫は、びくりと肩を震わせた。
（ど、どうしよう！ この問題、まだ、よく分かんないのに…！）
彼女は、おそるおそる立ち上がり、黒板へと向かう。チョークを持つ手が、緊張で、微かに震えていた。
その、健気な姿を見た瞬間、ゼノンパパの、親バカ心に、火がついた。
（…むぅ…！ 我が娘が、このような些細な問題で、恥をかくなど、あってはならん！ 私が、ほんの少しだけ、その思考を『導いて』やらねば…！）
彼が、その神力で、雫の脳内に、答えを直接「囁きかけよう」とした、まさにその時だった。
「――待ちなさい、善さん」
隣から、アリアおば様の、静かだが、有無を言わせぬ声がした。彼女の、慈愛に満ちた瞳が、ゼノンを、優しく、しかし、きっぱりと諌めている。
「雫は、今、自分の力で、考えようとしています。あなたが、ここで手を出してしまっては、あの子の『成長』という、かけがえのない機会を、奪うことになりますわ」
「そうよ、そうよ！ 善さん！」
反対側の席から、レイおば様も、呆れたように、しかし真剣な顔で、言葉を続けた。
「失敗したっていいじゃない！ 間違えたっていいじゃない！ それが、子供ってもんでしょ！ 転んで、泣いて、それでも自分で立ち上がるから、人は強くなるの！ あなた、それでも『父親』なの！？」
二人の、あまりにも正論な「叔母たち」からのダブルパンチに、ゼノンパパは「ぐっ…！」と、言葉を詰まらせた。
「し、しかしだ！ 我が娘が、衆目の前で、答えられずに、しょんぼりとする姿など、私には…！」
「それを見守るのが、親の『愛』ですわ」（アリア）
「それに、あんたが手出ししたら、面白くないじゃない！」（レイ）
結局、ゼノンパパは、二人の叔母に説得（物理的に羽交い締めにされながら）され、娘の「ずる」を、断念せざるを得なかった。
黒板の前で、雫は、うーん、と、必死に頭を悩ませていた。
そして、いくつかの間違った数式を書いては、消し、書いては、消し、を繰り返す。
クラスメイトたちが、少しだけ、くすくすと笑い始める。
雫の顔が、恥ずかしさで、真っ赤に染まった。
だが、彼女は、諦めなかった。
アサヒくんが、心配そうな顔で、でも「頑張れ」と、無言のエールを送ってくれているのが、視界の端に見えたから。
（…大丈夫。私なら、できる！）
彼女は、もう一度、問題文をよく読み、そして、授業で習ったことを、一つ一つ、丁寧に、思い出した。
そして、ついに、一つの「答え」に、たどり着いた。
「…で、できました…！」
彼女が、震える声で書いた答え。
それは、完璧な、正解だった。
「――はい！ 大正解！ すごいじゃないか、天野さん！ 途中で諦めずに、よく頑張ったね！」
先生の、心からの称賛の言葉。
クラスメイトたちから、今度は、尊敬の「おー！」という、温かい拍手が送られた。
雫は、ほっと胸をなでおろし、そして、最高の笑顔で、自分の席に戻った。
その顔は、自信と、達成感で、キラキラと輝いていた。
保護者席の隅で、ゼノンパパは、その光景を、ただ、呆然と見つめていた。
そして、やがて、その瞳から、一筋の、熱い涙が、こぼれ落ちた。
「……ああ。そうか。…私が、間違っていたようだ」
彼は、自分の過保護が、娘から、この、かけがえのない「輝き」を奪うところだったのだと、心の底から、理解した。
「ありがとう、アリア、レイ。君たちが、私を止めてくれなければ…」
「うふふ。父親として、あなたも、少しだけ『成長』なさいましたわね、善さん」（アリア）
「まあ、たまには、良いこと言うじゃない、あんたも」（レイ）
三人の保護者たちは、顔を見合わせ、そして、我が子の、そして「父親」の、その尊い成長を、心からの笑顔で、見守るのだった。
雫の、普通の、しかし、たくさんの愛情に見守られた学校生活は、こうして、また一つ、大切な思い出のページを、増やしていくのであった。
