第三話：観測者の贈り物と、月の女神の過負荷（オーバーロード）
【深淵の観測所：ゼノンの玉座】
ルナ・サクヤとの、実に愉快な最初のコンタクトを終えたゼノンは、満足げに紅茶を一口すすると、早速、彼女から提示された「試練」に取り掛かることにした。
「さて、と。まずは、彼女の愛する『お姉さん』の冒険譚を、より輝かしいものにするための、ささやかな『舞台演出』から始めるとしようか」
彼の視線は、観測盤に映し出された、異世界「ドラゴニア・クロニクル」へと注がれる。
そこには、Aランクパーティー『月影の爪』が、ゴブリンの巣穴と思しき洞窟へと入っていく様子が映っていた。
「ふむ。ただのゴブリンの巣穴では、彼女の活躍の舞台としては物足りない。ここは、古代竜の棲み処であったという『設定』を、少しだけ加えてやろう。そして、最深部には、彼女にふさわしい『贈り物』を…」
ゼノンが、指先で軽く空間をなぞる。
それは、彼にとっては、本当に「ささやかな悪戯」のつもりの一振りだった。
何十億年も力の加減など気にしたこともなかった神にとって、惑星規模の因果律に、ほんの少しだけスパイスを加える程度の、軽い気持ち。
だが、その一振りは、彼自身の想像を、そしてドラゴニア・クロニクルの次元許容量を、遥かに超えるものだった。
彼が放った「ささやかな奇跡」のエネルギーは、時空の法則を捻じ曲げ、ただの洞窟を「古代竜の墳墓」へと、物理的に、そして強制的に書き換え始めたのだ。
洞窟の壁が、彼の意図を超えておぞましく隆起し、古代文字が眩いばかりの光を放ち始める。そして、その過剰なエネルギーは、彼の制御を離れ、次元そのものを崩壊させるほどの、危険な奔流へと変わり始めた。
「…おや？ いかん…！ やりすぎたか…！」
ゼノンは、自らの「やらかし」に気づき、何十億年ぶりに、その冷静な表情に焦りの色を浮かべた。彼は、慌てて暴走するエネルギーを回収しようと試みるが、一度解き放たれた力は、簡単には収まらない。
【ドラゴニア・クロニクル：崩壊する竜の墳墓】
まさに、エネルギーの濁流がフィリアたちを飲み込もうとした、その瞬間。
彼女たちの前に、漆黒のスーツに身を包んだ、神々しい少女――ルナ・サクヤが降り立った。
「――間に合いなさいっ！！」
彼女は、両手を広げ、暴走するゼノンの「贈り物」のエネルギーを、その小さな体で、真正面から受け止めた。
「ぐっ…！ うぅぅぅ…！」
凄まじい圧力が、彼女の全身を襲う。
「な、何よ、この無駄に高純度で、馬鹿みたいに濃密なエネルギーは！ あのジジイ、ジョウロで水をやるつもりが、消防車の放水ホースを全開にしたようなもんじゃないの！」
ルナは、必死に悪態をつきながらも、そのエネルギーを、サンクチュアリ・ゼロへと強制的に転送し、なんとか無力化していく。
その時、彼女の背後に、慌てふためいた様子のゼノンが、時空を裂いて現れた。
「ルナ・サクヤ！ すまない！ 私としたことが…！ 大丈夫か！？」
ゼノンは、ルナが自らの暴走したエネルギーを必死に受け止めている姿を見て、さらに狼狽し、彼女の身を案じてアワアワとし始めた。
やがて、嵐が過ぎ去り、ダンジョンには静寂が戻った。
ルナは、その場にへたり込み、ぜえぜえと肩で息をしている。神として、これほどの消耗は初めてだった。
目の前に立つ、巨大な漆黒のローブの存在を、潤んだ瞳で、上目遣いに、むーっ！と睨みつけた。
その表情は、怒りと、そしてほんの少しの安堵が入り混じった、複雑な色を浮かべている。
その剣幕に、何十億年も動じることのなかった古の神が、心底申し訳なさそうな気配を漂わせた。
「……すまない。どうやら、少し…力の加減を、間違えたようだ。君の愛する者たちを、危険な目に合わせてしまったこと、心から詫びよう」
その声は、本当に、心底、反省していた。
「詫びて済む問題じゃないわよ！ お姉さん、消えそうだったんだから！ フィリアちゃんたちだって、死んでたかもしれないのよ！？ あなた、それでも神なの！？」
ルナは、立ち上がり、腰に手を当てて、ぷんぷんとした態度で詰め寄る。その姿は、神の威厳というよりは、拗ねた少女そのものだった。
