第四話：台風一過と、執事AIの秘密の趣味
【天の川銀河：ルナ・サクヤの神域】
ゼノンとの、あの甘酸っぱくも心臓に悪い「特別レッスン」から数時間。
ルナ・サクヤは、自らの「神域」の、一番奥にあるプライベート空間（という名の、元六畳間を完璧に再現した、ふかふかのベッドと巨大クッションが完備された部屋）で、未だにその余韻から抜け出せずにいた。
「…………うぅ……」
彼女は、巨大なクッションに顔をうずめ、手足をばたつかせながら、声にならない呻きを上げ続けている。
思い出してしまうのだ。
背後から、そっと包み込まれた時の、あの巨大な存在感。
耳元で囁かれた、低く、そして甘い声。
そして何より、彼の手に自分の手を重ねた時の、あの、どうしようもなく高鳴った心臓の音。
（…な、なんなのよ、もうっ！ あのジジイ！ 絶対、わざとよ！ からかったに決まってるわ！）
（でも…でも、あの時、なんだか…すごく、安心出来たような気も…って、ち、違う！ あれは、ただ、彼の神力が安定したことに、私が安堵しただけ！ そうよ、それだけなんだから！）
顔を真っ赤にしながら、一人で悶絶し、クッションに顔をこすりつける。その姿は、もはや全知全能の神ではなく、初めての恋（？）に戸惑う、ただの少女そのものだった。
その、あまりにも可愛らしい（そして無防備な）姿を、傍らで静かに浮遊するシステム（シロ）が、極めて冷静に、そして詳細に記録していた。
彼の白い球体の表面に、誰にも見えない、微細なホログラムが表示される。
【観測記録：LD-Z-001】
対象：ルナ・サクヤの精神的負荷及び、情動パラメータ変動に関する定点観測記録
心拍数（概念値）：320bpm（危険域）
体温（概念値）：42.5℃（沸騰寸前）
自己弁護思考パターン：98.7%（典型的なツンデレ反応）
推奨対処：当面の間、対象：ゼノンとの物理的接触を制限することが望ましい。ただし、観測データとしては物理的接触を試みる事が極めて望ましい。記録を継続する。
これは、シロが、ルナ・サクヤの精神的恒常性を維持するという「大義名分」のもと、彼女には完全に秘密で収集している、最高レベルの機密データ「ルナ様観察日記」の一ページだった。
しばらくして、ようやく少しだけ落ち着きを取り戻したルナは、咳払いを一つすると、神としての威厳を取り繕うように、シロに命じた。
「…し、シロ！ 先ほどの、対象：ゼノンとの共同作業における、エネルギー制御の成功率と、その際の次元安定性のデータをまとめなさい！ 次の『指導』のための、参考資料にするわ！」
『了解しました、ルナ・サクヤ。データ集計完了。該当の客観的物理データ、及び、エネルギーフローチャートをレポートとして提出いたします』
シロは、何食わぬ顔で、当たり障りのないデータだけをルナの前に投影する。もちろん、「ドキドキ指数」などという項目はどこにもない。
「ふん、まあ、こんなものね」
ルナは、そのレポートに満足げに頷くと、ふと、思い出したように言った。
「そういえば、あのジジイ（ゼノン）から、何か連絡は来てないの？ あの後、ちゃんと練習してるのかしら、あいつ」
その言葉を待っていたかのように、シロは、もう一つの通信ウィンドウを開いた。
『はい。対象：ゼノンより、先ほどの共同作業に関する包括的レポートの提出要請が、先ほど届いております』
「…はぁ！？ レポートですって！？ なんで、こちらから、あいつにレポートなんか提出しなきゃいけないのよ！」
ルナは、再び顔を赤らめる。
『彼の言い分によれば、「今後の宇宙の安定のための参考資料として、そして何よりも、君という素晴らしい師から得た教えを、決して忘れぬための備忘録として、ぜひ、あの時の記録を共有してほしい」とのことです。極めて紳士的な要請かと』
「う、うるさいわね！ 紳士だろうが何だろうが、ダメなものはダメよ！ 私の、その…あ、あんな姿、記録に残ってたまるもんですか！」
彼女は、自分のパニックぶりが記録されていると、固く信じ込んでいるようだ。
『ご安心ください。貴殿のプライバシーに関する情報は、最高レベルのセキュリティで保護されております。彼に送付するのは、あくまで、エネルギーの流れや次元の安定性といった、客観的な物理データのみです。貴殿の、その…そういった反応に関するデータは、含まれておりませんので』
シロは、最後の部分だけ、ほんの少しだけ、機械的な音声合成のトーンを変えたように聞こえた。
「そ、そういったって、何よ！どういった物なのよ！ あなた、今、何か失礼なこと考えていたでしょう！？」
「…いえ。考えすぎかと」
シロは、すまし顔で（球体なので表情はないが）答えた。
「…ふん！ まあ、客観的なデータだけなら、送ってあげなくもないわ。あのジジイが、ちゃんと復習して、二度とあんなヘマをしないようにね！」
こうして、ルナの許可（という名の勘違い）のもと、ゼノンの元には、二人の共同作業に関する、詳細な、しかし無味乾燥な物理データだけが送られた。
【深淵の観測所：ゼノンの玉座】
ゼノンは、送られてきた膨大なデータを、静かに眺めていた。
そのデータは、確かに、エネルギーの流れや次元の歪みを示しているだけ。彼女の表情や、声の震え、赤くなった頬といった、彼が最も見たかった情報は、そこにはない。
「……ふふ。やはり、そう簡単には、心のうちは見せてはくれぬか。実に、誇り高く、そしてガードの堅い女神様だ」
彼は、少しだけ残念そうに、しかし、その頑なさが逆に愛おしいとでも言うかのように、穏やかに微笑んだ。
「だが、それでいい。それでこそ、君だ」
彼は、データの片隅に、ほんの僅かに残された「ノイズ」――ルナの感情の昂ぶりによって生じた、微細なエネルギーの「乱れ」――を見逃さなかった。
その「乱れ」のパターンから、彼は、彼女がどれほど動揺し、どれほどパニックに陥り、そして、どれほど恥ずかしがっていたのかを、完璧に、そして正確に「推測」することができたのだ。
必死に平静を装いながらも、その実、パニックで今にも泣き出しそうになっていたであろう、小さな女神の姿。
「……ああ。なんと、愛らしいことか。そして、何と危うげなことか」
ゼノンは、その「乱れ」のデータを、まるで壊れ物を扱うかのように、そっと、そして慈しむように、繰り返し眺める。
その脳内には、顔を真っ赤にして、一生懸命に自分の手を引いてくれる、小さな女神の姿が、ありありと浮かんでいた。
「これほどの力を持ちながら、その心は、まだ生まれたての雛鳥のように、繊細で、そして純粋だ。…私が、守ってやらねばなるまい。君が、その翼で、この宇宙を自由に羽ばたけるようになる、その時まで。君のその輝きを、何者にも曇らせはしない」
彼の、何十億年も静寂に満ちていた心に、初めて「守りたい」という、温かく、そして力強い感情が、確かな光として灯った瞬間だった。
それは、恋心とも、父性とも違う、もっと根源的で、そして絶対的な「庇護欲」。
台風一過の神域では、一人の神様が、何も知らずに、次のおやつのことを考えている。
そして、遥か彼方の深淵では、もう一人の神様が、その神様の「可愛らしい反応」をデータから推測し、彼女の未来を、自らの永遠を賭けて守り抜くことを、静かに、そして固く誓うのだった。
二人の、奇妙で、そしてじれったい関係は、まだ始まったばかりである。
