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前章：転生

真夏の暑さがまだ残る朝。

ミシミシと軋むベッドの上で、俺は目を覚ました。

古部天（ふるべ・そら）。それが俺の名前だ。

難関国立高校――関東第一高等学校に通う高校一年生で、特進コースの成績は学年一位。全国模試では歴代総合得点一位を記録している。

世間からは「天才」と呼ばれてきたが、自分では特別優れているという実感はない。

ただ、一度見た公式や概念を忘れない。それだけだ。学者曰く「瞬間記憶能力」らしいが、正直どうでもいい。

そんな俺にとって、高校一年生で迎える最初で最後の――1月15日が始まった。

「ああ、もう7時か」

目覚める時間はいつも決まっている。目覚ましなど必要ない。

支度をして家を出れば、学校に着くのは8時頃。変わらない日常だ。

「そういえば今日は……中学3年の学校体験会だったか」

着替えながら予定を思い出すが、特に意識するほどの行事でもない。

部屋を出ると、右手に朝はやけに長く感じる階段があり、その先がリビングだ。

「天ー、今日も朝ごはん食べながら行くのー？」

「うん、いつも通り」

高校に入ってからは、少しでも長く寝るために、朝食は登校中にスムージーで済ませている。それが俺の日課だった。

「はい、スムージー。気をつけて行ってきなさい」

「ほーい」

――この会話が、母との最後の会話になるとは、まだ知らなかった。

ガシャン、と玄関のドアが閉まり、俺は学校へ向かって歩き出す。

「あ、あれは5：7……こっちは1：5か」

登校ルートにある建物や看板を、俺は無意識に数字や比率に置き換えている。

理由は単純だ。俺の視界には、見たものが数式や構造として浮かび上がってくる。

特殊能力ではない。

脳が勝手に視覚情報を処理してしまうだけらしい。

「今日のスムージーはリンゴか……蜂蜜が少し。うまいな」

そんな独り言を漏らしながら歩いていると、隣から足音がした。

「あなたも、関東第一？」

突然話しかけられ、思わず変な声が出た。

振り向くと、同じ制服に身を包んだ少女が立っていた。誰もが目を奪われるほど整った容姿だ。

「あの……？」

「あ、すみません。い、一応関東第一です」

見惚れてしまい、返事が遅れた。

同じ高校のはずなのに、見覚えがない。

「私、今日から編入なんです。たぶん、これからよくお会いすると思います」

「なるほど……どうりで」

この難関校に編入するということは、相当優秀なのだろう。

ほんの少しだけ、これからの日々が楽しみになった。

――だが、その“これから”は、あまりにも唐突に奪われた。

「お名前、伺ってもいいですか？」

答えようとした、その瞬間。

学校前の横断歩道に差しかかる。信号は青。俺たちは歩き出した。

ちょうど中央に差しかかった時だった。

横から、異様な速度で突っ込んでくる大型トラックが視界に入る。

減速する気配はない。むしろ、速度を上げている。

「きゃ――！」

悲鳴とブレーキ音が交錯する。

次の瞬間、俺は彼女を突き飛ばしていた。

そして――正面から、トラックと衝突した。

身体中を貫く激痛。

彼女が駆け寄り、何かを叫んでいる。口の動きは見えるが、音は聞こえない。

わかっていた。

この衝撃で生きていられるはずがない。体感的には、高さ25メートルから落下したのと同じだ。

彼女の涙が、視界の端で零れる。

だが、それを認識する力すら、もう残っていなかった。

意識が遠のくその瞬間でさえ、俺の目には世界が数式として映っていた――。

―――世界式ノ認識ヲ確認。

―――『式眼』ノ付与ヲ了承。

眩い光に包まれ、俺は再び目を覚ました。

ぼやけた視界の中、人間と思しき男女の顔が見える。

「元気な男の子よ、ヨハン」

「よく頑張ったな、シオン」

気づけば、西洋風の建物の中。

俺は女性に抱かれていた。

鏡が目に入り、そこに映った姿を見て理解する。

――赤ん坊だ。

混乱する思考を整理する。

この建築様式、衣服……間違いない。ここは、元の世界ではない。

ふと、かつて読んだライトノベルを思い出した。

「異世界転生」

俺は事故で死に、この世界に生まれ変わったのだろう。

不安はある。

だが、それ以上に――。

目の前に広がる、無数の未知の文字列。

その存在に、俺の心は抗いようもなく惹きつけられていた。