「本当に、申し訳ない…。この埋め合わせは、必ず…。だから、どうか…」
ルナに許しを請いながら、その時ゼノンはつい
「うーむ、何がいけなかったのかな…？ こうか…？ いや、もっと繊細に…」
彼は、反省の意を示すためか、自らの手元で、エネルギー制御の練習を始めた。
しかし、力の加減を忘れた神の「練習」は、再び、ダバッ！と、制御不能なエネルギーの奔流を生み出しかけた。
「うわっ！？」
ゼノンの顔が、青ざめる。
「ああっ！もうっ！」
そのエネルギーが暴走する寸前、ルナが再びその前に立ちはだかり、ふんぬっ！と気合で受け止めた。
「あなたねぇ！ 少しは学習しなさいよ！」
ルナは、完全にキレた。
「もういいわ！ ちょっと来なさい！」
彼女は、ゼノンの巨大な手を、その小さな手でグイッと掴むと、有無を言わせず、二人きりになれる、しかし何をしても大丈夫な、無人の小惑星へと一瞬で転移した。
「いい！？ よく見てなさいよ！ まずは、私がやってみるから！」
ルナは、ゼノンの前に立つと、両手を前に突き出し、自らのルナティック・フォースを、絹糸のように繊細に、そしてコントロールして、空間に美しい光のオーロラを描いてみせた。
「ほら、こうやって…心臓の鼓動みたいに、ゆっくり、そして優しく…エネルギーを送り出すイメージで…じわっと…」
「……なるほど。イメージは理解できた。だが、この微細なコントロールが、私にはどうにも…」
ゼノンが、困ったように呟く。
「もうっ！ じれったいわね！」
ルナは、大きなため息をつくと、観念したかのように言った。
「…仕方ないわね。私の手を、あなたの手で、上から包み込むように持って。そして、私の神力の流れを、直接感じ取りなさい。いい？ 一回しかやらないんだからね！」
彼女は、顔を赤らめながらも、そう言って、再び両手を前に突き出した。
ゼノンは、一瞬、影の奥の瞳を見開いたが、すぐに、その口元に深い笑みを浮かべると、ルナの背後に、そっと回り込んだ。
そして、彼女の小さな両手を、自らの大きな手で、上から、そして後ろから、優しく包み込んだ。
ゼノンの右手が、ルナの右手の甲を、完全に覆う。
その瞬間、ルナの全身が、びくんっ！と跳ねた。
背中に感じる、ゼノンの、巨大で、しかしどこまでも穏やかな存在感。
両手を優しく包み込む、彼の、ひんやりとしているようで、しかしどこか温かい手の感触。
そして、彼の呼気（のような気配）が、すぐ耳元で感じられるほどの、あまりにも近い距離。
彼女は、完全に、ゼノンの懐の中に、包み込まれてしまっていた。
（か、かはっ！ ち、ちちち、近すぎっ…！ な、なな、なんで私、こんなことを…！？）
ルナの顔が、一気に沸騰した。思考回路が、完全にショート寸前だ。
「……なるほど。こうか。君の神力は、まるで宇宙の揺りかごのように、温かく、そして優しいな…」
ゼノンの、すぐ耳元で囁かれる、低く、そして甘い声。
その声に、ルナの心臓は、もはや限界を超えて高鳴り、全身から力が抜けそうになる。
「い、いいから、早く、トレースしなさいよ、この、朴念仁！」
彼女は、震える声で、それだけを言うのが精一杯だった。
「ああ、すまない。あまりの心地よさに、つい…」
ゼノンは、そう言いながらも、ルナの手を離す気配はない。
（う、うわあああああ！ 私、何やってるんだ…！？ こ、これじゃ、まるで…！）
さくとアサヒくんの、あの甘酸っぱい光景が、強烈なデジャヴとして脳裏をよぎる。
自分の行動が、それと酷似しているどころか、それ以上に進展してしまっていることに気づき、ルナは、もう、恥ずかしさで消えてなくなりたかった。
ゼノンは、その内心を知ってか知らずか、ただ、この初心で、一生懸命で、そして何よりも愛らしい女神の、温かな手の感触と、耳元で聞こえる可愛いパニックの声を、心の底から楽しんでいた。
（…ああ。なんと、微笑ましいことか。これは、私の退屈な永遠にとって、最高の贈り物かもしれんな）
彼の、彼女に対する好感度は、今、間違いなく、限界を突破していた。
二人の神による、不器用で、そして甘酸っぱい「特別レッスン」は、しばらくの間、誰にも知られることなく、無人の小惑星で、続くのだった。
