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魔法

この世界に転生してから、もう三年が経った。

俺が目を覚ましたのは、三年間変わらず過ごしてきた自分の部屋。どうやら俺は、本当に異世界へ転生してしまったらしい。

「おはようー！ソラー！」

そう言って俺を抱き上げたのは、シオン・オクタス。三十歳で、今世の俺の母親だ。

「ソラ、起きたのか。おはよう」

シオンの後ろから現れたのは、今世の父――ヨハン・オクタス。

俺はこの二人の間に生まれた最初の子で、ソラ・オクタスと名付けられた。前世の名前も「天（そら）」だったため、何かの因果を感じずにはいられないが、正直かなり気に入っている。

「今日は王都に、はじめて行きますよー」

「道中の警護は俺たちに任せろ！」

今日は俺を連れて、王都へ買い物に行くらしい。

俺たちが住んでいるのは、旧皇城跡――センクス。ここから馬車で二日かけて行く先が、王都クレアレスだ。世界で二番目に大きな都市らしく、この町とは比べ物にならないほど人が集まるという。

ヨハンが言った「警護」という言葉には、この世界特有の意味がある。

タペスト――いわゆるモンスターが存在し、ハンター資格を持つヨハンは、道中それらから人々を守る役目を担っているのだ。

「さあ、お着替えしますよー」

そう言ってシオンが俺の服を脱がし始める。

見た目は三歳、中身は高校生。正直、毎回かなり恥ずかしい。

「はい！おしゃれ完了！」

「わあ！これいい！」

俺はもう普通に話せるようになっていた。

この世界の言語は日本語とはまったく違ったが、一年ほど周囲の会話を聞き続けるうちに、法則が見えてきて自然と身についた。

「それじゃあソラ、行くよー！」

「おー！」

玄関を開けると、ひんやりとした外気が頬を撫でた。

三年間、ほとんど家の中で過ごしていたせいか、空気がやけに美味しく感じる。

家の隣には馬車が何台も並んでいた。ここは王都行きの発着所で、人々が乗り降りする場所だ。

「おーい！ふたりとも！」

手を振っているのはヨハンだった。彼は別の馬車に乗り、周囲の警護に当たるらしい。

俺たちは手を振り返し、馬車に乗り込んだ。

笛の音とともに、馬車はゆっくりと走り出す。

「ソラ、見て。きれいね」

シオンに言われて外を見ると、思わず息を呑んだ。

どこまでも続く緑の大地。空を舞う、見たこともないタペスト。

「……すごい」

「これが外の世界よ」

前世では東京暮らし。転生後も街の中だけで生きてきた俺にとって、これはまさに別世界だった。

――その時。

「カン、カン、カン！」

前方から鐘の音が響いた。

これは敵対タペスト出現の合図だ。

「タペストが来た？」

「ええ。でも大丈夫。パパと街のみんなが守ってくれるわ」

そう言ってシオンは、俺の頭を優しく撫でた。

窓の隙間から外を見ると、鎧を着た数十人の護衛と、その前に立つタペストの姿が見えた。

鋭い爪、大きな耳、緑色の肌――ゴブリンだ。

「ゴブリンか……連携を意識していくぞ！」

「おう！」

ヨハンたちは息の合った動きで次々とゴブリンを斬り伏せていく。

背後を取られても、すぐに別の仲間がカバーする。無駄のない、洗練された戦いだった。

十分ほどで、ゴブリンは全滅した。

「これで終わりだ！」

断末魔とともに、最後の一体が倒れる。

だが――

茂みの中から、ガサガサと不気味な音がした。

「……来るぞ！」

姿を現したのは、さきほどのゴブリンとは比べ物にならない巨体。

タペスト――ニューゴブリン。

「希少種か……」

「これは厄介ですね」

ヨハンの額に冷や汗が浮かぶ。

ニューゴブリンは協会ランクB。普通のゴブリン（Fランク）とは、まるで格が違う。

「グオオオオオ！」

咆哮に、護衛たちが一歩後ずさる。

俺も、馬車の中で体が震えていた。

「時間を稼げ！」

「了解！」

ヨハンが後方へ下がり、仲間たちが前線で足止めをする。

その背後で、ヨハンは手をかざし、呪文を詠唱し始めた。

「その炎で、大地を焼き払え――」

次の瞬間、手のひらに魔法陣が浮かび、炎が渦を巻く。

「行け！《炎球熱（ハルバード）》！」

放たれた炎は一直線に飛び、ニューゴブリンを包み込んだ。

「グァァァァ！」

悲鳴が消え、炎が収まったあとには、黒焦げの巨体だけが残っていた。

「ソラ、あれがパパの魔法よ」

「……まほう」

胸が高鳴った。

この世界には、本当に魔法がある。

その事実は、俺の中の探究心に、強く火をつけた。